楽曲ごとに戦い方を変えられる3人

──今年結成5周年を迎える皆さんですが、今回は改めて「AIR SWELLとは何者なのか？」というところから紐解いていきたいと思います。ただニューアルバムを聴いても明らかですが、何かのジャンルに当てはめることが非常に難しいバンドですよね。

hiromitsu（B）　ありがとうございます。

──あ、その反応は皆さんの中にも「どのジャンルにも位置付けされたくない」という気持ちがあるということですか？

hamaken（Vo, G）　ありますね、それは。

──5年間のうちには、メンバーの変遷（参照：AIR SWELLからベースのTaisukeが脱退）などバンドにとって大きな変化もあったと思うんです。それで音楽性が変わった、あるいは幅が広がった部分はありますか？

hamaken　いや、それはそんなになくて。始めた頃からわりと全員なんでもできるタイプだったので、1stアルバムをリリースしたときからいろんな音楽をやるバンドではあったと思います。

──では、バンドの首謀者であるhamakenさんは最初からジャンルレスなバンドを目指していたと。2014年末にhiromitsuさんにサポートメンバーの白羽の矢が立ったのはどういった経緯なんですか？

hamaken　ひーくんとは付き合いが古いんですよ。僕が18歳の頃、彼がTHE CHERRY COKE$をやっているときから知っていて。ある日ひーくんがTHE CHERRY COKE$を脱退したことを知って、うちもちょうどベースが抜けたところだったから「じゃあ（サポートを）お願いしよう」って。

hiromitsu　音楽性云々というより、単純に「知ってたから」っていう（笑）。

──なるほど。hiromitsuさんは加入当時からサポートらしからぬ存在感だったとお聞きしていますが（笑）。

hiromitsu　はははは（笑）。サポートの頃のライブはやりたい放題やらせてもらってましたね。サポートとは言えバンドを構成する3分の1を担うわけだから、そういう意味でも存在感を出したくて。

──hiromitsuさんはもともと引き出しの多いベーシストだと思っていましたが、AIR SWELLでは今までのバンドでは開けていなかった引き出しを開ける機会にも恵まれたんじゃないですか？

hiromitsu　そうですね。自由にやるとは言いつつ、サポートメンバーとして既存の曲を演奏するときは前のベーシストのフレーズをそのまま再現してたんですよ。それが今までのAIR SWELLのファンとメンバーに対しての筋かなって。それまでコピーバンドさえしたことがなくて、他人が考えたフレーズを弾いたことはなかったので、結果としてそれがすごく勉強になりましたね。

──コピーしているうちに、それが自分の血肉になった？

hiromitsu　はい。やっぱり自分の手グセで作るラインとは全然違うし、ベーシストとして成長できましたね。そこから正式メンバーとして、いよいよ3本柱のうちの1本になるって決まったときは……逆に、ちゃんとやんなきゃなって（笑）。これまで通り「わー！」って自由にやる場面と、周りを支える場面を自分の中でうまく切り替えられたら理想かなと思ってます。

──Yudaiさんはどうですか？ リズム隊としてhiromitsuさんとタッグを組むのは。

Yudai（Dr）　単純に面白いですよ。hiromitsuくんとやるようになってから、ライブ中にアイコンタクトをよく取るようになった。

hiromitsu　ステージ上で交わす言葉じゃないコミュニケーションは楽しいですよ。3人しかいないと、それがよりコンパクトに行われるし。

hamaken　前は僕がフォワードで、リズム隊がディフェンスっていう感じだったんですけど、ひーくんが入ってからはより自由度が増したよね。僕とひーくんが2トップでYudaiがディフェンスというときもあれば、前と同じようなポジションにもすぐに戦い方を変えられるし。

──場面や楽曲ごとに役割を変えられる3人がそろっていると。

hiromitsu　そうですね、そのへんの息は合ってきていると思います。

──3ピースにこだわらない音作りもAIR SWELLの特徴ですよね。これだけジャンルレスな楽曲を生み出せるということは、それぞれがいろいろな音楽を聴いているバンドだろうなと思ったんですけど、3人の音楽的なルーツは？

hamaken　僕はFoo FightersとかIncubusとか、Nine Inch Nailsとかですね。

hiromitsu　僕はBackyard Babiesとか、ロック臭いものが好きです。パンクやハードコアも好き。

Yudai　僕はずっとJ-POPですね。メロディがある曲が好きなので、それこそ椎名林檎とか。

ミニ四駆を作るときと遊ぶときの脳って違うでしょ？

──なるほど。AIR SWELLってポップセンスを感じさせる曲も多いですけど、この3人だからこそこの音楽性っていうところが見えてきた気がします。本作もいわゆる「バンドサウンド」のイメージに囚われていないですよね。オープニングを飾る「The government knows best」からピアノや打ち込みのビートが入っているのには意表を突かれました。

hamaken　まあ、意表は突きたいですよね（笑）。それに「ギターとベースとドラムだけで作らないと」とは思ってなくて。とりあえずなんの縛りも設けず自由な発想で曲を作って、できあがったものを演奏するっていう。

──特に今作に関しては「やんちゃなライブバンド」というイメージで音源を聴くとびっくりしますよね。感情的・肉体的なバンドに見えるけれど、実は知性的なバンドというか。

hamaken　やっぱり自分自身も破天荒なバンドが好きなので、ライブでの見せ方としてはやんちゃなライブバンドでありたいんですよ。ただ音楽的には洗練されたものをやりたいと思っているから、そのギャップを面白いと思ってもらえたらいいかな。

hiromitsu　やんちゃなパフォーマンスをするバンドは、曲もシンプルなことが多いと思うんです。でもhamakenの場合は、僕がバンドマンとしてキャリアを重ねてきた中でも、特にコード進行や理論が緻密だなって思いますね。本人はそんなに意識してないと思うんだけど。

hamaken　うーん……曲を作っているときはコンポーザーの頭だし、ライブをしてるときはバンドマンの頭で、全然違うんですよ。例えばミニ四駆を作るときと完成したもので遊ぶときの脳って違うでしょ？ 「こうかな？ こうかな？」ってすごい考えて組み立てるのが作曲で、「イエー！」って手放しで楽しむのがライブ。そんな感覚かな。

hiromitsu　はははは！（笑） なるほどね。