キャロルのデビューは1972年。72年は音楽シーンの状況でいうと、吉田拓郎さんが「結婚しようよ」でメジャーになった年です。それまでアンダーグラウンドにあったフォークが拓郎さんの登場で世の中に認知されて、フォークが売れる音楽だっていうふうに業界が腰を上げ始めた頃でした。フォークは、ほとんどの人がジーパンかパンタロン、長髪に手染めのTシャツ……言ってみればヒッピー風、民族風のファッションですね。その中でキャロルの革ジャン、リーゼントというのは明らかにオールディーズな感じでした。だから最初に「リブ・ヤング！」（1972～5年にフジテレビで放送された伝説的テレビ番組）に出たのを観たときに、僕は“オールディーズロックバンド”という印象を持ったんです。「Sha Na Naみたいだな」という音楽の印象がありながら、「でもこいつら悪そうだな」。エネルギッシュだったんです、ともかく。矢沢さんの動きとかメンバー全員の発散してるものが。どこか挫折感を引きずっていて、湿っぽくマイナーなフォークソングじゃなくて、俺たちはこれで行くんだよ！と宣言してる感じがキャロルはしました。

キャロルは、あのままの音楽でずっとやるということはないのかもしれないなと思っていたんですよ。というのも、多くの人はオリジナルをたくさん作っていました。キャロルもオリジナルはありましたけど、バンドという制約もあったり、デビューしてしばらく経ってからメンバー同士の意見の食い違いみたいなものもなんとなく伝い漏れてはいたので、このバンドはどっかでなくなるのかもしれないなというふうには感じていました。

そして矢沢さんは「アイ・ラヴ・ユー、OK」でキャロルとはまったく違う音楽を打ち出し、ソロアーティストになりました。キャロルのファンで、キャロルを神格化してた人たちは当初半ば恨みがましげに思われたでしょう。革ジャン、リーゼントじゃなくなったわけですし、ロックンロールだけじゃなくなったわけですから。しかし音楽が好きな人たち、広い意味で「新しい音楽が時代を変えていくんだ」と実感したり願ったりしてる人たちにとっては、待望の1枚でしょうね。ロックのテイストもありながら、バラードも歌えるし、初期衝動も表現できる。僕は新しい音楽の中で矢沢さんが表現するロックっていうのを期待して待っていましたから、「ああ出てきた」という印象が強かったですね。

今60代くらいの人たちにとってエルヴィス・プレスリーはロックの夜明けを告げてくれた人なんですが、エルヴィス・プレスリーを初めて観たときに感じた興奮、血がザワザワするような感覚、自分の体の中の何かが騒いでるぞっていう感じが、矢沢さんにはあったんです。キャロルにもあった。でもそれが矢沢さん1人になったときに、より強くなった。エルヴィス・プレスリーはロックンロールでデビューして、のちにバラードを歌ったり賛美歌を歌ったりと本当に幅広いボーカリストになっていくわけですが、僕は矢沢さんがエルヴィス・プレスリーと重なりましたね。日本で最初に「エルヴィスみたい」と思わせてくれた人でした。