地方出身メンバー、方言出とる？

──古賀さんと吉崎さんは同じ福岡出身ですよね。

吉崎　そうなんですよ。実は共通の先輩もいるくらい近いんです。

古賀　最初にダンスレッスンで一緒になったとき、その話で盛り上がったよね。「嘘!? あの人知ってるの!?」って（笑）。

吉崎　実は私も一時期モデルを目指していたことがあって、地元の事務所に在籍していたんです。結果的には全然ダメだったんですけど。そんなこともあって、意外なところでつながっていて。

──2人でいるときは博多弁で会話するとか？

古賀　綾ちゃんって普段はきちんとした標準語を使うんですけど、私としゃべるときだけは急に九州の言葉に戻るんです。

吉崎　安心するんですよね。「あぁ、懐かしい福岡の匂いがするぞ」って（笑）。

長月　2人が話してると、私たちにまで九州の言葉が移っちゃうんですよ。

吉崎　ホント？ 出とる？

古賀　全然気付かんかった。無意識に使っとるからね。

長月　「出とる」って時点で、すでに博多弁になってる（笑）。私は愛媛出身だから、なんだか親近感を覚えちゃうんですよ。気が付いたら自分でも「出とる」とか言っちゃうし。

──長月さんも地元の方言で対抗すればいいじゃないですか。

長月　せやな……あれ？ 「せやな」は伊予弁じゃないか。「そうやな」が正解？ ダメだ、意外に難しい（笑）。

ウーロン茶を見つめながら声も出さずに泣いた（安田）

──デビューに至るまでさまざまな困難があったと思いますが、今の率直なお気持ちは？

長月　とにかく「信じられない」という言葉に尽きます。

──長月さんは一度敗退して、ドラマチックに返り咲きましたからね。

長月　デビュー曲の歌詞に「バンドワゴンに振り回されない」とあるんですけど、実際には振り回されっぱなしですよ（笑）。

吉崎　私が一番強く感じるのは、ここまで長かったということですね。番組が始まってから4カ月くらい、ずっと逃げ出したい気持ちでいたし、それでもようやくデビューまでたどり着くことができた。それまで本当に苦しかったんです。それで「みんな！ いよいよ本当にデビューできるんだよ！」と感動を分かち合おうとしたら、私以外は「はぁ……」みたいな薄い反応で（笑）。「どういうこと!?」ってビックリしましたよ。

大石　たしかに綾ちゃん1人だけ泣いてたよね（笑）。

安田　違うんだって！ あまりにも今まで振り回されすぎて、実感が湧かなかったの！ って言うか、今でも湧かないくらいだよ！

長月　「ここで本当に喜んでいいの？ これで本当に終わり？ ぬか喜びさせておいて、また突き落とされるんじゃないの？」って、もう疑心暗鬼になっているんです（笑）。それでリアクションも薄くなっちゃった。

安田　あの番組、本気で過酷だもんね。私、自分の心が死んだこともありましたよ。初期メンバーが綾ちゃんと私だけになったときは、2人してウーロン茶を見つめながら声も出さずに泣いていて、はたから見たら完全にヤバい状態（笑）。何かあるたびに一喜一憂していたら、こっちの精神が崩壊しちゃうんです。

──それだけ苦労したぶん、普通にしれっとデビューするグループよりも喜びが大きいかもしれませんね。

鈴木　あぁ、それはあるかもしれないな。

安田　「もう一度同じことをやれ」と言われたら無理ですけどね（笑）。

対戦するたびに目の輝きが増していくんです（吉崎）

──番組では、挑戦者が対戦相手を指名できるシステムになっていました。あれって自分が指名されると、どういう気持ちになるんですか？

大石　最初は怖かった！ 私を指名してきた子はアイドルをやっていたから、歌もむっちゃうまくて「これはヤバい！」と思いました。でも、同時にうれしい気持ちもあったんですよ。不思議なんですけどね。「ちゃんと自分のことを見てくれているんだな」と思えたし。

鈴木　わかるかも。私も「残りバトルが3回」というタイミングで指名されたから、ホッとした部分がありました。だって、あの時点で私だけ対戦相手に選ばれていなかったんですよ。メンバーになってから1カ月半くらい、ずっと指名されないまま。1人だけパフォーマンスしていないし、「早く指名されたい！」という気持ちが強かったです。生き残りを懸ける番組なのに対決もできないんじゃ、存在意義がないじゃないですか。

──戦略としては、指名されないままひっそり逃げ切るパターンもあるのでは？

鈴木　最初は私もそう考えたんです。だけど実際にあの場に立つと、そうも言っていられなくなるんですよね。

吉崎　私も最初のほうは全然指名されなかったです。一緒にスタートしたメンバーの中にはすでに3回指名されている子もいて、さすがに焦りました。だって、みんな対戦するたびに目の輝きが増していくんですよ。やっぱり大きな自信になるみたいで。周りの子がひと皮剥けていくのがヒシヒシと伝わってくるのに、私だけ成長できないままでいる気がしました。勝ち逃げどころか、指名されないうちはデビューしたくないと思っていました。

長月　いつ対戦が決まってもいいように、収録にはみんな下準備をしてきているわけですよ。だから当てられないと、肩透かしを食らった気分になるんですよね。

──「下準備」とは、具体的に何をやるんですか？

長月　歌やダンスの練習はもちろんだけど、コメントも大事ですね。コメントの準備っていうのは……相手にナメられないようにすること。

全員　あはは！（笑）

長月　コメントだけじゃなく、階段を降りるときの表情も「は？」って感じで威圧感を与えるようにしていました。これは戦いだし、ナメられたら終わりなので。

──長月さん、好戦的ですね（笑）。

安田　逆に私は負けたときのコメントばかり考えてた（笑）。完璧だったんだけどな、私の敗者コメント。なんか勝てる気がしなかったんですよね。

──本当に人それぞれですね。逆に挑戦者として指名するときは、どういう基準で相手を選ぶようにしていたんですか？

鈴木　難しいのは、その子に実力があっても、相手との相性が悪くて負けるパターンがけっこうあるんですよ。得意なことが全然違う場合、特にそういうことが起こりやすいんですけど。だから私が挑戦者として出るときは、自分と近い相手を探すようにしました。指名した山田まひろちゃん（現・Someday Somewhere）はダンスが得意だったので、私と似た感じなのかなと思ったんです。