アーティストとしての人気が高まった2012年

「花より男子～Boys Over Flowers」などの大ヒットドラマに出演し、日韓ともに俳優として高い人気を誇るキム・ヒョンジュン。今年1月にシングル「KISS KISS / Lucky Guy」で日本デビューを果たすと、クオリティの高い楽曲で新たに音楽ファンからの注目を集めるようになった。

B'zが楽曲提供＆レコーディング参加

そして7月に発表した2ndシングル「HEAT」では、B'zの稲葉浩志（Vo）が作詞を、松本孝弘（G）が作曲を担当。B'zの2人が詞曲を同時提供するのは、24年間のバンド史でも初めてのこと。実はキム・ヒョンジュンはB'zの大ファンで、2011年11月に行われた日本ソロデビュー記者会見で「B'zと共演して、バンドサウンドとダンスミュージックを融合した作品を作ってみたい」と語っていた。今回の共演はそのキム・ヒョンジュンの熱い思いにB'zの2人が応える形で実現。さらにレコーディングでは稲葉がコーラス、松本がギターで参加している。そんな話題もあって「HEAT」は20万枚を超えるセールスを記録した。

コンセプトはロックサウンド

「シングルに限らず、どんな曲でも必ず自分のアイデアが含まれています」と語るキム・ヒョンジュン。そんな彼が今回日本1stアルバム「UNLIMITED」で打ち出したコンセプトは「ロックサウンド」だった。

前述の「HEAT」はもちろん、今作に収録された新曲「Your Story」「Save Today」などでも、「ロックサウンド」というコンセプトが打ち出されている。

「（アルバムで）本格的なロックサウンドを追及し始めるきっかけになったのは『Your Story』でした。実はこの曲はデモ段階ではラップが入っているR&Bナンバーだったんです。でも、僕はこの曲で一般的なバラードとは違ったモダンロック風の感性を表現したくて、モダンロックバンドとして韓国で有名なDAYBREAKのベーシストであるキム・ソンイルさんとアイデアを出し合いながら制作したんです。その甲斐あって『Your Story』は全く新しい曲になりました」

さらに新曲「Save Today」では韓国有数のヘヴィロックバンドのPiaやDOWNHELLと共演することで、さらに幅広いロックサウンドを追求した。「『Save Today』はさまざまなアーティストたちとコラボレーションした曲です。キム・ソンイルさんが全体的な編曲を行い、Piaのヤン・ヘスンさんがドラム演奏とリズムパートを担当。この曲の中核となるギターパートの編曲と演奏は、DOWNHELLのAlexさんが進行しました。構成、準備、レコーディングまで収録曲の中で一番長い時間をかけ、彼らと一緒に制作に関わることができたのはとても貴重な経験でした」とキム・ヒョンジュンは語っている。