俺たちってどんなグループだっけ？（TAKE）

──今作はどのような形で制作が始まったんでしょうか？

TAKE（Vo）　今回のアルバムは去年の秋くらいから構想を練り始めていたんですよ。デビュー20周年ということもあるので、「俺たちってどんなグループだっけ？」っていうそもそものところを意識しつつ、実際それぞれで曲作りも始めていて。でも結果から言うと、今年に入ってから僕とKO-ICHIROが曲のネタを持ち寄ってセッション感覚で作った最近の曲たちがアルバムには採用されることになったんですよね。

KO-ICHIRO（Key, Cho）　去年の段階でお互いが作っていた曲も、それはそれでいいものではあったんです。今、聴き直してみても全部がクズってわけじゃない（笑）。ただ、今年に入ってからの「Live in gloom」（JZ Brat Sound of Tokyoで7日間開催されたライブ）や、マネージャーを含めた3人で1台の車に乗って全国を旅した「Coming 2 you」ツアーを経たことでちょっと気持ちが変わったんです。たくさんのお客さんと同じ空間で同じ空気を吸っている感覚をたっぷり味わえたことで、曲がどうこうの前にまずはSkoop On Somebodyとしての空間作りが大事なんじゃないかと思うようになったと言いますか。結果、TAKEと2人でのセッションという流れに自然となっていった感じで。

TAKE　その間には僕らのルーツでもある古いR&Bから最新のR&Bまで、地球上でR&Bと呼ばれている楽曲をとにかく聴き漁ってみたりもして。それによって自分たちの視野が広がったところもあったし、そのうえで今、S.O.S.としてやるんだとしたらどんなものになるのかなっていうこともすごく考えることができた。だからこそ20周年の集大成的な内容で、自分たちの好きなことを思い切りやってはいるけれど、決してノスタルジックなものにはならなかったんだと思うんです。

村上てつや　うん、ホントに素晴らしいアルバムだと思いますよ。ツアーを通して、たくさんのお客さんたちから立ち上る「S.O.S.に歌ってほしい歌、奏でてほしい音」というオーラを浴びたことで、2人の中の制作に関する微妙な方向修正があったっていうのは非常に合点がいくところはありますよね。しかも、TAKEの歌とKO-ICHIROさんのピアノがど真ん中にあるっていう世界はしっかり残しつつも、例えばラジオから流れたときに「今の日本にはこういう音楽があるんだぜ」ってしっかりアピールできる作品にもなってると思う。芯を食ったソウルフルな部分と、懐古ではない新しい盛り上げが同時に入っているところがホントに素晴らしいなと。

TAKE　僕らとしてもソウル、R&Bというものを改めて未来に向けて発信したいんだっていう思いはあったんだよね。それを今回サウンドプロデュースしてくれたSakai（Ryosuke "Dr.R" Sakai）くんに話したら、「海外にはもうそういうジャンルが存在していて。フューチャーソウルって言うんですよ」って教えてくれて。まさに今の僕らがやるべきなのはそれだなと。

SKOOPが登場したときのド肝を抜かれる感覚がある（村上）

村上　サウンドやミックスなんかにはしっかり現代化されたものを感じるけど、単純にそこだけをアピールするのではなく、やっぱり芯には「これぞS.O.S.」っていう強みが存在しているところも重要だよね。長く活動しているとさ、ゴスペラーズもそうだったけどいろんなことをやるわけですよ（笑）。やらざるを得ない部分もあるし。でも20周年で、しかも6年ぶりのフルアルバムってことになれば、「なんでこの人たちは20年活動してこれたんだろう？」ってことの答えを示すようなものじゃないと、長年のファンがずっと応援してきた甲斐がないってことにもなるわけじゃない？ そういう意味ではね、日本のメジャーシーンにSKOOPが登場したときの、あのド肝を抜かれる感覚は今回のアルバムにもしっかり込められてると思うんです。「『No Make de On The Bed』（1997年リリースのデビューシングル）ってどういう状態だよ!?」っていうさ（笑）。

KO-ICHIRO　んふふふふ（笑）。

TAKE　確かにそうだよね（笑）。

村上　そういう際どい歌詞って、誰が歌っても様になるわけじゃないからね。それを歌って様になる声、ノドを持った人じゃないとソウル、R&Bは成り立たないものだからさ。今回はそういう強みも最大限に発揮したアルバムになっていることが単純にすごいなって思うし、きっとファンの人もうれしいと思うよ。

TAKE　S.O.S.はそもそも、聴いてる人に気持ちよくなってもらいたい、リラックスしてもらいたい、ちょっとセクシーな気持ちになってもらいたいっていうところを大事にしてきたグループだからね。表現方法やアプローチは違うけど、ゴスペラーズもそういうところは強くあると思う。だから、てっちゃん（村上）にそういう感想を言ってもらえるのはすごくうれしいですね。