決め手はコロちゃん

──今回、日本コロムビアから新作をリリースすることにした理由が、コロムビアのマスコットキャラクターの存在があったからとお聞きしたんですが……。

桜井　これはメンバー全員でそれぞれ理由が違うんで、同じ言葉が出てくるとは思わないでくださいね（笑）。で、僕がコロムビアからリリースを決めた理由は……コロちゃんがいるからに決まってるじゃないですか。なんかアルバムのジャケットで使えそうなキャラがいるなって思って。マネージャーには「コロちゃんが使えないならコロムビアからは出さない」とは言いましたね。どのレーベルに行っても自分たちのやることは変わらないし、だったらそれくらいの理由で行き先を決めたほうがいいのかなって。

石井　というか、我々は自分からレーベルを選べるような身分じゃないと思ってるんで。むしろ新作をリリースさせていただけることになったみたいな感じです。しかも俺はコロちゃんの存在を全然知らなかったし。今回のアルバムのジャケットで使われてますけど、ジャケットのラフがポーンと机に置かれてるのを見たときも「何これ？」ってなったくらい。

村井　僕は日本コロムビアの株を100株持ってまして。だからレーベルがここに決まったのは何かの縁かなと思いましたね。

石井　100株ってすごいの？

村井　いやそうでもない（笑）。でも配当金を年2回いただいてますよ。

桜井　という具合でそれぞれコロムビアに対する思いにも、決めた理由にも我々は何1つ交差するものがないんですよ（笑）。

続けないのはナンセンス

──それぞれの思いがありつつ、3月11日に第8期として初めての作品がリリースされます。意外と短いスパンで新体制での活動が始まった印象があったんですが、長年所属していた武井（誠）さんが抜けたあともcali≠gariを続けることにした理由はなんだったんでしょうか？

桜井　別に理由はないですね。メンバー抜けたらバンド解散っていう発想もなかったですし。1人いなくなったところでバンドを続けないっていうのもナンセンスじゃないですか。別にcali≠gariの音楽を演奏するのが嫌いなわけじゃないし。

村井　まあ話としては、今回はcali≠gariを続けるために抜けてもらった感じなんです。

──なるほど。ちなみに第7期が始まった頃は「異能派音楽集団」というキャッチコピーを掲げて活動をされていたわけですが、第8期には何かキャッチコピーやコンセプトはありますか？

石井　「異能派音楽集団」ってだいぶ前の話ですね（笑）。

桜井　キャッチコピーを付けなきゃいけない時期だったんでしょうね。

村井　今考えると恥ずかしいな。

桜井　まあ、今回は特にそういうのもなく第7期の流れで自然に始まってますね。

──新しい期が始まるにあたって心機一転といった気持ちはありますか？

桜井　ないですね。メジャーレーベルに復帰したくらいで何も変わらないです。ただ、今までメジャーレーベルとも1社しか契約をしたことがなかったんで、いろいろ新鮮ですね。今のところ、滞りなくスタッフの方と仲良くさせていただいて。制作上の制約もなく、ストレスなく仕事ができているのでとてもいいですね。

──制約というのは歌詞の表現とかですか？

桜井　まあ、それもありますね。ただ歌詞はいつもわざとやってるところがあるんで。あえて出してみて、通るか通らないか試すのはいつものことなんですよ。今回もダメもとで出したら通って、コロムビアすげえって思いましたね（笑）。

──石井さんと村井さんは新しいスタッフとの連携はいかがですか？

石井　俺はコロムビアの社屋に来たのは今日が初めてなんで（笑）。俺は誰とやっても、どことやっても一緒だと思ってますね。自分たちの音楽は変わることはない。レコード会社には何も求めてないんですよ。仲良くしてくれればいいなくらいで。

村井　でも新しい出会いがあるのは楽しいですね。レコード会社の人って髪の色も髪型も普通だし、スーツを着てる人もいるし。我々が世間の人たちと違うのはわかってますし、ミュージシャンとして生きてるとなかなかそういう人と接する機会がないけど、レコード会社の人といると常識的な話ができるのが新鮮な感じですね。

桜井　スーツを着ている人たちと仕事をしていると、自分も仕事をしている感じになりますね。

村井　バンドやってると、どこで世の中とつながっていくのかが大事になってくるんですよ。だから“ちゃんとした人”と接すると安心するんですよね。ちゃんとした人と、ちゃんとした建物の中で会話してると、自分がちょっとだけ世の中とつながってる気がしますね。

石井　俺、その感覚わかんないわ（笑）。