ほかのレコード会社に決まる前に動き出す

僕がましのみを初めて観たのは、彼女が出演した2016年12月の東京・Shibuya eggmanのライブでした。その当時、女性のシンガーを探していて、彼女のマネジメント事務所であるヤマハミュージックエンタテインメントホールディングスのディレクターに相談してみたら「面白い子がいるよ」って、彼女を紹介してくれたんです。すでにミューレボ（ヤマハミュージックエンタテインメントホールディングスが主催する音楽コンテスト「Music Revolution」）でグランプリを取ったあとだったのでほかのレーベルの方も目を付けてたと思うんですけど、幸いまだ決まったレコード会社がないようでしたので、すぐに契約に向けて動き出すことに決めました。

出会って2カ月で契約

2017年の2月には事務所と正式に話をして、ましのみのメジャーデビューに向けた契約の話をほぼ固めていました。最初にライブを観てから2カ月でここまで話が進むのはけっこう早いケースですけど、すぐに動かないとほかのレーベルと契約してしまうと思ったので。それから3月に事務所のスタッフを交えてましのみと食事をしながら、「メジャーデビューに向けてがんばろう」という話をしました。

シーンの中で埋もれない音楽を

4月には、ましのみが作ったデモテープを元にレコーディングの準備を始めました。彼女の場合は前後半の2回に分けてレコーディングをしようと決めていました。その理由は、メジャーデビュー前のアーティストってレコーディングをしていく中でどんどん成長するので、短期間で作業を終わらせてしまうのがもったいない気がしたからです。

曲作りの際にすごく悩んだのはアレンジでした。普通のバンドアレンジにしても音楽シーンの中ですぐに埋もれてしまう気がしたので、インディーズの頃の彼女にはなかったアプローチではありますが、基本的にエレクトロな感じにしてみることを提案したんです。本人は最初は違和感があったようですが、結果「いいものになった」と満足してるようでした。

半年にわたるレコーディングのスタート

契約の段階でメジャーデビューのタイミングを2018年2月に決めていたので、それを見据えると2017年の秋頃にはプロモーション用に何曲か作っておかなければなりませんでした。そういう事情もあり、6月には「プチョヘンザしちゃだめ」という曲を録り始めていました。レコーディングの序盤は、彼女が作りためていた曲や、本人から新たに出てきたアイデアを形にしていく作業でした。アレンジのアイデアについては、宣伝やPRを担うアーティスト担当のスタッフにも時に意見を求めます。そうする中で「ピアノを弾いている姿が浮かぶようなアレンジがもっとあってもいいんじゃないか」という話になって、エレクトロ調にしつつもデモにおける本人のピアノのフレーズを生かし、ちょうどいい落としどころを探りながらアレンジをしていきました。

コンベンションライブは大事

レコーディングの後半は、基本的に前半と変わらない作業になりましたが、僕から彼女に曲の方向性のリクエストすることもありました。彼女はピアノの弾き語りを得意としていたので、それが伝わるような曲を新たに作ってもらったんです。レコーディングを進行していく一方で、メディア関係者を呼び込んでコンベンションライブを行ったのもこの頃です（参照：ましのみ、ファンに囲まれメジャーデビュー伝えたフリーワンマン）。コンベンションライブをやる理由は大きく2つあって、1つはライブを観てもらうため、もう1つはレコーディングした曲を関係者に配るためです。コンベンションライブを皮切りに、この時期に業界向けのプロモーションを始めました。

ビジュアルイメージは「新しいSSWが降りてきた」

ディレクターは音源作りだけでなく、アーティストイメージの方向性も考えなければなりません。例えば、録り終わった楽曲をもとにアーティスト写真をどうするかを本人と相談して考えていくようなこともあります。僕はましのみを「新しいシンガーソングライターが降りてきた」ようなイメージにしたくて、意外な組み合わせである工場を背景にメインビジュアルを撮ろうと提案しました。ただ彼女が「普通にカッコいいだけだとヤダ」と言うので、足元に工場の形を模したペットボトルを置いてちょっとした違和感も演出することにして。楽曲もアートワークも、結局はアーティストの名前で発表するものですから、やはり本人のアイデアが入っていたほうが絶対いい。ディレクターサイドからいろいろ提案をすることもありますけど、僕の場合は最終的にはアーティストの決断に任せることが多いです。

アーティストとレコード会社、両輪のプロモーション

12月にはアルバムが完パケして、アルバム制作の作業がすべてひと段落した頃です。ここまでくるとホッとするんですけど、ここからはますますどう売っていくかを考えなければならない時期でもあります。本人の意向もあり、1stアルバムは彼女のいろんな面を知ってもらうことを第一に考えて作りました。収録曲にバラエティを持たせるのはもちろん、彼女の同世代に向けた曲、恋愛の曲、大学の授業について歌った曲などが収録されています。どれか1曲でも気になる曲を見つけてもらえたらうれしいですね。それと彼女はSNSを活用して自分でプロモーションをしてくれるので、そういった点は僕らとしても助かる部分です。ちなみにTwitterやYouTubeで公開されている「ましらっぷ」という動画は、本人が自発的にアップしているんですよ。いろいろ試行錯誤して、どういうものが喜ばれるかを考えながらコンテンツを作っているみたいです。今の時代、情報発信は誰でもできますからアーティスト本人のプロモーションとレコード会社が仕掛けるプロモーション、両輪で行うことでより効果的なアピールができると考えています。