最初はあえて会わないほうがいいと思っていた（西島）

──お2人が会うのは、これで何回目ですか？

西島　4回目かな？

AZUMA　そうですね。一度私のライブに来ていただいて、その後galaxxxyで打ち合わせをして、次にPVを見せていただいたときにもお会いして。そして今日です。だから、4回目ですね。でも、まだ深い話はしてないですよね？

西島　彼女のディレクターさんから、「会いますか？」と言われていたんですけど、僕はあえて会わないほうがいいかな？って思っていたんですよ。あまり彼女についてのイメージを持ち過ぎないほうが、このプロジェクトの場合はいいのかな？って思っていて。だから会って話すつもりはなかったんだけど、ライブを観に行ったら、受付のところで会ってしまって（笑）。

AZUMA　あははは（笑）。だって西島さんが来てくださっているのに、みすみす逃すわけがないじゃないですか。

──西島さんの第一印象はいかがでしたか？

AZUMA　「うわー！ マンガ家の人だー！」って。「あの絵を描いている方なんだー！」みたいな、そんな印象がありました。西島さんのあのかわいいイラストが浮かんでくるような方だなって、私は思いましたけど。

西島　初対面のときはまだ、この仕事を引き受けるかどうか、悩んでいたんです。というのもすでに初音ミクのようなバーチャルアイドル的な存在もいるし、顔をメディアに出さない相対性理論のようなやり方もあるし……そういうやり方を後追いして全体的に失敗してしまうのが一番良くないと思ったから。彼女の音源はすごく良いんだけど、それだけで請けていい仕事ではないなって。だからライブもこっそり観て、音から出てくるイメージだけでAZUMAさんをビジュアル化することが大事だと思ってたんですよ。でも、本人に会ってしまったから出鼻くじかれちゃって（笑）。

このネズミが私なんです（AZUMA）

──そんな西島さんが今回の仕事を引き受けようと思った理由は？

西島　「フラクタル」の原案の東浩紀さんとは昔から一緒に仕事をしている仲間なので、これも運命かな？と思って（笑）。東さんにもAZUMAさんにも恥ずかしいことはできないぞっていう“ダブルアズマ”のプレッシャーはありましたけど。で、いろいろと考えているうちに、僕はリスナーと同じ視点でAZUMAさんを捉えて、ビジュアルなどをプロデュースしていかなくちゃいけないなって考えるようになって。このイラストは何度かの段階を経て今の形になっているんですけど、最初はもっとAZUMAさんに近いイラストだったんですよ。

AZUMA　確かに、小さな女子風な感じでしたね。

西島　今のキャラクターよりもずっと小さい女の子っぽい感じだったんです。AZUMAさんのライブが、シーケンサーとPCとバスドラのキックを使った独特なものだったから、小さい女の子の周りに楽器が点在しているような、そういうイラストから始まったんです。ベッドルームミュージックをそのままステージに持ち込んだみたいな感じの。でもそれだとほかにも類似したイメージがありそうだなと思ってしまって。そこから段々と固有のイメージや情報を削ぎ落としていった感じですね。説明過多になるのが嫌で「いろいろと盛り込むのはもうやめましょう」と。わけのわからないものがポーンと飛んでいるほうが面白いだろうと。イラストからは音楽ジャンルもわからないようにして、音楽っぽさとか服のつなぎ目とかすら排除しちゃいました。そもそもアーティスト写真とは？ってことまで考えたりして。

──キャラクターの横にいるネズミ、これが……？

AZUMA　私なんです（笑）。

西島　もうケータイストラップのような存在にまでAZUMAさんのイメージを抽象化してみたんです。「まさかこの物体がこの音楽を作っているわけがない」と思わせるくらいに。「ハリネズミ」はアニメの主題歌だけど、アニメを意識して萌えキャラっぽく媚びる必要はないと思ったんですよね。彼女の作る音楽はすごいものだし、彼女自身すごい音楽家だと僕は思っているので。