最初の夢はバックダンサー

──5歳からダンスをやっていたそうですが、小さい頃は何になりたいと思っていましたか？

バックダンサーになるのが夢で、あわよくばマイケル・ジャクソンさんのバックダンサーになりたいと思っていました。

──ダンスは自発的に始めたんですか？

もともとは引っ込み思案な私の性格を直そうと親が通わせてくれたんです。いくつか教室を見た中で、R&Bとかブラックミュージックが流れている教室を見つけて、「あ、ここだな」と思って通うことになって。

──歌手になりたいと思ったのはいつですか？

小6か中1の頃に、母が持っていた映画「ボディガード」のDVDを観たときにホイットニー・ヒューストンさんがハンパなくカッコよくて、私もこうなりたいって思ったんです。歌を聴いて涙を流すことはそれまでなかったんですけど、「I Have Nothing」とか「I Will Always Love You」とかを聴いて涙が出たんです。自分でもそれにすごくビックリして。こんなことができたらいいなと思って、本格的に歌をがんばろうと思ったんです。

──その前、10歳のときにエイベックス主催の「キラット☆エンタメ・チャレンジコンテスト2007」に応募し、モデル部門の特別賞を受賞されています。コンテストに応募するきっかけはなんだったんですか？

その頃はダンスでコンテストをいっぱい受けていた時期だったんです。で、父がいろんなコンテストを探してくれてたときに「キラチャレ」があると教えてくれて。最初の審査が地元のイオンモールだったから、そんなにうまくなくてもそこそこイケるんじゃないかっていう、根拠のない自信とノリ一発で応募して（笑）。で、受けたらダンスでは落っこちちゃって、モデル部門で受かったという。

──そのときどう思いましたか？ 受賞はしたけど、ダンスでは評価されなかったわけで。

微妙でした、正直。でもダンス部門で受かってる方たちのレベルを見るとやっぱりすごいなあと思ったから、悔しかったし、もっとダンスをがんばろうとも思いました。

「歌やったら楽しいですかね？」

──「キラチャレ」受賞の2、3年後に歌手を目指すようになったわけですよね。興味がダンスから歌に変わったんですか？

「キラチャレ」に受かってエイベックスのアカデミーに通ってるときに強化合宿があったんです。そのときにモデルのテストがあって、待ち時間がけっこう長かったから廊下で鼻歌を歌ってたんですね。そしたらスタッフさんに「紗穂、歌をやってみないか？」って言われて。私はカラオケでも音痴って言われるくらいだったんで大丈夫かな？と思ってたんですけど、「歌やったら楽しいですかね？」って聞いたら、「うん、楽しい、楽しい」みたいにノリよく返されたんで「楽しいなら、じゃあ、やるか」みたいな（笑）。だから本当ブレブレだったんですよ、最初は。

──でも、歌い始めたらやっぱり楽しかった？

最初は本当に音痴すぎて凹みました。周りは音程がちゃんと取れて、感情も出せてるのに、なんでそういう根本的なことができないんだろう？っていうのがすごく悔しくて。もともとすごく負けず嫌いなんで、これはちょっと極めなきゃ！みたいに思ってやってました。

──そんなときにホイットニーの「ボディガード」に出会ったわけですね。

そう。やっぱりこういう感じの歌い手さんがカッコいいと思って。ダンスを始めた頃から聴くのはずっと洋楽だったんです。で、レッスンの課題で邦楽を1曲持ってきなさいって言われて初めて邦楽を聴いたんです。

──そのときは何を歌ったんですか？

中島美嘉さんの「LIFE」を歌いました。お姉ちゃんがいるんですけど、お姉ちゃんは私と正反対で、邦楽しか聴いてなかったんです。それでお姉ちゃんに聞いたら「今流行ってるよ、これ」ってCD渡されて、「じゃあ、これを練習しよう」と思って。

歌うときはその人になりきる

──当時、レッスン中、自分なりに努力したことは？

歌を聴き込むことです。もともと音楽を聴くことは好きなんですけど、知ってる曲だと聴くことそっちのけで、すぐ鼻歌でフフフンと歌っちゃうんです。それをやめて、じっくり細部まで聴くことをやりましたね。

──意識的に「聴く」と。そして歌い手のブレスや声の出し方などをチェックしていくっていう。

そうです。意識的に「聴く」。で、聴いてはマネして、聴いてはマネしてっていう。それを繰り返してました。

──レッスン中、悔しかったことはありますか？

日本人と海外の方では骨格や声帯が違うから、声の鳴らし方が全然違って、どうやってもできないところがあって。それで無理やり声を出そうとしてのどに負担がかかってゲホゲホみたいな。それが悔しかったですね。

──でも、骨格や声帯を変えるのは現実的に無理なわけで（笑）。その悔しさをどう乗り越えたんですか？

思い込みです（笑）。でも、これはすごく大切だと思っていて。歌うときはその人になりきるんです。私だったらホイットニー・ヒューストンさんの歌を歌うときは「私はホイットニーです！」って思い込む。そんな感じのマインドで歌うと、のどの開き方とか声の出し方とか変わってくるんですよ。

──イメトレってことですよね。

そう。ダンスも歌もそうなんですけど、できないと思ってやるとやっぱりできなくて。でも、「できる！」とか「私はあの人だ」って思い込むと、ステージの上でも、それまでレッスンや練習でできなかったことができたりするんですよね。

──今もイメージすることを大事にしていますか？

今も本当に無理なときはイメージでいきます。テクニックも大事だし、基礎の練習も本当にすごく大事なんです。まずはそれ。それがあった上で、でも本番で「ここがこうで、こうやって（のどを）動かすから、ここを開いて」みたいに考えながらできないじゃないですか。それをやってたらお客さんに感情が伝わらないから。だから、練習でがんばったからできるはずだというふうに思い込んで、あとは自分が思い描くステージ上のスターになりきるっていう。