恐縮は音楽を作る上ですごく邪魔

──今作には西原さんの旧友、西川弘剛さんも参加してますね。

西原　彼には「BIRD」「ハダカ」の2曲で弾いてもらったんです。「BIRD」をアレンジしているとき、西川くんのギターが加わったらおもろいと思って。照れ臭かったけど電話してみたら「ええよ」って言ってくれて、ついでに「ハダカ」もお願いしたんですよ。「ハダカ」なんてものすごいストレートな音色で、今後こんなギターを弾くことはないでしょう（笑）。

──お二人の関係性あってこその、貴重な音色ですね。

西原　もう25年も付き合ってますからね。

──吉田さんは西川さんのギターを聴いてみて、どうでした？

吉田　「こんなすげえんだ！」って思いましたね。全然先入観とかがなかった分、色眼鏡なく聴いて。

西原　こいつは知らんのがいいんですよ。西川くんはベテランなんで、彼のことを知っている後輩だったら恐縮しちゃうから。でもそれって、音楽を作る上ではすごく邪魔なんですよ。

友達ができてよかったです

──このアルバムが世に出ていくことは楽しみですね。西原さんがさっきおっしゃっていたように、吉田さんは今どき珍しいタイプのアーティストだし。

西原　まあ、バカ売れはしないと思うんですよね。マーケットも小さくなっているから余計苦しいとは思うんですが、今のシーンに辟易しているリスナーには引っ掛かるんじゃないかな。

吉田　一番お世話になった下北沢CLUB Queの二位（徳裕）さんにも、会った頃から「吉田は10年早くシーンに出てきていたらなあ」って言われたりして。西原さんも言ってましたよね。イマイチ自分にはピンとこないんですけど。

西原　今回のアルバムも自分っぽいアレンジにはなっていますけれど、今の音楽にしているつもりなんですよね。1990年代後半から2000年代前半ならポンと売れたタイプの曲だと思いますけど、その頃の作り方をそのまま持ってきても意味はないから、今の音色を選んだりしました。

吉田　西原さんがすごいのは、今売れている音楽も聴いていることで。俺、まったく聴いていないから。

西原　聴いていてだいたいゲロ吐きそうになりますけど（笑）。でも、ちょっとしたフレーズで「おっ！」って思うこともあるんです。GRAPEVINEにいた頃から俺はひねくれているので、迎合はできないタイプですけれど、だからって止まるのは嫌なんです。俺の先輩たちもライブ活動はしているけど、もう現状維持になってるんですよね。止まるんだったら音楽をやめたほうがいいと思うので、こういう若者と音楽をやらせてもらったり、新しい音楽を聴いたりすることは大事にしています。

吉田　西原さんは今でも何か残そうとしているのがすごいと思うんです。だからこれからもコンビみたいな感じでやっていきたいなって。

西原　プロデューサーやっちゅうねん！

吉田　友達ができてよかったです（笑）。

──（笑）。最後に西原さんは、吉田さんにどんなアーティストになってほしいですか？

西原　商業ベースに乗ろうが乗るまいが、表現者として純粋にいいものを作ってほしいだけです。でもマスに向けて発信していくなら、外に目を向けて、ちょっとくらい華々しい姿を見せてほしいとも思う。根本の音楽はしっかりしているんだからさ。

吉田　アーティストって、誰でも認められたいと思うんです。なかなかそういう機会ってないと思いますけど、そんな中で西原さんが現れてくれたのは運がよかったのか……。何かで恩返ししたいと思っています。友達ですけど、尊敬はしているので（笑）。