あいつのドラムが好きだから、なかなか言い出せなかった

——前のアルバム、「ROCK IS HARMONY」がリリースされたのが2006年11月。その後のアナログフィッシュはライブ活動が中心だったんですか？

佐々木　そうですね。3人でずっとライブと、曲づくりをやってました。

——最初に斉藤さんの体調がすぐれなくなってきたのはいつごろでしたか？

下岡　去年の夏ですね。毎年やってる「ナツフィッシュ」っていうライブイベントがあるんですけど、その前後ぐらいでした。リハーサルに出られなかったり曲づくりができなかったり、そういう状態が続いて。

——そこから、今年の2月に斉藤さんが初めてライブを休んでしまうまでの状況ってどんな風だったんですか。

下岡　最初はまだ、なんとかやれそうだって感じでお互い努力しながら、だましだましやってきてたんですよ。でも、それもだんだん難しくなってきて…。

佐々木　それで最終的に州から、ちょっと休ませてくださいみたいな話がありました。

下岡　僕らのほうからバンドを離れることを提案するっていう手もあったんだけど、僕らは本当にあいつのドラムが好きで、あいつとやりたいからなかなか言い出せなかったんです。そうこうしてるうちに今年の2月の磔磔ライブで、初めてライブに穴を開けることになって「ああ、これはもうダメか」って思いましたね。

——今回は脱退という結論になったわけですけど、たとえば斉藤さんだけ活動休止するという選択肢ではなく、一度辞めるという結論に至った理由は何ですか？

下岡　休止という形にしてお互いに縛られるよりは、はっきり脱退としたほうがお互いのこれからにとっていいような気がしたんですよ。

佐々木　州を活動休止という状態にして、戻らなきゃとか早く治さなきゃって思わせるのも嫌だったし、俺たちもそれだと本当に好きに動けないし。あいつと違う人とやるんだったら、縛られずにやったほうが絶対うまく動けると思ったんです。

下岡　脱退しても復帰できるんだし、言葉が違うだけで変わらないんだから、はっきりさせたほうがいいと思うんですよ。それで今回は「脱退」という形を取りました。

誰も誰かの代わりじゃない

——斉藤さんのドラムって、アナログフィッシュにとっては単なるドラマー以上の存在感がありますよね。だから脱退した後、他の人とやっていくのは相当大変だったと思うんですけど、不安はありましたか？

下岡　いや、すごく困りましたよ。脱退を決めるまでは2人とも鉄の意志でやってたけど、「その後どうするか」というのがなかなか決まりませんでした。最初のうちは州のようなドラムを叩ける人、州の代わりになる人を求めていたから全然進まなくて。そこから全然違う形でやっていくんだって決めるまで、かなり時間がかかりましたね。

——それで結局、今回のアルバムは曲ごとに違うドラマーをゲストに迎えるというスタイルになったわけですが、このアイディアはどこから出てきたんですか？

下岡　アルバムを作ることになって、誰にドラムを叩いてもらうか？って話になったとき、僕らのスタッフから「いろんな人と1曲ずつやってみたら」っていうアイディアが出たんですよ。それがすごく面白そうだったので、やってみることにしました。

——1人に頼むのではなくて7人に頼んだことで、アルバムの世界がすごく広がった印象がありますね。

下岡　そうですね。州が抜けた穴を埋めよう、という雰囲気にならずに作れましたし。

佐々木　7人いることで、誰も誰かの代わりじゃないっていう作品にできましたね。