楽曲と一体になれる感覚

──ハロー！プロジェクトから離れたあとは仮歌、コーラスなどの活動をしてきたわけですが、そのときもやりがいを感じていた？

もちろんです！ いろいろな作曲家の方と仕事をさせてもらってるんですが、それぞれ楽曲のアプローチが違うんですよ。私が歌うことで、その曲をさらに輝かせると言うか「歌が入ったことでさらによくなった」と喜んでもらえることが本当にうれしくて。人の役に立ってるという実感があるし、自分自身の勉強にもなるので、「次も使ってもらえるようにがんばろう」と思えるんですよね。コーラスの仕事も楽しいです。いろいろなアーティストさん、アイドルグループなどのコーラスをやらせてもらうんですけど、ハモりのパートをそのまま歌うだけではダメで、その方の歌い方のクセに合わせる必要があるんですよ。どこでシャクってるか、どこで力を入れて、どれだけ伸ばしているのか。そういうことを汲み取りながらコーラスを歌うことで、メインのボーカルを引き立てる。それも本当にやりがいがあります。だからこそ、デビュー後も仮歌とコーラスのお仕事は続けさせてもらっています。

──そして2007年には凛としてソロデビューを果たします。

島崎貴光さん（SMAP「はじまりのうた」、SKE48「青空片想い」、w-inds.「ブギウギ66」など多数のヒット曲を手がける音楽プロデューサー）がプロデュースをしてくれることになって。もちろんうれしい気持ちはあったんですが、そこでも自分の裏方気質が出てしまって、皆さんにご迷惑をかけてしまい……。

──（笑）。ソロデビューが決まれば、普通は喜びますよね？

そうですよね。でもそのときは「誰が歌っているかわからなくても、音楽に関われたらそれでいい」という気持ちもあって。スタッフの皆さんから「人前に出て、スポットライトを浴びよう。君が目立つんだ」みたいなことを言われても、「もうちょっと地味にいきませんか？」みたいな感じで（笑）。そういう性格はずっと変わってないかもしれないです。こういう仕事をやろうと思ったら、調子に乗ることも必要なんですけど、私は生まれてから一度も調子に乗ったことがないので。それがいいことなのか、悪いことなのか……悪いことなんでしょうね、きっと（笑）。

──そんな凛さんがソロデビューに踏み切れた理由はなんだったんですか？

まず島崎さんがメンバーを集めてくれて、スタジオでセッションをさせてもらったんです。私はもともと打ち込みが好きだったし、生バンドと一緒に歌うのはそのときが初めてで。それを2回、3回と重ねながら、島崎さんから「こうやってみんなと爆音の中で歌うのは楽しいでしょ？」みたいに言われるうちに、少しずつ音楽を身体で感じることができるようになってきたと言うか。ずっと引きこもりみたいな感じだったから（笑）、ジャムセッションがすごく新鮮だったんですよね。

──ソロとしての音楽性も、そのセッションの中で探っていたんですか？

そうかもしれないですね。島崎さんとは仮歌の仕事でご一緒していて、激しいロックからさわやかなポップスまで、いろんな歌を歌わせてもらっていたんですよ。「どういう音楽が好きなの？」という話もしていたし、私の引き出しを探ってもらっていたんだと思います。島崎さんご自身の得意とされていたジャンル、バキバキの打ち込みやロックテイストの楽曲が好きというところで意見が合ったのも大きいですね。相川七瀬さん、久宝留理子さん、大黒摩季さんみたいに、ソロでガッツリ歌ってカッコいい女性シンガーを目指そうっていう。デビューした当初は“女版T.M.Revolution”と言っていただけることもありました。デジタルとロックの要素があって、パワーボーカルで歌う女性シンガーと言うか、きっと見た目と歌声のギャップが面白かったのかもしれません。

──音楽性が定まったことで、ソロアーティストとしてのスタイルも見えてきた？

凛という名前が付いたことで、自分の世界観を出しやすくなったんです。それまではカメレオンみたいに楽曲によって歌い方を変えていたんですけど、凛として活動するようになったときに島崎さんから「100％好きなように歌っていいよ」と言ってもらって。自分が好きなように解釈して、好きなように歌うことは初めてだったし、楽曲と一体になれる感覚もすごくあったので。そのときに解き放たれた感じがありましたね。

──「好きに歌っていい」と言われても戸惑うことなく、自分の表現ができるということは、凛さんの中にアーティストとしての資質があったということですね。

そうかもしれないです。私は声も楽器の1つだと考えているんですよ。声という楽器に心とか感情みたいなものがしっかり乗って届いたときに、やっと「歌」と呼んでもらえるのかなって思っています。