時代の移り変わり関係なく普遍的に刺さる楽曲

──ライブ以外の最近の出来事で印象的だったのが、神戸のクリスマスマーケットのテーマソングに「星を集めて」と「星影のパレード」が選ばれ、街中で流れていたこと。特に「星影のパレード」は2023年の楽曲にもかかわらず、その影響によりUSENでチャートインしました。

青葉　まだまだ小粒なotsumamiなので、もちろん知らない方のほうが多いと思うんですけど、そういう方々に新曲とか旧曲とか関係なくotsumamiの音楽が届き始めていることは素直にうれしいです。初めてotsumamiに触れた方にとっては、その入り口になった曲が新曲なわけですし、我々としてもプロとしてクオリティの高いものを作っている自負があります。「星を集めて」はもちろん、「星影のパレード」も時代の移り変わり関係なく普遍的に刺さるものだと思っています。ただ、もっと見つかってほしいですけどね（笑）。

──「星を集めて」や「星影のパレード」をはじめ、otsumamiは季節モノの楽曲を数多く生み出していますよね。

青葉　よく言われることなんですけど、そこを強く打ち出そうとはあまり意識していなくて。主人公がいる景色や風景みたいなものを、リスナーの方にわかりやすく想像し、共感してもらおうとすると、どうしても情景描写が増えてくる。そのために、季節感のある表現を用いることが多くなるのは、僕の癖なのかもしれないですね。

──そんな中、今回リリースされる新曲「よりどり日和」はどういうイメージで制作されたのでしょうか？

青葉　直近のリリースが「星を集めて」や「夏翳」と、比較的シリアスというか、聴き手を惹き付けるタイプの曲が続いたので、今回はゴールデンウイーク前のリリースだし、少しポップなものを作ろうかなという意識がまずあって。まずはイントロでいかにリスナーをキャッチしてmikanの歌までたどり着かせるかを考えました。例えば、LRでパンを振ってみたりとか、フランジャーをかけてみたり、バンドの音が入る前にmikanの「はっ」という吐息を入れてみたり。そこはだいぶこだわったポイントですね。あとは、ピアノがベン・フォールズみたいに雑いんだけどエネルギッシュで。ピアノの弦の鳴りが感じられるような音色を使って歌につなげれば、あとはもうmikanがどうにかしてくれる。それぐらいの気持ちで曲を作りました。

──この曲を初めて聴いたときに、まずイントロの強さに惹き付けられました。昨今の楽曲はどんどんイントロが短くなっていて、いきなり歌から始まる曲も少なくない。そんな中、「よりどり日和」のイントロはJ-POPの王道であり、ある種の様式美だなと思ったんです。イントロの時点で満腹感を味わえる、ぜいたくな曲だなと。

青葉　ありがとうございます。僕の印象ですけど、世の中的に「J-POP＝カッコいい音楽」という図式があまりないような気がしていて。いわゆる様式美や王道よりも、かゆいところに手が届かないこと、斜に構えることがカッコいいみたいな風潮があると思うんですけど、otsumamiでは正面切って堂々とJ-POPをやろうと考えているので、今のはめちゃくちゃ褒め言葉です。

mikan　私も最初に聴いたときに一番グッときたのがイントロで。J-POPが好きな方で、このイントロに惹き付けられない人はいないんじゃないかと思いました。

自分らしく、自分の思ったままに歌うようになった

──歌詞の世界観について、mikanさんはどう解釈しましたか？

mikan　この曲には、「人生は選択の連続だ」というメッセージが込められていると思っていて。人生において迷ったり立ち止まったりすることは何度もあるけど、どの道を選んだから正解ということではなく、どんな道でも進んだ先には幸せがある。だから選択が無限大な人生を楽しんでいこう……そういう前向きな思いが強く伝わってきました。

──今はコスパ重視で結果をすぐに求める風潮が世の中にありますけど、人生は長いですし、失敗して回り道したっていいわけで、最終的にはそれもプラスにつながるわけですものね。

青葉　そうですね。otsumamiの歌詞を書いていると、自分の人生観みたいなものが反映されていると実感する瞬間が多くて。僕自身、20代のときにバンドで売れなかったことが不幸なのかと言えばそうでもなく、そこでしか出会えなかった人がいるし、紆余曲折ありましたけど今はこうして音楽でごはんが食べられている。分かれ道で右に曲がって「これ違うな」と思っても戻ればいいだけの話で、もしくはそのまま右に進み続けたとしても左では絶対に見られなかった景色に出会える。その道ならではの景色や幸せというものが必ずあるので、「これができないから不幸」とか考えること自体が無駄なんですよね。そこをmikanも同じように感じてくれているのであれば、作者としても安心しています。

mikan　私も人生の中での選択をたくさん経験していて。時には1日の中で多くの選択を迫られることもありますが、「よりどり日和」はそういう自分を肯定してくれる曲だと思います。歌っていてすごく前向きになれる1曲です。

