4Uは何やっても面白い

──ナナシスという広大な世界観を構築されている茂木さんにとって、4Uとはどんな存在ですか？

茂木　それはスパッと言い切れます。紛うことなき“友達”ですね。カッコいいなとも思う反面、ダメだなと思うところもある。総監督としての責任はもちろんあるけど、ある意味、無責任でもいられる。そういう絶妙な距離感は、まさに友達だなって思うんですよ。だって4Uの3人と遊びに行ったら絶対楽しそうでしょ？（笑）

──ですね（笑）。ストーリー上でも勝手に動いてくれる感じはあります？

茂木　うん。ホントに勝手に動いてくれますね。「え、そんなことするの？」って思う動きを見せることもありますけど、実際にやらせてみると結果的に面白い。極端な話、4Uは何やっても面白いんですよ。3人それぞれが面白い人たちだから（笑）。で、それはそのままキャストのお三方にも当てはまるっていう。

山下・長縄・吉岡　あはははは（笑）。

茂木　だからこそ、演技にしても歌にしても4Uに関してはお任せの部分が非常に多いんですよね。迷ったときは「これで大丈夫ですか？」ってちゃんと聞いてくれるし、そういうポイントは僕も引っかかってたところでもあって。

吉岡　それもやっぱりみんなが同じ方向を向けているからこそなんでしょうね。

──茂木さんも含めて、ですよね。

山下　そうですよー。友達ですよー、茂木さーん！

吉岡　ちょ！ それ大丈夫？ そこ友達じゃないから！（笑）

山下　そっか。やばいやばい、総監督さんだったよ。

茂木　あははは（笑）。

「The Present "4U"」のイメージはロックの名盤

──では4Uの1stミニアルバム「The Present "4U"」のお話へ。制作にあたり、茂木さんの中にはどんなイメージがあったのでしょうか？

茂木　4Uはロックバンドですから、ロックの名盤を作りたいと思ったんです。で、僕の中のロックの名盤は何かなって考えると、パッと出てくるのがハイスタ（Hi-STANDARD）の「GROWING UP」で。あれを高1のときに聴いて、「こんなに完璧なロックアルバムがあるのか！」って衝撃を受けたんですよね。あそこには底抜けの明るさと純粋さ、あとはアメリカの夏みたいなイメージもあるじゃないですか。ジャケが外国の家族の写真だし、1曲目に「SUMMER OF LOVE」が入ってるから（笑）。

──確かに（笑）。

茂木　なので4Uのアルバムにもそういった底抜けの明るさやアメリカンな部分を入れようと。その結果、あんなジャケになり、「カリフォルニア・ガールズ」……The Beach Boysの曲名と同タイトルのドラマトラックが入ることになったわけです（笑）。

──収録される6曲には明るさと純粋さも詰め込まれていますしね。4Uのイメージを投影した作品と呼ぶにふさわしい仕上がりだと思います。

吉岡　こんなにいい曲が一気に増えちゃうなんてね！

長縄　幸せなことですよね。

──レコーディングするにあたって、アルバム全体や曲ごとのイメージに関する説明ってあったりするんですか？

長縄　いや特にないです（笑）。

山下　届いた音源を聴き、歌詞とメロディを覚えてレコーディングに行くっていう。そこは一般的な声優としての流れではありますよね。

吉岡　そうだね。でも実際のレコーディングではわりとアーティストに近い感覚もあると思うんですよ。キャラ感さえ合わせてしまえば、あとは自由に歌のアレンジをしたりってこともできるので。

茂木　そうだね。もちろん「違うな」と思ったところはディレクションしますけど、基本違わないので（笑）。歌に関しても安心して任せている感じですね。ただ、今回はまみみ（山下）さんの声がかれてしまったことがあって、レコーディングを1回飛ばしたことがあったんですよ。ちょっとベストな状態じゃないなと思ったので。

山下　ヤバ！って思いましたね。やっちゃったなーって。

茂木　でも改めてのレコーディングでは100％の実力を出してくれて。細かく説明したわけじゃないんだけど、「ここはちょっと声が上ずる感じがカッコいいんだよね」とか「ここで甘い声になったあとにガッと盛り上がる歌い方になるのがいいよね」とか、僕の仮歌とほぼ一緒の歌い方をしてくれたんですよ。ほかの2人ももちろんそうですけど、4Uとしての、各キャラとしての歌の魅力をちゃんと理解してくれたうえでレコーディングしてくれているなってあらためて思いましたね。

ライブをイメージしながらの歌入れ

──4Uのメインボーカルとなる九条ウメ＝山下さんは、どんなふうに歌の表情を付けていった感じですか？

山下　私がメインで歌ってるのは、ソロ曲っぽい「ROCKな☆アタシ」を含む4曲なんですけど、基本的に全部アップテンポで元気がいいんですよ。だから正直、どう歌い分けたらいいのかなって悩んだところはあって。まあでも私は悩んだところで歌の知識がないからどうしようもないわけなので、ライブをイメージすることにしたんです。「ここを歌うときにウインクするだろうな」とか「ここで足を蹴り上げるだろうな」とか。で、そういうイメージをすると、おのずと動きに合わせた歌い方になるんですよね。そうやって感覚的にレコーディングしていったところはありました。

吉岡　初めて聞いた！

長縄　そうだったんだ。そんなふうに歌ってるとは知らなかったです。

山下　マジで？ みんなそうやって歌ってると思ってたんだけど。

茂木　実は僕も仮歌を入れるときはまったく同じようにやってるんですよ。「ここでウインクするだろうな」とかそういうイメージは箇所箇所で湧いてるんです。で、それによって歌詞の語尾を「だもん」にするのか「～ね」にするのか変えたりすることもありますしね。偶然とは言え、同じ感覚でやってるなんて、やっぱ4Uはすごいなって思いますね。

──吉岡さんと長縄さんはどんなふうに歌入れに臨んでいますか？

吉岡　4Uは基本ウメがメインで私たちがハモをやっているので、ウメの声に合わせる歌い方をしなきゃなって思いでやっています。ただ、今回はハモを先に録ったのでかなり難しかったんです。

長縄　ウメちゃんの歌い方に合わなかったらどうしようって思いました。

茂木　いやでもそこは一応ディレクションしたんですよ。「ウメちゃんはこう歌ってくれると思うよ」「だからこうしてね」って。でも、そんなこと言う前にバッチリ狙い通りのハモを入れてくれていたので、さすがだなと思いましたよ。見事にメインの歌とハモがハマってますからね。