「Never Forget」に込めたリスタートの決意

──そしてラストの「Never Forget」ですが、この曲は福田さんのモーニング娘。卒業に合わせて作られた楽曲で、福田さん自身が「『Never Forget』でリスタートしたい」という思いから選曲したと聞きました。

非常に悩んだんですけど……モーニング娘。が20周年を迎えるにあたり「参加しませんか」と声をかけていただいたとき（参照：あれから20年、初代モー娘。5人集結！現役'17メンバーと「愛の種」歌う）、それをやるならば「Never Forget」も歌わなくてはいけないと思ったんです。「Never Forget」を歌って卒業したのだから、もう一度そこに戻るのならば、できれば「Never Forget」を歌いたいって。この曲を聴いてくれた人たちにもう一度ご挨拶したかったんです。ただ、原曲がとてもカッコいいから、いろんなアレンジのパターンを試みてみたんですけど、どれもしっくりこなくて。

──このセルフカバーの経緯はブログにも詳しく書かれていましたが（参照：Never Forgetカバー制作～完成まで。 ｜asukaオフィシャルブログ Powered by Ameba）、最終的なヒントとなったのは山下達郎さんだったと。

はい。制作陣と原曲を何度も聴いて、現在の福田明日香の歌声が伝わるアレンジは何かと話し合いました。そこで「コーラスを重ねるのはどうだろう」とひらめいて。山下達郎さんのように、1人で声を重ねていったんです。このアレンジが見つかって、ようやく「生まれ変われたな」と。今の私が歌うなりの深みや温かみが表現できたかなと思います。

──時間の流れを感じる感慨深さと同時に、「今の福田明日香はこういう音楽表現ができる」というコク深さにグッときました。

ありがとうございます。悩んだんですけどね。今の自分が目指している音楽があるなら、一旦振り返ったりせずいきなりやればいいんじゃないかと思ったりもしたんですけど、私も昭和生まれの日本人なので（笑）、最初ぐらいはきちんとご挨拶したいなって。今後はいろんな音楽が表現できたらと思っていますけど、「最初に知ってもらうにはこれを聴いてほしい」と思う曲を集めたのがこの「Sing」です。

想像もしていなかった未来

──「Sing」が完成した今、この先ソロでやっていきたい音楽は見えていますか？

はい。今はブルースをカバーする活動もしているんですけど……一時期、浅川マキさんにすごくハマっていて。それで浅川さんのカバーをしてみたら、想像以上に楽しくて、等身大で語るように歌えたんです。そんな福田明日香も今後は見ていただきたいなと。どれを選んでもらってもいいんですよ。「Never Forget」のようにきれいなメロディを歌う福田明日香が好きな人もいれば、「サマーナイトタウン」や「抱いてHOLD ON ME!」（1998年にリリースされたモーニング娘。の2nd＆3rdシングル）みたいな激情を歌うダークな福田明日香が聴きたい人もいるだろうし。そういう多面性は昔からあると思うので、幅広くやっていけたらいいなと思っています。

──確かに「Sing」は福田さんのサニーサイドに焦点を当てた作品になっていると思うので、今の福田さんが極端なダークサイドを歌うとどうなるだろうという期待感もあります。浅川マキさんの情念にたどり着いたというのはちょっと意外でしたけど。

浅川さんもけっこういろんな振れ幅の曲を歌ってるんですよ。ライブアルバムだとすごく弾けていてかわいらしかったりするし、どちらかと言うとそこから浅川さんに興味を持ったので。あとは……30過ぎて言うのもなんなんですけど、私マリリン・モンローが大好きで（笑）。パフォーマンス的なこともやってみたいなと思ってるんです。お客さんの目線で考えたとき、私は視覚でも楽しみたいと思うから。歌だけでいいならCDを聴けばいいし、ライブをやるならショー的な要素もあったほうがいいと思うんですよね。いろいろと考えていることはありますけど、まずは「Sing」を届けるためのライブを勢力的にやっていきたいと思っています。

──いろんなジャンルの方との対バンも観てみたいです。

そうですね。やっぱり刺激を受けるのは大好きなので、今じゃないとできないこと……シンデレラストーリーのままだったらきっとできなかった活動だと思うし、私は貴重な経験をしたんだなと思っているので、1つひとつの活動を大事に噛み締めています。

──では音楽とは離れたところで、どのような人になっていきたいという目標はありますか？

どうだろう……わかんないですね。いや、自分が過去もすべて受け入れた活動をしていく未来なんて、本当に想像もしていなかったですから。理想の自分になれなかったとしても、「ここに来てよかったな」と思えることってよくあるなって最近思うんです。子育てをしているとそういうことばかりなんですよね。この間、石黒彩（モーニング娘。の初期メンバー）ちゃんとも「子供が世界を広げてくれるよね」という話になりました。本当に気付きやびっくりの連続で。また何年か経てば、今とまったく違う価値観を持っているかもしれないですね。