「例えば八代亜紀さんみたいな」が現実に

──「八代亜紀さんが小西康陽さんのプロデュースでジャズアルバムをリリースする！」。そのニュースにはリスナーとして僕も驚きましたけど、まず最初にこの企画が出てきた時点でのご本人同士が一番驚かれたと思うんです。

八代亜紀　ジャズっていうのは10代の頃クラブで歌っていた私にとって、歌手としての原点なんです。スタンダードジャズを歌うということ自体にわくわくしましたし、小西さんがプロデュースしてくださることにもわくわくしました。どういうふうにアレンジしてくださるのか、どの曲もレコーディングが毎回すごく楽しみでした。

──八代さんは、小西さんのお仕事やピチカート・ファイヴについてはご存じでした？

八代　お仕事するのは初めてなんですけど、小西さんのダンスを知ってますよ（笑）。

小西康陽　なんですか、それ（笑）。

八代　ダンスしてらっしゃいますよね。YouTubeで観ました（笑）。

小西　いやあ……。昔はしてました（笑）。

八代　踊れるんですねえ？

小西　踊れないです、踊れないです（笑）。

──（笑）。では、逆に小西さんにお訊きします。このオファーがきたとき、どう思われました？

小西　僕は、ジャズという以前に、八代亜紀さんのような本当にすごく歌のうまい人と仕事をしてみたいと思っていたんです。でも「例えば八代亜紀さんみたいな」という例え話ぐらいの気持ちだったのに、まさかずばりその人の作品に関われるチャンスがめぐってきたので、本当にびっくりしました。

八代　うれしい（笑）。

ジュリー・ロンドンと八代亜紀

──アルバムを作り始めるにあたって、最初はどのような作品を意識されました？

小西　うん、そうですね……。誰にでもいろいろなイメージのジャズがあるから。僕にも僕のイメージがありましたし。でも、八代さんのお話を聞いたり、何曲か録り進めていくうちに、八代さんのほうにもしっかりとしたビジョンがあるということがわかってきて。

──例えばその鍵のひとつに、ジュリー・ロンドンというアメリカの女性歌手の存在がありますよね。1950年代から60年代にかけて大変人気のあった、低音のハスキーボイスのシンガーですけど、八代さんは実は子供の頃に彼女の歌に影響を受けていらっしゃって。

八代　ジュリー・ロンドンっていうのは私にとって「歌手になりたい」と思った原点なんです。小西さんは打ち合わせのときに「何を歌いたいですか？」って私に訊いてくださって。私が「難しいジャズはできません」みたいな答えをしたら、「そうじゃなくてスタンダードジャズでいいんですよ」と言ってくださったので、肩の荷が下りました。そのときにジュリー・ロンドンの「クライ・ミー・ア・リヴァー」がクラブ歌手だった頃の十八番だった、みたいな話をしましたよね？

小西　はい。僕にとっては、ジュリー・ロンドンというと、ギタリストと彼女の2人だけで歌うというようなイメージだったんですよ。最初にヒットした「クライ・ミー・ア・リヴァー」がそうですし。あれって、やっぱり男の人がリビングルームでレコードを聴いていて、まるでジュリー・ロンドンが隣にいるように思う、そんな錯覚をして聴くものですよね。だから、今回の作品も買ってくださった方が家で聴くときに、本当に八代さんが隣にいるような感じで聴ける、そういうジャズボーカルのアルバムがいいんじゃないかってまず最初にイメージしました。だから八代さんがジュリー・ロンドンの話をされたときに、僕にとってもすごく方向性が見えたところがありましたね。