2015年6月結成の“神泉系”バンド・フレンズが4月5日に初の全国流通盤「ベビー誕生！」をリリースした。

フレンズはおかもとえみ（Vo / 科楽特奏隊）、ひろせひろせ（Vo, Key / nicoten）、長島涼平（B / FINAL FRASH、the telephones）、三浦太郎​（G / ex. HOLIDAYS OF SEVENTEEN）、SEKIGUCHI LOUIE（Dr / ex. The Mirraz）からなる5人組。それぞれキャリアを持つ面々が集まり結成されたフレンズは耳なじみのいいJ-POPサウンドと人懐っこいキャラクターで人気を集め、ライブ会場と通販限定でリリースした1stミニアルバム「ショー・チューン」を3000枚以上売り上げている。音楽ナタリーではそんなフレンズにインタビューを実施。この5人がフレンズとして活動するまでの経緯や描いているビジョン、アルバム「ベビー誕生！」について話を聞いた。

取材・文 / 清本千尋　撮影 / 小原泰広

フレンズ誕生の経緯

──音楽ナタリーでインタビューをするのは今回が初めてなので、まずは結成の経緯を聞かせてください。

ひろせひろせ（Vo, Key）　僕とえみそんが同い年のベーシストで、意気投合したのがバンド結成のきっかけですね。えみそんとちゃんと話したのは上野だったね。

おかもとえみ（Vo）　友達に「動物に詳しい人連れて行くから動物園行かない？」って誘われて、その“動物に詳しい人”として来たのがひろせだったんです。nicotenのメンバーとして存在は知っていたけど、ちゃんと話したのはそのときが初めて。

ひろせ　僕は動物園に行くのが好きで、動物園の効率のいい回り方とかを熟知しているんです。だからナビゲーション役として呼ばれました。もちろん動物園に行く前からえみそんのことは知っていたし、THEラブ人間の存在も知っていて。涼平さんとは、ベーシストが集まる“ベース飲み会”で知り合いました。

長島涼平（B）　最初はひろせのこと、クソ生意気な奴だなと思っていたんですけど、だんだん仲良くなっていって。ひろせと飲んでいるときに、「ベッドサイドミュージック」（フレンズにとって初の音源）のデモを聴かせてもらったんですよ。めちゃくちゃいい曲で、こんなにいい歌を歌える人がいて、いい曲を書ける人がいるのに趣味で終わらせちゃうのはもったいないなと思ったので、ひろせに「これバンドでやってみたら？」って提案して。そしたらひろせが「涼平さんベース弾いてくれませんか？」って言ってくれたので、そのときはthe telephonesの活動休止とかもまったく決まってなかったけど、これも何かの縁かなと思って引き受けました。

ひろせ　そういう話でまとまったものの、何も具体的な動きがなかったんですね。まずドラマーもいないし、バンドとして成り立ってなかったので。で、涼平さんがLOUIEさんを連れてきてくれたんです。

長島　ひろせとえみそんが誰か連れてきたならそれでよかったけど、僕が連れてきていいのなら気の知れた人がいいなと思ってLOUIEを誘いました。

SEKIGUCHI LOUIE（Dr）　涼平くんからフレンズに誘われたとき、僕はバンドをやってなかったんです。普通に働いていて、「またバンドをやりたいな」と思っていたタイミングだったので、とりあえず3人と一緒にリハに入らせてもらって。

ひろせ　最初は遊び感覚でスタジオで合わせていた気がします。でもこれを遊びで終わらせるのは惜しいよねっていう話になって、2015年の6月8日に自分の誕生日イベントを企画して出し物の1つとしてフレンズをお披露目しました。

──お披露目ライブのときにはまだ太郎さんは加入していないんですよね。

ひろせ　太郎さんが加入……というか、前のギタリストtakeとバトンタッチしたのは2016年の1、2月頃ですね。2月28日のライブに向けてスタジオに入るときに参加してもらって。

