結成発表でお客さん「ポカーン」

──Equalの結成はRYOTAさんのかつての名義である「りょーくん」の卒業公演でサプライズとして発表されました。このときお2人はEqualとして突然登場して1曲だけ披露し、演奏終了と同時に幕が下りるという衝撃的なステージを見せつけ、観客を唖然とさせました（参照：歌い手・りょーくん、卒業公演で新たな一歩踏み出す）。

RYOTA　あのときは、「りょーくんはRYOTAとして音楽を続けていく」ってことが伝えられれば十分だったんです。だからMCで説明したりはせずに。

164　お客さんたちは「ポカーン」って感じだったよね（笑）。

──「りょーくんが歌い手を卒業する」ということは、昨年末の「ETA」（EXIT TUNES ACADEMY）で発表されていましたが（参照：ETAカウントダウン、歌い手やボカロPたちと盛大に年越し）、この頃にはすでにEqualとして活動することが決まっていたんですか？

RYOTA　そうですね。具体的にEqualの結成が決まったのは卒業を発表する1年前くらい。りょーくん名義のアルバム「Re:alize」（2014年1月発表）が出てすぐの頃だったかな。

──「ETA」といったイベントでは何度も共演しているお2人が、改めてユニットを組むことになった経緯は？

RYOTA　もともと、一緒にステージに立つ中でお互いに通じるものを感じ合っていて。俺は大将（164）と「これからもどんどん一緒に音楽をやっていきたい」と思っていたんです。そう思っている頃に、とあるボーカルの方がバンドを始めようとして、彼に「ギターをやらないか」ってアプローチしているというのを聞いて。「もしバンドに入ることになったら、一緒に音楽をやりにくくなるかもしれない」と思って、大将にちょっと恥ずかしい感じのメールを送って思いを伝えたんです。そうしたら、大将からもちょっと恥ずかしい感じのお返事が送られてきて。

──ある意味、164さんの取り合いがあったと。

RYOTA　そうですね（笑）。大将からはOKをもらったんだけど、レーベルの担当を説得するのがちょっと大変で。担当に「俺は現状に満足してなくて、ユニットを組んでボーカルとして次のステージに行きたい」ってことを説明したら「164はそんなこと言わないはずだ」って反対されたんです。それで「今度164も入れてごはんでも行って話をしよう」ってことになり……。

164　それで「ETA」の静岡公演のときにスタッフも交えてごはんに行って。レーベルの方に「ユニットを組むって話、どう思ってるんだ？」って聞かれたんですけど、僕はもうやるつもりでいたから「やりますよ」って返事をしたんです。当事者同士ではもう決めてたことだから、食事の場まで用意してもらわなくてもよかったんですけど（笑）。

政治家みたいなMCだった

──Equalのボーカルとして活動するためとはいえ、なぜ「歌い手の卒業」「名義変更」という手続きを経なければならなかったのですか？

RYOTA　棘のある言い方で誤解を招くかもしれませんけど、ニコニコ動画の「歌ってみた」界隈ではアイドルのように見られていたと思うんです。ファンとの関係性やペンライトを振ってライブを観るのもアイドルのそれに近いですし。でもEqualではもう完全にバンドシーンまっしぐらなサウンドで、ライブも汗だくでもみくちゃになって盛り上がるっていうのをやりたくて。「今までのキャリアとはまったく違うシーンでやってく」ということの意思表示のようなものが必要だと思ったんです。

164　僕は幸いなことに名前に「P」が付いていなかったので、そのまま164って名前ですけど。そもそも僕がこの業界で活動したきっかけはVOCALOIDでしたけど、ギタリストとしての活動とか楽曲提供とか、ボカロに関わらない仕事のほうが今は割合が高いので。名だたるギタリストのサインが並んでるGibson Brands Showroom TOKYO（楽器メーカー・Gibson Brands, Inc.のショールーム）の壁にも「164」って書かせてもらってるので、このままギタリスト・164でもいいかなって（笑）。

RYOTA　「りょーくん」のファンがEqualをいいと思ってくれるかどうかは、正直わかりません。付いて来てくれるならうれしいけど、そうじゃないとしてもそれは仕方なくて。

──ファンとの接し方の話をすると、Equal結成後、りょーくんのTwitterアカウントが「RYOTA」に更新されましたが、その後RYOTAさんは全然つぶやかなくなりましたよね。これは意図的に？

RYOTA　意図的にっていうより、もともと、Twitterでマメにつぶやく人間じゃなかったというだけなんです（笑）。りょーくんのときはキレイなところしか見せないように振る舞っていて、Twitterはある意味“りょーくんというキャラクター”が存在してた感じで。

164　ライブのMCとか、政治家みたいだったもんね。

RYOTA　ハハハ（笑）。スタッフも俺の大雑把なところというか素の部分は知ってたから、ライブの打ち合わせで「ここのMCは“りょーくん”でお願い」とか言われて。そうすると俺、「本当に今日は来てくれてありがとうございます」「これからも応援よろしくお願いします」「それでは聴いてください」くらいしか言うことがなくなっちゃうんです。

164　そうそう。

RYOTA　自分の人間性が出せないことに対してこれまで窮屈な思いをしてきたから。最近は羽が生えたみたいに自由に振る舞ってます（笑）。

──ちなみにユニットを組むことになってからお2人の関係性は変わりましたか？

RYOTA　あんまり変わってないかも。同じ現場が増えたから、どんどん仲良くなっていると思うけど、レコーディングのときのやり取りとかはこれまで通りな気がする。大きく変わったのは、大将のことを「うちのギター」って言えるようになったことですね（笑）。贅沢だなと思ってます。

164　いやいや、恐縮でございます。

──164さんは以前のインタビューで「ギタリストとしてやっていきたい」と話していました（参照：164「THIS IS VOCAROCK」インタビュー）。声をかけられた側だったとはいえ、ご自身にとっても今回のユニット結成は願ってもないことだった？

164　やっぱりギタリストとして在りたいという思いはずっと変わらないので。「Equalのギターです」って言えることがすごくうれしいんです。