歌うことがすごく楽しい

──約2年ぶりとなるアルバムが完成したことへの気持ちをまず聞かせてください。

まずは、やっとまた新しい作品ができたなっていう喜びがありますね。あとは、この作品を出すまでに2年かかってしまったんですけど、その期間があったからこその心持ちで制作に臨めたし、その期間があったからこその楽曲たちがそろったなって思います。

──上間さんにとって、この2年は大きな意味を持つ時間だったと。

とっても有意義な時間でしたね。この2年の間に歌を披露するためにハワイへ2回行ったんですけど、人とのつながりをより実感することができたんですよ。遠いハワイという地には、私と同じ沖縄を故郷とする方がたくさんいらっしゃるので、そういう方々と改めて触れ合えたことがこの作品にすごく生きていると思うんです。

──そもそも上間さんが“唄者”として生きていく決意をしたのは、13歳のときにハワイを訪れて、そこで暮らす沖縄系移民の方々の前で民謡「懐かしき故郷」を歌ったことがきっかけだったわけですもんね。

そうそう。その気持ちを改めて思い出せました。

──だからですかね、本作には上間さんの音楽的ルーツや唄者としての原点が詰まっているような気がしたんですよ。

歌うことの楽しさ、そして伝えたい思いがあればたくさんの人に届けられるということ、そして何より、もっともっと楽しまなきゃと改めて思えたというか。そういうシンプルな気持ちで制作することができたんですよね。

──歌うことを楽しめない時期もあったんですか？

私も人間ですから、気持ちがあっちこっちに行っちゃうことはあるんですよ。もっとできるはずなのに、なんで思った通りに表現できないんだろう、とか思うこともあるし。自分の中でもどかしい感じがあったりすることもありました。

──でも、「もう歌うのやめた！」ってことにはならないわけですよね。

それは絶対にないです（笑）。歌うことで経験できる楽しさをわかってしまっているから、どうしたって嫌いにはなれないですよ。ちょっとつらいなって思うことがあったとしても、そこは絶対に揺らがない。どんな形でも私はずっと歌っていくと思っているし、この作品を作れたことでまた歌うことがすごく楽しくなってきてますからね。

1stアルバム以来の井上鑑とのタッグ

──本作の制作はいつ頃にスタートしたんですか？

3月くらいから始めました。今回サウンドプロデュースをお願いした井上鑑さんとは1stアルバム（2012年5月発売の「唄者」）以来のお仕事で。「また一緒に曲を作りたいね」っていう話からスタートして、曲を一緒に作るだけじゃなく、全体のプロデュースをお願いすることになりました。共作以外の曲たちを1つひとつレコーディングしていく中で、鑑さんと共作曲のイメージを膨らませていく感じで、最後に共作の「南風にのって」という曲ができました。

──アルバムの中には既発曲もありますね。インディーズ時代のオリジナル曲「ミカヅキの夜に」の再録と、今年6月に配信シングルとしてリリースされた「さとうきび畑 ウチナーグチver.」です。

「さとうきび畑 ウチナーグチver.」は、戦争で失われた森と自然を取り戻そうとするプロジェクト・Green United 2の活動の一環としてリリースさせていただいたもので。この曲をウチナーグチで歌うきっかけをいただけたこと、そしてそれをGreen United 2のイベントを通してハワイで歌うことができたことが私としてはすごくうれしかったです。

──「ミカヅキの夜に」を改めて再レコーディングしようと思ったのは？

この曲は長いこと歌っていなかったので、今の自分の気持ちで歌ったらどうなるのかなと思ってライブで一度歌ってみたんです。そしたら、気持ちがとってもすがすがしかったんですよね。18、19歳くらいに書いた歌詞なんですけど、歌っているとその当時のいろんな場面がフラッシュバックする感じもあって。そういう感覚で歌えたことが自分にとって新鮮だったので、じゃあ改めてレコーディングしてみましょうっていうことになったんです。

──当時の歌詞をどう感じました？

10代の私はこんなこと思ってたんだなーって（笑）。今の私からはたぶん出てこない言葉たちだけど、だからこそいい部分があるなって思いました。今は今で、30歳の私にしか書けない言葉がありますしね。

──でも曲の中で歌われていることは年齢によって大きく変わるものではないですよね。すごく普遍的というか。

うん。年齢を重ねたとしてもずっと共通して抱く思いだとは思いますね。今回のアレンジは、チェロが本当に素敵なんですよ。鑑さんがアレンジを上げてきてくださったものを聴いた瞬間にはもう、言葉にならない唸り声みたいなのが思わず出ちゃいましたね。「んー！ あー！」みたいな（笑）。