八代さんはマイクロフォンでの歌い方が完璧

──レコーディングされていて、どれか印象に残った曲はありますか？

小西　ときどきなんですけど、歌い方に関して社長さんから指摘が入った曲があって。その指摘もまたすごく的確だし、スリリングなんですよ。例えば「黒い花びら」。「これはまだジャズシンガーじゃなく、歌謡曲歌手の八代亜紀が歌ってるバージョンに聞こえる」っておっしゃって歌い直しになった。でも、その最初の歌からすでに僕は素晴らしいと思っていました。

八代　「黒い花びら」が全13曲のチョイスでは最後に決まったんですよ。小西さんが「実は『黒い花びら』を入れたい」とおっしゃって。あの曲は水原弘さんが歌われてて、私のイメージでは、すごく男っぽい匂いのする独特の世界がある流行歌なんですね。「八代さんの歌で聴きたい」って言われて、ちょっと躊躇しました。でもブレイクがあって三連の歌ですから、私としては歌いやすかったです。本当に生声で淡々と歌いました。自分で言っちゃいけないけど、すごくカッコよくなりましたよね（笑）。あのトランペットもいいし。

──「ジャズっぽく」と言うと、フェイクをたくさん入れたりとか、そういう方向に行きがちですけど、そうではなく“八代亜紀”とジャズのギリギリの線で正解を出されているのがすごいです。

八代　そうです。自分流で、リズムに乗って。リズムが一番だと思うんです。感情はその次。演歌だってそうです。自分流で感情だけ前に出して歌ってると、1回聴いただけで飽きちゃうんですよ。きちんとリズムを刻んでその中で歌っていけば何回聴いても飽きないんです。

小西　八代さんは本当に20世紀のレコーディングシステムができてからの音楽を体現してる歌手で、マイクロフォンの使い方が完璧なんです。よくマイクを離して大きい声で歌う人がいるじゃないですか。ああいうことは絶対にしない。

八代　ああいうパフォーマンスは、私も観ててつらい気がしちゃうんです。

小西　そのうまさが、どこまでみんなに伝わってるんだろうって思いますね。

──ジャズを歌うということは八代さんにとって、ほかの曲と大きく変化するわけではないんですよね。

八代　私にとっては、12歳で歌のとっかかりがジャズですから。その中で流行歌手になって、演歌歌手になって、今はジャンルも関係ないと認められる時代になった。だから、歌で伝える手法としては一緒なんです。

「またまた夜のつづき」も楽しみ

──「夜のアルバム」と「夜のつづき」がそろったことで、八代さんのジャズコンサートもまた幅が広がって面白くなるでしょうね。

八代　「夜のアルバム」がBillboard JAPANの年間ジャズアルバムチャートで1位になりました。そういう話を5年前に私の普段のコンサートでしても「へえ、パチパチパチ」くらいの静かな反応で終わってたんですよ。でも5年経った今、私がジャズって言っただけで拍手とか反応がすごいですよ。「ジャズ歌って！」の声が客席から出ますからね。ジャズの入り口を広げる役割を私も少し果たせたかな。そういう自負はあります。

──“17歳の亜紀ちゃん”も誕生しましたし、「夜のつづき」の続きが楽しみです。これほど豊かなコラボレーションが結実してるのは、お二人の音楽性や仕事に対する姿勢の理解度がさらに深まってきたからと言えますし、今後もやるたびにすごいものができそうです。

小西　前のアルバムが午前0時過ぎくらいだとしたら、これは午前1時とか2時くらいですよね。

──もう少しお酒も進んで。

八代　私、このアルバムから浮かぶ絵があるんですよ。ベッドに入って毛布を半分くらいかけて、彼が腕まくらをして、奥様なのか恋人なのか、女性が寄り添っている。音楽を聴きながら「いいなあ。いいだろう？」って彼が言って、「いいわね」って彼女も返事する。そんな絵が浮かぶんです。どうですか？

小西　素晴らしいです。

八代　で、「明日もがんばろうな」「寝ましょうか」ってやりとりがあって、タバコを消して「おやすみ」って電気を消して寝るんです。最後に「黒い花びら」とか「夜が明けたら」とかを聴いて、言葉もいらなくなって。

小西　最高のレコードじゃないですか。

八代　そうですね。そばにあるといいなと思えるアルバムです。

──そういう意味では、深夜のラジオ感もある気がします。

八代　最初は、小西さんが「夜のつづき」ってタイトルを提案したときは冗談だと思ってたの（笑）。前回の続きだから、そういう意味で仮で書いてあるんだろうし「夜の哀愁」とか、そういうタイトルになるのかなと思ってました。それで、「『夜のつづき』っておかしいですよね？」って言ったら、「それがタイトルです」って返事で、びっくり。でも今はすごくいいと思ってます。さすがですよね（笑）。

小西　次に八代さんとアルバムを作るときのタイトルは、「またまた夜のつづき」で（笑）。

八代　どういうことを考えて来られるのか、楽しみですね（笑）。私もまだまだ歌いたい曲いっぱいありますから。（エルヴィス・）プレスリーの「Can't Help Falling In Love」とかもいいですよね。

──小西さんなら最高のお膳立てをしてくれるとの信頼が、もう八代さんにはあるんですね。

八代　そうなんですよ。もう絶対的に信頼してますから。ね？ うふふ（笑）。