ふと食卓を見回したら「ちくわがあった！」

──今作は「“食卓（ちくわ）”と“祭り（ワッショイ！）”で日本を元気に！」というテーマで作られた楽曲だそうですね。

チーミー　はい。僕なりに今の日本を見ていて「何か元気付けることはできないだろうか」って思うところがあったんですけど、全ての人の生活の基本である「食卓」から発信するもので元気付けられないかなって。日本を元気にしたいというところから「和」というキーワードも浮かんでいたので、そこから「和」……「ちく和」……「ちくワッショイ」っていう語呂合わせができたんですよ。まあ、そのときたまたまちくわを食べてたのもあるんですけど（笑）。

──なるほど（笑）。ちなみに、ちくわは元々お好きだったんですか？

チーミー　ものすごく好きってわけでもないんですけど、ご飯、みそ汁、ちくわ……みたいな（笑）。灯台下暗しという感じですかね。ふと食卓を見回したら「ちくわがあった！」みたいな。

山口智充　普段、意外と注目はされてないですからね（笑）。

──確かに食材をテーマにした曲は今までたくさん発表されてますけど、「ちくわ」は多分なかったですよね。

チーミー　そうなんですよ。でも調べてみると、何世紀も前から日本の保存食として使われてたとか、ビックリする事実がいろいろわかってきて。僕の中では、歴史が長いわりにちょっとスポットライトが当たってないんじゃない？って（笑）。

曲がぐっさんを待ってたんじゃないかって

──今作で「テキ屋のぐっさん」こと山口智充さんとのコラボレーションに至った経緯も教えていただけますか？

チーミー　楽曲制作に入って、デモが上がったときに、ふと「テキ屋のぐっさん」のイメージが頭に浮かんだんですよ（笑）。この曲は全国のお祭りや盆踊りでもぜひ流してほしいなと思っていたので、そういう空気感を作るならぜひ山口さんのお力をお借りできないかと。

──チーミーさんが直接お願いしたんですか？

チーミー　いえ、まずはスタッフさんに「すみませんが、ちょっと聴いてみてくれませんか？」って。

──山口さんにOKをもらえる可能性はどのくらいだと思ってました？

チーミー　いや、なんかもうずっと信じてましたね。信じて信じて……。あとは僕、この曲も山口さんのことを待ってたんじゃないか？っていう感覚がどこかあるんですよ。だから決まったときは「ちくワッショイ、良かったね！」って（笑）。

──山口さんは今回のオファーを聞いたとき、どうでしたか？

山口　僕、以前からチーミーさんを知ってたんです。彼のマネージャーさんとお会いしたとき、「お子さんがいらっしゃるなら多分好きだと思いますよ」ってチーミーさんのDVDをいただいてて。で、実際観たら子供とすぐハマって。楽曲が本当に温かくて、ハッピーで踊れるし、僕はそこが個人的にすごく気持ちいいなあと。

チーミー　ああ、感動で涙が出る！

山口　（笑）。で、今回の話はそういう背景もあっての流れだったんですけど、僕もやるからにはちゃんと責任を持ってできるものじゃないと……ってことで、すぐに「わかりました」とはいかなかったんです。でも最初にチーミーさんとお会いしたとき、彼が持ってるビジョンやスタンス、この曲へのイメージが完璧といってもいいくらい出来上がってて。

──そうなんですね。

山口　だから僕はそこにパーンと身を委ねても、きっとチーミーさんの世界観の中でめちゃめちゃいいものができるなってワクワクして。あとは、もし山口がダメでも他の誰かで……って感じじゃなく、「絶対に山口と！」っていう熱意が伝わってきたんで。これはありがたいと思って「ぜひやらせてください。好きなように、イメージどおりに僕を料理してください」ってお返事しました。