ボーカル田村の“わがまま”

──制約のない制作環境のもと、楽曲の雛形はどのような形で生まれたのでしょうか？

田村　山里が普段からよくゲームをしているので、まず彼から「ドラムのフィルから始まるとカッコいいんじゃないか」とアイデアをもらって。そこを軸にしつつ、スピード感のあるバトルを意識して疾走感を強調したり、前回の「ROAR」が歌始まりだったから別のアプローチを選びつつ、アニメソングらしいキャッチーさを兼ね備えた形をイメージしたりして、雛形を作っていきました。

──おっしゃるように、「AXCLUSION」はまず激しいドラムフィルから低音の効いたギターリフへとつながるイントロでがっちりと心をつかまれます。

田村　前回は初めてのアニメタイアップだったので、挨拶代わりにボーカルから始まるというのはインパクトが大きかったと思うんです。そのインパクトを引き継ぐという意味では、今回もボーカルから始めたほうがいいのかなと考えたんですけど、バンドとしての多彩さを見せるために別のアプローチを選びました。なので、心をつかまれたと言っていただけてホッとしました。

──シャウトも随所に取り入れられていて、ulma sound junctionとしてはかなり平常運転な1曲なのかなと思いました。

田村　シャウトの問題は、実はけっこうあったんですよ。

加勢本　どれくらいの割合で入れるか、毎回悩むよね。

田村　あと、2次創作じゃないですけど「歌ってみた」とかそういった分野でも活用してもらいたいと思っているので、シャウトを減らしたほうが歌える人も増えるかもしれないなという考えもあって。ただ、今回に関しては僕のわがままといいますか、シンガーとしてのエネルギーを発する場としてシャウトを多めに入れてみました。

──ギターのリフワークに関しては、山里さんと福里さんとの間でどんなやりとりがあったのでしょう？

福里　いつもは、どっちがどっちを弾くかも事前に決めないで取りかかって、最初に手をつけたほうがそのまま弾くことが多くて。ただ、今回は「このフレーズ、好きそうだよね？ じゃあ俺の代わりに弾いていいよ」って途中で担当するパートを交換したりもしたんですよ。

山里　譲り合いなのかね。得意そうなアプローチが含まれていたら、無理して自分で弾くことなく相手に任せるというか。

福里　途中で出てくるハモリの部分も、弾いていて気持ちいいんですよね。

「やっぱやってんな、こいつら」

──ドラムに関しても、サビの裏で鳴っているバスドラ連打など随所で耳を惹き付けられます。

加勢本　ありがとうございます。この曲、地味に難しくて。サビのバスドラもどこまで踏むか迷ったんですけど、もうちょっと減らせばよかったかな（笑）。ただ、疾走感を強調したかったのでああいうフレーズになりました。

山里　当初、ドラムのフィルから始めてほしいと伝える際、「ドラムソロとかあってもいいよね」みたいなことも言ったんですけど、即却下されました（笑）。

加勢本　そう言えばあったね、そんな話も。

田村　今の話の流れで思い出したんですけど、ドラムソロみたいなフレーズを入れたデモも作ったんですよ。

加勢本　そうそう。そのデモのフレーズがめっちゃ難しくて。

山里　初期のデモはより自由すぎて、キングレコードのディレクターからNGをもらいましたから（笑）。

田村　今回メンバーはもちろんですけど、僕らの制作に関わるすべてのスタッフやマネージャーにも「何かいいアイデアがあったら聞かせてください」と事前に伝えていたので、最終的にはディレクターの案を採用することでうまくまとまったんです。そういう柔軟性を持って臨めたのは、結果的によかったなと思います。

──そのアレンジですけど、アニメで使用される1コーラスが終わったあとの展開の凝り方が、実にこのバンドらしいといいますか。個人的には、2番以降がこの曲の真骨頂だなと思ったほどでした。

