THEE MICHELLE GUN ELEPHANTの「バードメン」がイメージのきっかけ

──「鳥男を見ると幸せになる」……そんな都市伝説のエピソードから幕を開ける本作は、冒頭から謎めいた「鳥男」にグイグイ惹きつけられます。鳥男のアイデアが生まれたきっかけは？

大元をたどると……THEE MICHELLE GUN ELEPHANTに「バードメン」という曲がありまして。それを聴いたとき頭に浮かんだイメージですね。「結界師」の連載を始める前のことなんですけど。

──え、すごく意外なお答えが！

聴いたときに浮かんだ、赤い空を黒い翼が生えた男たちが飛んでいるようなイメージがずっと残っていて。「結界師」が終わった後に、次はややヒーローもの寄りの作品をやりたいなと思ったとき、そのイメージを起点に考えはじめたんです。歌詞の内容とはほど遠いので、申し訳なくてあんまり言いたくなかったんですけど（笑）。曲の「バードメン」はもうちょっと大人の男のイメージですし。曲のイメージにかろうじて近いのは鷹山ですね。

──鷹山は5人の中ではいちばん大人っぽい雰囲気ですよね。それにしても5人の主要人物それぞれがとても魅力的です。キャラクターはどのように作っていったんですか？

とりあえず中心の5人だけ最初に固めて、あとは流れで必要に応じて作っています。

──烏丸くんは、これまでいそうでいなかった主人公像ではないでしょうか。

昔の少年マンガだったら絶対に主人公を張らないタイプですね。でも最近はまあまあいるんじゃないかな？

──だとしても、もうちょっとひねくれてるほうに偏った性格になりがちかと。

ひねくれてるけど根はそうでもない、というふうにしないとヒーローものの主人公としては成り立たないですからね。動かなくなる。

──確かに、行動の1つひとつに烏丸くんという子なりの理由がちゃんと見えてきます。小学生時代にいじめられていた烏丸くんが、自分なりの反撃をするエピソードにはスカッとしました。ここに彼の性格が表れてますよね。

メンタルは割と強めに設定してあって。ウジウジはしてない。やられたらやり返すみたいな感じの子にしています。

──その負けず嫌いの執念深さがうまいこと、鳥男としての能力の開花に繋がってますよね。これはすごく腑に落ちました。

そういう性質がヒーローには必要かなと。私が個人的に、内向的だったり延々と悩むようなヒーローって好きじゃないので。烏丸はギリギリまで悩んでも最後には吹っ切れて「やったる！」となるような性格にしているんです。あと途中から予想外に伸びたというか、存在感が増したキャラは鴨田ですね。

──見た目はいかつくて強いのに根は素直で、猫が大好き……と、1話目からつかみはバッチリでした。

烏丸があまりにひねくれているので、バランスをとるためにシンプルな人にしたところはあるんです。場を和ませるためにちょっとバカな子は必要だし。でも、描き進めるうちに、烏丸は鴨田がいなかったらダメになってたなと思うくらい比重がどんどん大きくなってきました。ただキーになる人物は鷹山かなと思っていて。鷹山と烏丸は裏表で作ったキャラクターなんです。鷹山にないものを烏丸が持っていて、烏丸にないものを鷹山は持っている。1人の人間を2つに分けたみたいな感じです。

──鷹山と烏丸の2人が主人公ということになるんでしょうか。

そうですね。ただモノローグで語るキャラクターは烏丸だけと決めているんですが。

──そういえば1巻の表紙は鷹山ですね。

まあこれには理由がありまして……1巻の時点で鳥男に変身してるのって鷹山だけなんですよ。ネタバレになっちゃうので、烏丸の変身姿を表紙にするわけにいかなかったんです。