──そういうテイストの歌詞をmikanさんが歌うことで重くなりすぎず、むしろポップに響く。そのさじ加減も絶妙だなと思います。mikanさんはこの曲を歌う際に何か心がけたことはありますか？

mikan　以前は1曲ごとにリファレンスとなるアーティストさんを自分の中でイメージして、その人っぽく歌おうと決めていたんですけど、ワンマンライブを経験したからなのか、前作の「星を集めて」以降はより自分らしく、自分の思ったままに歌うようになりました。そのうえで、今回の楽曲はメッセージ性はあるものの、春の季節のリリースということもあって明るい曲調に沿って軽やかに、深く表現しすぎないように心がけました。

──ライブを通じてmikanさんの中でotsumamiらしさをつかむことができたのかもしれませんね。

mikan　確かに、そうかもしれないです。自分の中では大きな変化なので、今そう言っていただいてすごくうれしくなりました。少しは成長できていたんですね（笑）。

近い距離で音楽を届けていきたい

──「よりどり日和」を歌っていて気持ちいいなと感じられたフレーズや、心に響いた歌詞などはありますか？

mikan　「角を曲がるタイミングで 奇跡的にサビがくる」というフレーズがすごく響きました。この曲が伝えたいことのすべてがここに詰まっているように感じました。

青葉　音楽を聴きながら外を歩くことって誰しもあると思うんですけど、僕はわざわざサビに合わせて角を曲がってみたりもする。そういうとき、ドラマの主人公のような気分になれるんですよ（笑）。この歌詞では「奇跡的にサビがくる」と歌っていますが、そのタイミングって自分でコントロールすることもできるじゃないですか。そこにしかないものをどうやって華やかにするかは自分次第なんだよ、ということをこの歌詞を通じて感じ取ってもらえたらありがたいです。

──福井さんのイラストも曲調にすごくマッチしていますし、歌やサウンド、メッセージ、アートワークのすべてからポジティブさが伝わります。この春に新生活を始めた人たちにとっては、背中を押してもらえる1曲になりそうですね。

青葉　そういうふうに聴いてもらえると、我々としてもうれしいですね。

──この曲と同タイトルのライブ「ピアノと私のライブ #2 ～よりどり日和～」が5月8日に青山 月見ル君想フにて開催されます。昨年10月の大阪公演以来の「ピアノと私のライブ」ですね。

mikan　東京で「ピアノと私のライブ」を開催するのは初めてですが、月見ル君想フはすごく素敵な雰囲気で、私にとって憧れの会場でもあります。会場の中に大きな月が投影されていますし、今回は夜のしっとりとした雰囲気を出したいなと思ってセットリストを考えていて。「ピアノと私のライブ」では繊細な楽器の音色、私の声や呼吸まで近い距離で感じてもらえると思うので、じっくり腰を据えて音楽を楽しんでほしいです。

青葉　「ピアノと私のライブ」は声の近さや柔らかい空気感、そういうものをちょっとこじんまりとしたハコで聴かせることがコンセプトで、今回はピアノだけでなくアコギやパーカッションなども入れた特別なアコースティック編成を予定しています。昨年の大阪でキレキレだったmikanの姿を、ぜひ東京のお客さんにも見ていただけたらと思います。

mikan　前回を超えられるように、がんばります。

──このライブ以降も、今後の予定をいろいろ計画されているかと思います。

青葉　来年の2月で結成5周年を迎えるので、まだやっていないことを探りながら、それを1つひとつ着実にクリアしていくことがまず前提としてあって。その中の1つとして……フィジカルなのか配信なのかはまだわかりませんが、EPのリリースも計画しています。これまでは単曲の配信を続けてきて、基本的にリード曲ばかり書いているような感覚だったので、EPという形態を通じてotsumamiとしての幅をもっと見せたいなと。あとは、今まで行けなかったような場所にもライブで行ってみたいと思っていますし、来年の2月には5周年をお祝いするライブをそれなりのハコでできたらいいなと、おぼろげに考えているところです。

mikan　otsumamiとしての活動を始めてからしばらくは楽曲配信がメインでしたが、昨年からライブ活動が本格的に始まったことで、ファンの方に直接音楽を届けられるようになりました。すごくやりがいを感じていますし、otsumamiの音楽を楽しんでくださる方がまだまだいるはずなので、EPを出したあとにツアーなどもできたらいいなと思っています。いろんな場所で、どんどん近い距離で音楽を届けていきたいです。

※特集公開時より、一部表現を変更いたしました。