加勢本　ありがとうございます。激しいですもんね、2番以降の展開は。

福里　「やっぱやってんな、こいつら」って思いますよね（笑）。

──（笑）。なので、アニメを観てこの曲に興味を持った方は、約4分という短い尺の中でいろんな展開を見せてくれるフルサイズを聴いたらさらに驚くのではないでしょうか。

加勢本　サビの回数とかも、けっこう考えたよね。

田村　そうだね。今回のように1曲の中にサビが3回出てくるのって、僕らの楽曲制作の歴史においてかなり珍しくて、ほかに1曲あるかないかぐらいなんですよ。だから、感覚的にはほぼ初めてに近くて新鮮でした。しかも全員が全員、3回ともすべて違うことをやっていたりするんですよね。そのへんにも注目してもらえたら、いろんな発見があるんじゃないかと思います。

ulma sound junctionの歴史に触れてもらえたら

──以前のulma sound junctionは長尺でプログレッシブな楽曲の印象が強かったですが、ここ最近はコンパクトな中でいかに密度の高いことに挑戦できるかにシフトしている印象もあります。

田村　確かに。最近の僕らの楽曲って、もしかしたらこれくらいの密度でコントロールしているのかもしれないですね。もちろん今も長い曲は作ったりしてますけど、中には起承転結を際立たせない構成の曲もあったりするので、今後もいろいろとバランスを大事にしながら曲作りに取り組んでいきたいです。

──歌詞に関しては、アニメソングでありながらも全体的に英詞の比率が高いですね。

田村　「ROAR」も比較的、英詞の比率は高かったですけど、確かに今回はそれ以上かもしれないですね。そもそも「GUILTY GEAR」シリーズの楽曲が英詞多めなんですよ。そこを意識した結果、こうなったのかもしれません。それに、日本語詞の部分も英語に聞こえるような歌い方をしたり、英語に聞こえそうな日本語をチョイスしたりもしたので、より英詞多めに感じられるんじゃないかという気がします。

──確かに、歌詞に目を通さないと全部英詞で歌っているような錯覚をします。

田村　「GUILTY GEAR」ファンの皆様にはぜひ歌詞を読んでいただきたくて。というのも、実は登場人物のキャラクター名をちりばめているんです。耳で聴くだけでは気付かない要素もテキストを通して見つけてもらえたらなと思っています。

──タイトルの「AXCLUSION」も文字面、響きともにインパクトの強いワードです。

田村　これは山里による造語なんですよ。「GUILTY GEAR」の「GEAR」には、作中における生体兵器の「ギア」と人間の歯車を表す「ギア」という2つの意味があって。そこから「噛み合わせ」という意味を導き出して、「噛み合わせ」を意味する「OCLUSION」と、物語の軸として変わっていないキャラクターもたくさんいるという意味での「軸＝AXIS」、そしてギアと人間とのを戦いやつながりを断ち切るべきか断ち切らないべきかという意味での、その道具となりうる「斧＝AX」というワードたちを掛け合わせることで、「AXCLUSION」という造語が生まれました。

──実にulma sound junctionらしい、個性の強いタイトルだと思います。

田村　ありがとうございます。造語ではありますが、この言葉がどんどん一人歩きして、何十年後、あるいは何百年後かに残っていたらいいなと。個人的にはそんな思いも込めてタイトルに付けました。

──今年は「20TH ANNIVERSARY TOUR 2025」と銘打ったツアーが、1月から年末まで続きます。

山里　例年にないくらいたくさん予定が控えているので、年末まで1つひとつしっかりと、全部いいライブにしていきたいと思います。

加勢本　これだけ長期間にわたるツアーは初めてなので、普段よくやる定番曲以外にも最近あまりやってない曲をポツポツと入れてみたくて。そうやって1年通して、いろんなことにチャレンジしてみたいです。

福里　まだ情報解禁していないライブもあるので、ワンマンや対バン含め全部面白いものにしたいですね。そのためにも健康には気を付けたいなと。今年に入ってから、今のところ誰もケガや病気をしていないので、元気に21周年を迎えたいです。

田村　加勢本が、しばらくやってない曲をやりたいと言いましたけど、それに関連して過去のアルバム再現ライブというのも予定していて。そういった形で20年を振り返りつつ、「AXCLUSION」で新たに僕たちを知った方に少しでもulma sound junctionの歴史に触れてもらえたらと思っています。