三浦太郎（G）　ひろせのやってるnicotenとは対バンしたことがあったけど、ちゃんと話したことはなかったです。えみそんもひろせと同じ感じで。LOUIEとは1回一緒にバンドをやったことがあります。

SEKIGUCHI　僕がThe Mirrazを辞めた直後にThe Cigavettesの（山本）幹宗くんが企画バンドをやるからって僕を誘ってくれて、そのときのギターが太郎くんで。

三浦　涼平にはHOLIDAYS OF SEVENTEENをやっていたときにライブをサポートしてもらったこともあるし、レコーディングに参加してもらったこともあって。それより前の話でいうと、福岡で活動していた頃にthe telephonesを企画にも誘ったこともあったよね。

長島　the telephones初の福岡ライブはHOLIDAYS OF SEVENTEENの企画だったからね。そう考えると付き合い長いね。

それぞれのスイッチが入った瞬間

──まずひろせさんの誕生日の企画でライブをして、そのあとデモCD「ベッドサイドミュージック」を会場で売りながらライブ出演を重ねていきますが、本腰を入れてフレンズをやっていこうと思ったのは皆さんいつ頃なんですか？

ひろせ　それ、けっこうみんなバラバラなんですよね。太郎さんはいつ？

三浦　僕は去年の5月にTHREEでフレンズとして初めてワンマンをやったときですね。2015年に自分のバンドが解散して、2016年は「あと1年、東京で音楽活動をやって続けられそうだったらそのまま東京に残ろう」と決めていた年だったんです。ソロやサポートをやっている中、フレンズに誘ってもらって、全部がんばろうと思っていたんですけど、初ワンマンのチケットがソールドアウトしたことをきっかけにフレンズ1本にシフトチェンジしていきました。

長島　僕もスイッチが入ったのはTHREEのワンマンでしたね。メンバー全員、初めてのワンマンのチケットが売り切れるなんて思ってなかったんですよ。どこにも属さずゼロからやってきたバンドなので。それが売り切れたときに変な責任感が生まれて、「ウェーイ！」っていうノリでやっちゃダメなのかもって思ったというか。

SEKIGUCHI　同じく僕もTHREEのワンマンをやって、趣味としてやるバンドじゃないなと思いましたね。でもそのライブの翌日が就職が決まった会社の出社初日だったんです。それから3カ月働いたんですけど、やっぱりフレンズのみんなと一緒にやっていて、音楽やりたいという気持ちのほうがだんだん大きくなっていって、試用期間の3カ月を終え、退職しました（笑）。

ひろせ　ワンクールじゃん（笑）。

おかもと　私はワンマンのあとに出演したフェス「VIVA LA ROCK」のときです。フレンズ結成前私はソロでいろいろやってたし、バンド1本でやろうという気持ちはそこまでなかったんです。「VIVA LA ROCK」の楽屋でスタッフさんのお子さんがフレンズを大好きだっていう話を聞いて、「あ、フレンズってちびっこにも届いてるんだ」ってそのときに知ったんですね。私は子供の頃ポケットビスケッツとかSPEEDが大好きな子供だったので、その子にとってのポケビやSPEEDになれるかもと思ったときに本気でがんばろうと思いました。

ひろせ　僕はもう1つやっているバンドのnicotenのメンバーに「フレンズという新しいバンドをやろうと思ってる」っていう話をしたら、「お前がやりたいんだったら応援するから中途半端なことするなよ」って背中を押されたときですね。もう1段階ギアが入ったのはフレンズが始動するっていうニュースがいろんなサイトに掲載されたとき（参照：長島涼平、おかもとえみ所属の新バンドフレンズ初ワンマン決定）。僕の名前のうしろにnicotenって付いているのを見て、フレンズの活動がnicotenにとってもプラスになるように僕はフレンズを成功させなきゃいけないと思ったんです。それに“the telephonesの涼平さんの新バンド”っていう切り口のニュースだったので、涼平さん以外のthe telephonesのメンバーの人たちのイメージも背負った気持ちになったし。