出版社や読者のウケを狙わずに、自分の好きなものを

──「組長娘と世話係」1巻の巻末に、つきや先生が「自分の性癖に正直なモノを描こう」と思い、霧島と八重花が生まれたと書かれていたんですが、そもそもどういう経緯でそういった心境になったんでしょうか。

その頃はマンガ家を目指して賞を取るための作品を描いていたんですが、正直な話、自分が本当に描きたいお話ではなかったんです。それが楽しくなくなってしまったので、原点に戻ろうと。出版社や読者のウケを狙わずに、自分の好きなものを描こうと思って、いわば息抜きのような形で描いたイラストが「組長娘と世話係」のきっかけでした。キャラクターの名前もない、単純にヤクザの若頭と組長の娘を描いた1枚絵でしたね。反響をいただいて、「これはこの2人をもっと深堀りしてもいいのかも」と思い、4コマに描き直してTwitterやpixivに投稿していました。

──当時描いていたマンガが肌に合わなかったということでしたが、どんなものを描かれていたんですか？

ラブコメですね。もともと不良やバトルもの、日常系のマンガが好きだったので、軌道修正して恋愛ものを描くのが難しかったんです……。なかなか自分でもしっくりくるものが描けなくて苦労しました。

──なるほど。1枚のイラストが「組長娘と世話係」誕生のきっかけとなって、連載が決まったということでしたが、連載に向けて設定など何か変えた点はありましたか？

八重花の性格を当初想定していたものからだいぶ変えました。最初はもっと強気で、「行くぞ、霧島！」って引っ張っていく感じの女の子を想像していたので、今とは全然違いましたね。

──確かに第1話の無表情な八重花とは全然印象が違いますね。

はい。逆に霧島はあんまりベースが変わってませんが、もう少し犬っぽかったかもしれないです。「お嬢お嬢！」みたいな感じで。

──機会があればそんな霧島も見てみたいです！ 同じく1巻の巻末には、連載するにあたって苦労されたと書かれていたんですが、具体的にはどういうポイントで苦心されましたか？

本当に息抜きで描き始めた趣味の絵が土台だったので、Twitterやpixivに投稿していた参観日のエピソードまでしか考えていなかったんです。正直に言うと、当時はそこが自分の描きたい物語のピークだったんですよ。そこからストーリーを考えてページ数を増やして、連載用に構成するとなると、すごい作業だな、単純に大変だな……と思ってました。

──参観日のエピソード以降は、連載が決まってから膨らませていったんですね。

そうなんです。先を考えていなかった……。ただヤクザが小学校の参観日に行くっていうことの面白さを描きたくて、そこしか考えてなかったんだと思いました。連載をしていくための、1つの作品としては詰め切れていなかったんです。

──お話に上がった、参観日のエピソードはファンの間でも人気の高い回だなと感じました。霧島が授業参観に行くために普段とは雰囲気の違う服装で八重花を驚かせるシーンがとても素敵ですよね。

ありがたいことに、そのシーンはかなり反響をいただきました。読者の皆さんに霧島を好いていただけたタイミングだったと思います。読者の皆さんは、私が「ここを見てほしい！」と思ってるところを、何も言わずにわかってくれているような気がしています。霧島と八重花がどういう方向に行っても見守ってくれている感じがしますね。