楽器で対話をするような音楽が好きだった

──T-SQUAREは1976年の結成（当時はTHE SQUARE名義）以来、ポップなインストバンドとして活動を続けていますが、そもそもインストに惹かれた理由はなんでしたか？

伊東たけし（Sax, EWI, Flute）　僕は中学、高校と吹奏楽をやっていて。選んだ楽器がフルートとサックスで、これらの楽器の音色に惹かれたのがインストゥルメンタルミュージックへの入り口になったと思います。それと家では父親がジャズをはじめ、いろんな音楽を聴いていたこともあって。もちろんその中にはボーカルの入ったレコードもあったんですが、それよりも僕は“楽器で対話をする”ような音楽が好きでした。吹奏楽でもジャズでもそうですが、ドラムがいてハーモニーを奏でる楽器がいて演奏を通して対話していく……例えば1つのメロディがアドリブを通して膨らみ、起承転結して次へとつながるような演奏がまず魅力ですね。それに加えて、それぞれの楽器の奏者が生み出す、訴えかけるような音色とメロディ。もちろんこれは、管楽器奏者である僕の視点で見たインスト音楽の魅力で、ギタリストの安藤はまた違う意見を持っていると思います。

安藤正容（G）　僕はもともとThe Beatlesが好きでしたが、大学の頃にジャズを知ってから、プレイするジャンルはインストに移行していきました。1970年代にジャズの中でもクロスオーバーというジャンルが出てきて、それ以前のジャズよりも聴きやすいスタイルの音楽が好きになり、自分でもやってみたいと思って始めたのが、今の前身となるバンドTHE SQUAREでした。

──バンドを結成した当時に、影響を受けたアーティストは誰でしたか？

安藤　今言ったクロスオーバー系のアーティストですね。結成当初はリー・リトナーやジョージ・ベンソン、ラリー・カールトンなどの楽曲の作り方を参考にしていました。とは言え、初代バンドメンバーだった仙波清彦（Per）の影響で、当時は少し変わった音楽性でしたが（笑）、その後1980年代前半に和泉宏隆（Key）が加入してから、今のスタイルが確立されていきました。ポップな歌モノのようなメロディがあるインストで、ところどころに各演奏者としての表現があるというのが、僕たちの音楽の特長だと思っています。

“SQUARE流”インストはアドリブでもメロディありき

──徹底してメロディに重点を置いているのがT-SQUAREの個性でもあると思います。

伊東　安藤がメインの作曲家なので、彼の思想性による部分が大きいですね。僕らの場合、例えば1つのフレーズがあったとしたら、それをどう展開していくかは各ソリストにある程度委ねられますが、その中でもメロディを大切にしながら、曲のアレンジの一環としてアドリブをしていこうという意識を持っています。自由な演奏といっても、メロディありきというのが僕らの演奏のやり方で、次々にソロを回していくセッションとはまるで違うというのが“SQUARE流”とでも言えるでしょう。その根源にあるのは安藤のメロディですね。

──その“SQUARE流”の演奏をする上で、何か具体的な決め事はあるんですか？

伊東　決め事と言えるかどうかはわからないですが、ある程度アレンジされたものをレコーディング時に演奏しているので、ライブではもっと自由に演奏することがあります。たださっき言ったSQUARE流とはルールを作るのではなく、メンバー全員の中で“これがいい”という意識を共有する、ということなんです。だから演奏すれば自然とT-SQUAREの音楽に収まってくれるというか。

──そのブレない共通意識があるからこそ、T-SQUAREの楽曲には耳心地のいいメロディが常に存在しているのですね。

伊東　そうですね。あとは透明感や疾走感を感じたい、聴いたときにがんばるぞっていう気持ちになったりする……そういったサウンドが“SQUAREらしさ”であり、それがリスナーにポップな印象を与えているのだと思います。