「1人でも笑顔が増えるように」西川きよし、桂三枝らが会見

本日4月8日、大阪・なんばグランド花月にて「吉本興業創業100周年特別公演」が開催。特別公演初日「伝説の一日」で2回目の公演の口上を務めた西川きよし、桂三枝、今いくよ・くるよ、ザ・ぼんち、西川のりお・上方よしおが、舞台後に記者会見を実施した。

まずは、それぞれが舞台を終えての感想や吉本興業創業100周年に寄せる思いをコメント。今いくよ・くるよのいくよは、「100周年の舞台に立たせていただき本当に感無量です。毎日毎日、生の舞台に立たせていただく中で、お客さんも変わりますし、本当にもう辞めようかなと思うこともありましたが、お客さんの笑顔を見たとき、続けさせてもらってよかったなと思って、この夢をまた後輩に伝えていきたいと思います」と語った。口上では独身であることをアピールしていた2人。くるよは、「2人はまだ独身なので、今日は特別にお客様に“独身の方、手を挙げて”と言ったんですが、５人しかいませんでした」と、その少なさに驚きが隠せない様子だった。

西川きよしは、「今日は吉本興業の100周年にたくさん取材にいらしてくださり、ありがとうございます。思い起こせば私は49年、吉本興業にお世話になっております。来年で芸能生活50周年になるんですが、気が付けば家族みんな吉本興業ということに改めてびっくりしております。１番が家内のヘレンで、2番が僕で、３番が次男の弘志で４番目がかの子、そして長男の忠志がただいま、お世話になっております。本当に波乱万丈でいろいろありましたけど、最初にお世話になった、新喜劇の通行人の頃には100人も満たない、本当にまだ小さな興業会社でしたけど、こんなに大きな会社になるとは夢にも思いませんでした。これもひとえにお客様のおかげだと今日あらためて厚く御礼申し上げます。これからも吉本に来てよかったな、100周年を迎えたなんばグランド花月に来てよかったなと思っていただけるよう、1人でも笑顔が増えるように日々努力して、みなさんに喜んでいただけるようにがんばっていきたいと思います。これからもよろしくお願いします」と挨拶。西川のりおは、「今、この場に立ち会えたことが幸せです。思い返せば素人時代、三枝師匠の番組『ヤングタウン』にはがきを送っていまして、それで相方と巡り合いました。それから漫才ブームが来て、みなさんに覚えていただいて。そして一度、それこそ解散しまして、2人とも大人になって漫才にしようということで再び始めました。本当なら漫才を辞めていて、この場にはいなかったのですが、今日、こうやっていられるということをうれしく思います。こうやってみんなに優しくしていただいて、本当に感慨深いものがあります。こうして100周年の取材を受けるということも幸せに尽きる一言です」と語り、上方よしおは、「僕自身もこの世界で何十年間やっていけるとは思ってませんでしたが、我々も健康な間、みなさんにかわいがっていただけるよう頑張っていきたいと思います！」と続けた。最後はのりおが声を張り上げて「まだまだ健康ですよ！ ラッタッター！ のりおちゃんポーン！」とギャグを披露する場面も。

ザ・ぼんちの里見まさとが「のりお・よしおさんと僕たちは、漫才ブームを経て今に至っております。のりおさんの言葉じゃないですけど、そんな時期にここにいられたことを感謝しています。きっかけを作ってくれました番組『ヤングおー！おー！』で、三枝さんのもとで動かせていただきました。僕は18歳でこの世界に入ってから、今年で60歳になるので42年間になるのですが、今、42年間の本を書いていまして、昭和61年の3月20日まで書いてます。漫才ブームで暴れていたときを書いていると、今でも鉛筆が震えるようなことがたくさんあります。8月くらいにできあがりますので、買っていただけるように(笑)。本当に、この場にいれること。それだけです。1日でも長く、板の上に立っていられるように頑張ります」と述べると、ぼんちおさむは、「今日はやっぱりうれしいですね。『伝説の一日』……、伝説いう言葉、大好きですねん。かっこいいですやん。自己満足でもええからね。僕もこの世界に入って42年になりますが、先ほど言ったように漫才ブームで人気が出て、のりおちゃんと同じく一度解散して、里見まさとは新しい相方と漫才して、僕は僕で『はぐれ刑事純情派』に出させてもらってまして、50歳になったときに相方から声をかけられました。もう1回漫才やってみんかと。やっぱりお笑いが大好きですから、お笑いの世界で仕事ができる、足を突っ込んでいる、これが幸せです。僕は将来的に世界のエンターテイナーになりたいので、またラスベガスで会いましょう！(笑)」と笑わせた。

最後は、桂三枝が挨拶。「彼らに会ったのは10代のときですからね。『ヤングおー！おー！』でやってるときも、“こういう段取りで行こうな”って言っても、おさむくんとのりおくんの2人だけは言うことを聞かなくて、本当に困ったもんやなって思ってました(笑)。でもこうしてまたみんなと一緒に出られることに幸せを感じます。吉本興業ではいろんな新装開店に立ち会ってきました。でも今回の100周年が一番大きなイベントになりましたし、前と比べると芸人さんも増えました。我々が口上をやっていた横で、極楽とんぼとか、ロンブーとか、次世代の芸人さんが袖にいて。我々と比べてみんな背も高くなってるし、男前になっているし、きれいやなぁと思いました(笑)。こうして手を携えてここまで来れた、100周年を迎えられたということは会社の力ももちろんありますし、我々芸人が舞台の上で努力したということもありますけど、お客様が一生懸命、吉本の笑いを支えてくれたおかげであると思います。我々も頑張りますので、今後ともどうかご贔屓賜りますよう、よろしくお願いします」と締めくくった。

質疑応答では、次の目標を何周年にするかと尋ねられた桂三枝。「“120周年に立ち会いたい”と言うても、“あんなこと言ってはったなぁ”となるのが一番つらいので（笑）」と会場を沸かせつつ、「みんなも言いましたように、１年1年、元気で舞台に立てたらなと思います」と目標を語った。