現代のザ・パンダ発掘、落語家アイドル育成プロジェクト「上方ルーキーズ」

本日3月24日（日）深夜、落語家アイドル育成プロジェクト「上方ルーキーズ」（NHK総合、関西地域向け）が放送される。

これは、かつて「ヤングおー！おー！」（MBS）から誕生した桂文珍、桂きん枝、月亭八方、4代目林家小染によるユニット「ザ・パンダ」のように世間に通用する落語家アイドルを育成する番組。桂文枝を旗振り役としてオーディションを実施し“現代のザ・パンダ”を発掘する。

オーディションではあくまで「アイドルとしての素質」を選考基準にファッション審査、創作ダンス審査などを行い、最終的に4、5名を選出。2019年度は選ばれたメンバーがアイドルになるべく数々の試練を乗り越えていくさまを追う予定だ。