七之助が熱い思い「父と三津五郎のおじ様に顔向けできないものはできない」

8月9日に開幕する「八月納涼歌舞伎」に先駆け、中村七之助の合同取材会が昨日7月12日に都内にて行われた。

3部構成の本公演では、第一部に「花魁草（おいらんそう）」「龍虎（りゅうこ）」「心中月夜星野屋（しんじゅうつきよのほしのや）」の3演目、第二部に「再伊勢!? YJKT 東海道中膝栗毛（とうかいどうちゅうひざくりげ）」「雨乞其角（あまごいきかく）」の2演目、第三部に「通し狂言 盟三五大切（かみかけてさん ごたいせつ）」が上演される。今回、七之助は「心中月夜星野屋」「東海道中膝栗毛」「盟三五大切」の3作品に出演する。

新作の「心中月夜星野屋」は落語の「星野屋」をモチーフにした作品。七之助は昨年2017年の「八月納涼歌舞伎」を振り返り、「第一部では、（坂東）玉三郎さんの演出で（市川）中車さんと『刺青奇偶（いれずみちょうはん）』をやらせていただき、『玉兎（たまうさぎ）』『団子売』でうちの甥っ子（中村勘太郎）も踊らせていただきまして、お客様がたくさん入ってくださり、とても充実した一部になりました。『八月納涼歌舞伎』は常々、一部からお客様がいっぱいという印象があったので、今年もその流れを消さないようにといろいろ考えたんですね。その中で、上方落語の脚本家・小佐田定雄さんに『歌舞伎にするのにいい落語はないでしょうか』とご相談したところ、その候補の1つとして『星野屋』が挙がってきました」と本作上演の経緯を語る。

「心中月夜星野屋」は、元芸者のおたかが青物問屋の照蔵から別れ話を切り出され、話のはずみで心中の約束をしてしまうが、母お熊の入れ知恵もあって、照蔵だけが吾妻橋から飛び降りる……という顛末を描いた世話狂言だ。「内容的にあまり深い話ではなく、軽く楽しい気持ちで観られる作品ですので、お客様も注目してくださるのではないかと。また（中村）扇雀さんが『花魁草』を、（松本）幸四郎さんが『龍虎』をやってくださることになり、プロデュース的には今年の第一部もヨシヨシと（笑）。お客様が観たいと思ってくださるような内容にできたのではないでしょうか」と笑顔を見せる。

「八月納涼歌舞伎」では過去にも落語をもとにした演目をたびたび上演している。落語と歌舞伎の違いについて七之助は「1人が演じて作品の背景を見せる落語と、個々が役を演じる歌舞伎では全然表現が違いますし、落語のオチのつけ方と歌舞伎では違うこともある。今回もこれからさらに練り上げていきたいと思います」と意欲をのぞかせた。

また「盟三五大切」の芸者小万については「『三五大切』は僕もとても大好きな作品。コクーン歌舞伎で一番好きなのが『三五大切』で、1998年にうちの父（故・十八世中村勘三郎）と（中村）芝翫のおじが薩摩源五兵衛をWキャストでやったイメージがすごく強いんです。そのとき、憧れの（中村）福助のおじがやっていた小万の役を今回やれるのは、すごくうれしいですね」と意気込みを見せる。

役作りについては「あまり悪い人には見えたくない」と語り、「お金のことで芸者になったので純な芸者ではないと思うのですが、色気たっぷりに演じたいと思います。ただ男を惑わす女と言うよりも、一途さゆえにいき過ぎてしまう怖さがある人」と小万を分析。また演出の織田紘二には「この座組みならではの芝居を作りたいと言われている」と話し「幸四郎さんと私と（中村）獅童さんと、3人ならではの『三五大切』ができれば」と抱負を語った。

さらに今回でシリーズ第3弾となる「東海道中膝栗毛」については、「まだ何も聞いてないです」と苦笑する。昨年、第2弾に出演した際には「あまり芝居に絡む役ではなかったので、こういう役は一番難しいんだなと。だから今回はもっと作品に絡ませて、と言いました」と笑顔で話す。

最後に「納涼歌舞伎」に対する思いを問われると、七之助は「『納涼歌舞伎』はうちの父と（十世坂東）三津五郎のおじ様、それと福助のおじ、芝翫のおじが一生懸命何かを作ろうという精神でやってきたもの。小さいころからそれを間近で観てきましたし、舞台裏での葛藤も、舞台の上での4人の素晴らしさも観てきて、総合的にすごくレベルが高かった1カ月だったと思います。また、それをお客様がとても楽しんで観てくださったことも実感していますので、僕としては特に、父と三津五郎のおじ様2人に顔向けできないものはできないと思っています」と改まった口調で述べる。「その意味でも、そろそろ私も自分のことだけでなく、お客様や演目のことも考えないといけない時代になってきたのかなと。父や三津五郎のおじさまから、そのように言われているようにもと感じます」と感慨を述べた。

「八月納涼歌舞伎」は8月9日から27日まで、東京・歌舞伎座で上演される。

※初出時、本文に誤りがありました。訂正してお詫びいたします。