赤西仁が主宰するレーベルGo Good Recordsとユニバーサルミュージックが業務提携契約を締結。そしてこのタッグでの第1弾作品となる赤西のニューアルバム「Blessèd」が、12月12日にリリースされる。

この特集では業務提携と本作完成までの背景を、赤西のこれまでの道のりを踏まえて分析。メールインタビューで届いた彼自身の言葉と共に紹介する。

取材・文 / 上野拓朗（Rolling Stone Japan チーフディレクター）

ユニバーサルミュージックとの業務提携

赤西仁が主宰するレーベルGo Good Recordsとユニバーサルミュージックが業務提携契約を締結した。2011年11月にJIN AKANISHI名義で全米デビューを果たしてから、約6年が経過。その間に自主レーベルで地道に活動を続けてきた赤西がユニバーサルミュージックをパートナーに迎え、本格的に世界進出を目指す。

前からお話はいただいていたのですが、なんとなくタイミングを図っていました。独立からしばらく経って何か違う風を入れたいなと思い始めて、そこからはトントン拍子に話が進み今に至るという感じです。個人での契約にするかレーベルでの業務提携にするか、どちらにするかはまったく迷いませんでした。普通のアーティスト契約ではなく、自分にとってはこの選択肢しかなかったです。

赤西は2014年7月にGo Good Recordsを立ち上げ、2015年に中国の文化アワード「爱奇2016艺尖叫之夜｣で「アジア人気アーティスト賞」「年度音楽大賞」を受賞。さらに中国・上海やマカオでライブを行うなど、日本のみならずアジア圏の国々で高い人気を得てきた。今回の業務提携をきっかけに、Go Good Recordsというレーベル自体もグローバルな広がりを見せていくことだろう。赤西本人以外のアーティストが所属する可能性もゼロではないそうだ。

自分の視野を広げるために

12月12日には業務提携後第1弾となるニューアルバム「Blessèd」がリリースされる。過去の取材で「重ねすぎずシンプルに作るように意識している」と語っていた赤西。シンプルかつ洗練されていてメロディアスな音楽、という彼のスタイルが1つの極みに達したのが今回のアルバムだ。

常に自分の音楽をいいものにしようと努力しています。毎回いいと思って出しているので、過去の作品も今の作品も好きです。今回のアルバムに関して言うと、全体的に少し大人な感じに仕上がったのではないかと思っています。

その言葉が示すように、収録曲「Blessèd」のポップネス、「Good or Bad」のファンクネス、「Shine」のグルーヴ感など、いい意味で落ち着いた雰囲気が全体に漂っている。これまで以上に音楽的な深みを手にしたアルバムなのだ。2016年6月にリリースされた前作「Audio Fashion」で8曲中7曲の作詞作曲、プロデュースを担当した赤西は、一方で当時「これからは自分の視野を広げるためにも、もっといろんなライターの方と一緒に曲を書いてみたいです」と語っていた。そして実際、今回彼は外部ライターを招いて楽曲を制作している。

今まで一緒に書いたことのないライターの方々と作業することも多くて、すごく新鮮で面白い体験でした。デモトラックを聴かせてもらう機会があって、それで自分がいいと思った人たちに「アルバム一緒に作ろうよ」と声をかけさせてもらったのがきっかけです。

収録曲のうちすでにライブで披露されている「Fill Me Up」「Yesterday」の2曲は、プロデューサーチームのStereotypesが提供した楽曲だ。赤西とStereotypesがコラボレーションするのは2012年1月に全米リリースされたシングル「Sun Burns Down」以来のことであり、ファンにとってはうれしいトピックだろう。ジャスティン・ビーバー、リアーナ、ブルーノ・マーズなどのプロデュースを手がけていることで有名なStereotypesとのひさびさの作業は、彼にとって新鮮だったようだ。

彼らとはちょくちょく連絡を取っていて、その流れで今回一緒にやることになりました。事前の打ち合わせも何もなかったですが、素晴らしいプロデューサーグループなので信頼していますし、常に刺激をもらっています。