「五月大歌舞伎」尾上菊五郎、“難役中の難役”早野勘平を語る「忠臣蔵の“忠臣”たるゆえん」

「五月大歌舞伎」に出演する尾上菊五郎の取材会が、本日4月16日に東京都内で行われた。

本公演で、菊五郎は「仮名手本忠臣蔵」の6段目「与市兵衛内勘平腹切の場」にて、早野勘平を勤める。これまで繰り返し演じてきた勘平役を「難役中の難役」と表現する菊五郎。「とにかくやることが多い（笑）。あぐらをかいて切腹するので、おしろいを顔だけじゃなくて、お腹や脚の付け根まで塗らなきゃいけない。キセルや血のりの扱いも大変。血のりが浅葱の衣装に付くと取れないので、今ではそんなこともありませんが、昔は2・3枚衣装を用意してもらいましたね。またかつらの髪の毛が（血のりのついた）頬にくっつくと、今度はかつらに血のりが付いてしまって……本当に気が抜けなくて、頭の芯が痛くなるような役」とコメントする。

菊五郎は、勘平を演じる前、その妻であるおかる役を経験した。「勘平は難しいけどやりがいのある役。いつか（勘平を）やろうという思いで、おかるを演じながら、勘平の仕草をずっと見ていました」とほほ笑む。役の内面について「息を引き取る間際まで、姑のおかやに『どうかおかるには（自分が死んだことを）言わないでくださいね』と言うのですが、これはおかるに騒がれて、四十七士の企てがバレないようにするため。どこまでも敵討ちを優先する姿は『忠臣蔵』の“忠臣”たるゆえんかと」と話す。また、勘平を責めるおかやに対しては「申し訳なさよりも、やはり敵討ちに重きを置いたほうがやりやすい。なので、（おかやが）これ以上騒ぎ立てたら殺してしまおう、という気持ちで演じています。殺して取ったお金も、天より我に与えうる金！と、喜びを強調して演じたほうが、あとの流れに気持ちを持っていきやすいですね」と語った。

さらに「5代目、6代目（の菊五郎）が作った音羽屋の型は受け継いでいますが、自分なりの工夫を入れたり、自分の肉体に合わせたやり方も取り入れています。例えば、口伝には“声を張らずに”とありますが、お客さんに伝えるためには、ある程度は歯切れよく言わないといけない。また口伝では、腹を切ったときには“お腹の中に栗のイガが入っているように”とあるのですが……そんな痛さじゃないと思うんだけどね（笑）。昔の人の口伝って、なんだかおもしろいんですよね」とちゃめっ気たっぷりに話し、周囲の笑いを誘った。

「五月大歌舞伎」では、「土蜘」に孫の寺嶋眞秀、「春興鏡獅子」に長男の尾上菊之助と、菊之助の長男で菊五郎の孫の尾上丑之助が出演する。菊五郎は「胡蝶の精を演じる丑之助には、菊之助が稽古をつけています。眞秀も、今度うちに来て稽古をする予定。みんな喜んでやっています」と目を細めた。同じく「五月大歌舞伎」に出演予定で、現在療養中の中村吉右衛門については「元気に帰ってくるのを待つだけです」と沈痛な面持ちで述べた。

菊五郎は「5月恒例の團菊祭ができなくて残念ですが、みんなで力を合わせてこの興行を成功させたいですね」と決意を新たにした。「五月大歌舞伎」は5月3日から28日まで東京・歌舞伎座にて。なお同劇場では現在、「四月大歌舞伎」が上演中で、公演は4月28日まで。

※2021年4月24日追記：5月3日から11日までの公演は新型コロナウイルスの影響で中止になりました。