“4人目のRIZE”なくしては完成しなかったアルバム

──改めてRIZEの曲が誕生するまでのプロセスについて教えて下さい。

以前はずっとスタジオでジャムしながら曲を作っていましたけど、前作（2010年リリースの7thアルバム「EXPERIENCE」）から互いに曲を持ち寄るスタイルになりましたね。基本的に曲が先です。RIZEで歌詞が先っていうパターンはないですね。今回のアルバムで言えば、例えば「SILVER」はKenKenが、「ONE SHOT」はあっくんが、「Good Day」は俺が作ってきた曲ですね（参照：RIZE「SILVER」特集 KenKen×アニメプロデューサー樋口弘光氏対談）。デモを作って、それをみんなで何度もアップグレードさせてレコーディングを迎えます。

──20周年ではあるけれど、各々がソングライティングについて自覚的になったのはここ7年ほどのことなんですね。

そうかもしれない。あとRIZEには演奏としてスキルフルな曲もいっぱいあるじゃないですか。

──ええ。確かにこのアルバムで言えば「うしろの少年」の息の合ったプレイや「NOTORIOUS」のサビのリズムが遅れて襲ってくるようなプレイはなかなかマネのできない演奏だと思います。

ですよね。けどグルーヴは絶対に殺さない。その絶対的な部分において、今回Rio（サポートギタリスト）の存在がものすごく頼もしかった。

──確かにRioのギターが曲ごとに煽動の役割も土台の役割も担っていますね。ライブでの存在感含め、“4人目のRIZE”と言っても過言ではない。

そう。最強の3トップが、Rioが入ったことで4トップになった感じ（笑）。サポートの表記云々なんてどうでもいいぐらい、Rioなくしては完成しなかったアルバムだと思っています。

ヒップホップが脚光を浴びている今、RIZEはリスナーの目にどう映るのか

──「ONE SHOT」は“レペゼン90'sオルタナティブ”であり“レペゼンウエストコースト”なサウンドですね。

めっちゃ西海岸（笑）。俺らがサバイブしてきた時代には、宇頭巻（UZUMAKI）がいて山嵐がいて麻波25がいてMONGOL800がいて、その最前をDragon Ashが張っていた。でも今じゃラップしているバンドなんてほとんどいませんよね。本当に減った。でも最近はヒップホップが日本でかつてないぐらい脚光を浴びているし、そこでRIZEの立ち位置がお客さんの目にどう映るのかは、俺自身も楽しみな部分でもあって。

──それで言うとJESSEのヒップホップのルーツとは？

Wu-Tang ClanとかBeastie Boys、ビギー（ノトーリアス・B.I.G.）に2パックとかスヌープ・ドッグかな。ウータンはニューヨークだけど、ウェッサイなものばかり聴いてきた。15歳で曲を作り始めたから、逆に言えば俺にとってのヒップホップは彼らで止まっているんです。

──最近のラッパーにはあまり興味がない？

最近のはフォローしてもあまりドキドキしないんですよね。なんかマネできそうで。昔のラッパーはできてモノマネがやっとで、みんなスタイルが堅くてとてもマネなんてできなかったから。あ、でもケンドリック・ラマーだけは息継ぎがスゲえと思った。ライブの映像を観てもすごく練習しているのが伝わってきた。あとはウィズ・カリファは見せ方がうまいと思いますね。