お互いの第一印象は？

──ここからは桜井さんと若月さんがどうしてお互いを「相方」と呼び合うくらい仲よくなったのかを探っていきたいと思います。まず最初に、お互いを意識したのはいつ頃か覚えてますか？

桜井・若月　僕が君を初めて意識したのはー♪（乃木坂46「君の名は希望」を一緒に歌い始める）

──……はい、じゃあ桜井さんから（笑）。

桜井　オーディションでは会話はしてなくて、あとでオフィシャルサイトの公式プロフィール写真を観て「カワイイ子だな」と思ったくらいで。そのあとにメンバーが集まったときに若月を見つけて、「あ、私この子と絶対に仲よくなれそうだな」って直感で思ったんです。

若月　なに、その根拠は？（笑）

桜井　なんかすごく気になったんですよ。すごくカワイイと思ったし。

若月　私もオーディションのときは知らなくて、50音順でも「さ」と「わ」だから全然顔を合わせることがなくて。オーディションが終わってから新聞に載ってた乃木坂46の写真の前列に、1人だけすっごい笑ってる女の子がいたんです（笑）。それが桜井で、最初に認識したきっかけですね。で、オーディションからしばらく経って、メンバーが集まったときに桜井がいて。実際に顔を見たら外国人ぽい顔立ちで、最初はハーフかなって思ったんですよ。しかもかなり奇抜なファッションで、すごく勝手な思い込みだったんですけど「うわあ、これは……怖い」って思っていて（笑）。そのときも話さなくて、またしばらくしてから今度はレッスンの帰りのグループが一緒になったんですよ。

桜井　私、そのレッスン帰りのとき、若月に話しかけたんですよ。

若月　そうだっけ？

桜井　うん。話しかけたんだけど、あんまり会話が続かなくて。そこからはあまり話しかけられなかったなあ。

玲香みたいに距離感が近い人、地元にはいなかった

──そんなよそよそしい2人が、どのタイミングで仲よくなったんですか？

桜井　「乃木どこ」（テレビ東京系で放送中のレギュラー番組「乃木坂って、どこ？」）の体力測定の収録じゃないかな？

若月　そうだっけ？ そこからなんで仲よくなったのか、まったく覚えてないんですよ。

桜井　「一緒に写メ撮ろう？」って言ってその日は終わったんですけど、次に会ったときにはもうベタベタしてた気がする。

若月　携帯に残ってる写真を観る限り、「乃木どこ」の収録でけっこうベタベタしてたみたいです。あんまり記憶がないんですけど（笑）。玲香みたいにこんなに距離感が近い人、地元にはいなかったんですよ。もっと真面目な感じかと思ってたら変顔とかもよくしてたし、「ああ、この人の前ではふざけてもいいんだな」って思って。

桜井　席も近かったし、年齢も一緒だからっていうのも大きいかな。

若月　あと2人とも女子校だったし。

桜井　ああ、それはあるね。お互いカトリック系の学校だったから、共通する話題も多かったし。

──若月さんはどうして桜井さんの前でならふざけても大丈夫と思ったんですか？

若月　なんとなく性格が、うちのお姉ちゃんに似てたんですよ。人に甘えるタイプというか（笑）。私自身男っぽい性格なので、そういう人が好きなんですよね。

桜井　そういう意味では真逆だよね。でも一緒にいると楽なんです。私、自分が面倒な奴だなとは自覚しているんですけど、そんな私を全部受け止めてくれるのが若月で。そういうところが好きって言ってくれてるから、安心して全部さらけ出せるんです。

若月が一方的にしゃべって、私は聞き役に徹する

──乃木坂46のCDデビュー後しばらくは桜井さんは選抜メンバー、若月さんはアンダーメンバーとして別々に活動していました。そして昨年夏、若月さんが3rdシングル「走れ！Bicycle」で初選抜入りします。

桜井　より仲よくなったのは、それ以降ですね。

若月　私、選抜に入って一番驚いたのは、玲香がイジられキャラになってたことで。私から見たら玲香は歌もうまいし、ダンスもうまいし、顔もキレイだし、なんでもサラッとこなしちゃう印象なんだけど、最初の頃本人は「なんの特徴もない」って悩んでたんですよ。だから選抜に入ったときは、生駒とかいくちゃん（生田絵梨花）からもイジられててビックリして。でもそんな玲香を見て、ちょっとうれしかったですね。

──桜井さん、最初の頃は悩んでたんですね。

桜井　今も悩んでますよ！ キャラが濃いほうではないし、そこは一生の悩みだと思います。でも最初の頃、若月にそんな話をしてたかもしれない。若月が（選抜に）いない間、誰にも相談できなくて大変だったよ（笑）。

──普段2人で遊ぶときはどこに行くんですか？

桜井　基本的にごはんに一緒に行くことが多いかな。

若月　そうだね。遊びたいというよりは話したくて。

桜井　でもだいたい若月が一方的にしゃべって、私は聞き役に徹するんですけど（笑）。

──若月さんから見て、桜井さんはどんなキャプテンですか？

若月　いいキャプテンだと思いますよ。

桜井　そうなのかな……よく「キャプテンらしくない」って言われることが多くて。でも私は自分のことをキャプテンだと思ってるし、この役割はほかのメンバーには任せられないと思ってます。

若月　いいバランスなんですよ、メンバー間の関係が。

桜井　ちゃんと自分なりに考えてるんですけど、どうしても評価はあまり高くなくて。でもいいや、私は私らしくいこうと思うんです。もう悩んでも仕方ないなって。

──でも桜井さんが前に出ることで、場が引き締まることが多いですし。ちゃんとキャプテンとしての役割を果たしていると思いますよ。

桜井　乃木坂は引っ張ろうとしてもついて来ないんですよ（笑）。

若月　わかる。1人ひとり個性が強くて、いろんな道に行こうとするからね。

桜井　かといって縛り付けてしまうと、メンバーのいいところが消えてしまうし。だから誰かが仕切るというよりも、野放しにしているほうがこのグループの場合はいいのかなって。そういうキャプテンがいてもいいんじゃないかと思うんです。