岡田あーみんさん、大好きなんです

──では、「鬼灯」の根幹を成す「笑い」について伺わせて下さい。このギャグセンスはいったいどこから出てきたのか、と。

一番最初に買ったギャグマンガはたぶん、「こいつら100％伝説」です。岡田あーみんさん、大好きなんです。

──いきなり納得できました（笑）。あーみんのギャグマンガって、ツッコミがすごい強いじゃないですか。代表作の「お父さんは心配症」とかでも、ナイフでざくっと刺して血がピューッと吹き出ちゃうとか。鬼灯が閻魔大王を金棒でフルスイングする感じ、似てますよね。

そうですね。私は青年誌なので、めちゃくちゃやっても大丈夫かなぁと思うんですけど、岡田あーみんさんはあれをりぼん（集英社）でやってたっていうのが、おそろしいです。子供心に「いいのかな？」と思いながら読んでいましたね。あと、柴田亜美さんの「南国少年パプワくん」。変な生き物たちが出てきてめちゃくちゃやるっていうギャグマンガで、やっぱりツッコミが強いんですよ。ツッコミで、相手を殺してる（笑）。でも、そのぐらいでやったほうが、マンガとしては良いのかなと思うんです。金棒持って振り回すなんて子供には絶対できないから、やりきっちゃったほうが、マネする子とか出てこないのかなと。

──なるほど！

岡田あーみんさんとかばっかり読んでたから、こういうツッコミになったのは確かだと思うんです。でも、私のマンガのツッコミが強い一番の理由は、私が会社にいた時に、上層部にやってやりたかったことなんですよ。前にいた会社が、いわゆるブラック企業と言われる会社で……。入社3カ月でいきなり、田舎の支店の店長をやらされたんですけど、パートさんがみんな私より年上の方だったので、結構好き勝手言われたり……。買い物客は男性より女性のほうが怖い。万引きもすごかったですし。安いものだったら盗っても大丈夫って思ってる人が多いんです。安い商品は1個盗まれたら、その損益を回収するためには同じ物を30個売らなきゃいけないんです……。

──「万引きは犯罪だから絶対ダメ」。新たなメッセージです（笑）。確かに「鬼灯」は現代社会の問題、空気感を、ネタとして積極的に取り入れていますよね。そうして鬼灯の強いツッコミには、世の理不尽に対する怒りが宿っている。だからなんでしょうか、鬼灯が金棒を振るうと、スカッとする感覚もあります。

そういう部分もあるかなあと思いつつ、という感じです。テレビでキラキラネームのニュースを見てて「ないだろ！」って思ったり……。普段自分が思ってることをマンガの中に入れてるだけで、あんまり「ギャグ」とは思ってないです。だから話によってギャグが多い回と少ない回があったりもするのも、完全にその時の私の気分です。笑いに関していうと、ラーメンズのコントがすごく好きです。短編形式で、1個1個の話がきちんと完結していて。言葉遊びが面白かったり、コントの中にちょっと変な知識が入ってたり、あとは片桐（仁）さんというキャラクターが強烈だったり（笑）。

──自分の好きなもの、楽しいと思うものは何かを見つめて、素直に影響を受けながらマンガを描く。今日はいろいろなルーツを垣間見ることができた気がします。最後に、これから「鬼灯の冷徹」を手に取ろうとしている読者に向けて、誘い文句をお願いします。

1話完結にこだわっているわけではないんですけど、いつ見てもちょっと違うキャラクターが出てきたり、前と違う景色が載ってるのはいいなあと思っています。でも、いつ、どこから読み始めてもストーリーが一切わからないということはないんじゃないかな、と思います。……そうだ、怖いマンガだと思われるみたいなんですよ。表紙を見て、ちょっと怖い耽美系のお話なのかなあとか。だからか、「まさかギャグマンガだとは思いませんでした」みたいな手紙も結構もらうんですけど（笑）。なので伝えたいこととしては、「怖くないし、お笑いマンガです」。あとは、「地獄の参考書みたいな気持ちで読んでもらえれば」と。気になったらぜひ、読んでもらえればなと思います。