面白いことをやっていくハードルが低くなった

──山根さんは現在インディーズで活動されています。メジャーから離れたことで気持ちの変化はありましたか？

私の場合、「音楽活動をちゃんとやっていくぞ」って気持ちを固めてすぐにメジャーデビューが決まった経緯があったので、メジャーがどういうものかあまりわからないまま過ごしてきたところがあったんです。だからメジャーを離れてみたことで、今までは本当にたくさんの人たちが関わって一緒に仕事をしてくださっていたんだなっていうことに気付かされたところがありましたね。今は超小規模で動いているので（笑）。

──インディーズで活動することに対しての不安はありませんでした？

メジャーが決まったことも自分としては想定外なことでしたけど、メジャーじゃなくなることも同じくらい想定外だったので（笑）、多少の不安はもちろんありました。実際、予算面だったりで厳しいところもありますしね。でもメジャー時代に自分の名前をちゃんと世に出してもらえた部分はすごくあったし、それによってミュージシャン仲間とのつながりもたくさんできたんですよ。だからこそ、今ちゃんと活動していられるんだと思うんです。それにインディーズだからといって大好きな歌が歌えなくなるわけじゃないし、逆に自分が思い描くいろんな面白いことをやっていくハードルはむしろ低くなった感じもしていて。ライブは今まで以上にたくさんできているし、今年に入って新しいアルバムも出せましたし、あまり変わることはないなっていう気持ちですかね、今は。

──アーティストとして一皮剥けたというか、強くなったのかもしれないですね。

そうかもしれないです。ライブに関しても1人で、弾き語りでやることが増えてきたんですよ。最初はそれがすごく不安で、ステージに立つだけでドキドキだったんですけど、今は1人でも素直に楽しめる感じになってきました。そういうところでは鍛えられたのかなって思います。まあでも、それはメジャーでもインディーズでも関係なく、シンガーとして絶対に踏むべき段階だった気もしますけどね。

いい歌を歌っていきたいだけ

──そんな環境の変化に加えて、楽曲に関してもメジャー時代とは違った流れになってきていますよね。5月にリリースされたアルバム「好きで悩んでるわけじゃない」は、山根さんのオリジナル曲だけで構成されていました。歌詞もほぼご自身で書かれていますし。

そうですね、うん。

──メジャー時代は楽曲提供を受けて活動されていたわけですけど、そもそも活動初期からYouTubeにはオリジナル曲がアップされていたじゃないですか。個人的にはどうしてオリジナル曲をリリースしないんだろうって思っていたんですよね。今だから言いますけど。

あー、そこは別に自分の曲をやるなとも言われてなかったですし、ずっと提供曲だけでいこうとも言われてなかったんですよ。だから自分としては、自分の曲かどうかにこだわらず、いい歌を歌っていきたいっていう気持ちだけだったんですよね。オリジナル曲はメジャーの頃からずっとライブではやっていましたし、いつかリリースしたいねって話もしていたので。

──あ、そうだったんですね。なるほど。

で、ライブに来てくれたお客さんの「あのオリジナル曲、いいよね」っていう声を聞く機会が増えてきたので、じゃあそういった声を踏まえつつ、アルバムとしてまとめてみようかっていう流れになったんです。ライブをたくさん経験することで、オリジナル曲のアレンジや構成が練れてきていたタイミングでもあったので。

──そこはもう自然な流れだったということですね。メジャーデビューした当初、山根さんが「シンガーソングライターと呼ばれたくなかった」と言っている記事を読んだことがあるので、それが楽曲提供を受けていた理由なのかなとちょっと思ったりもしていたのですが。

なんかシンガーソングライターって言っちゃうと、自分で書いた曲しか歌わない感じがやっぱりするじゃないですか。もちろんオリジナル曲を書いてはいるので、そう呼ばれることに違和感があるわけではないんですけど、それによって自分のイメージが固まっちゃうのはもったいないなって思っていたんですよね。だから、「好きで悩んでるわけじゃない」をリリースしたことで、「山根さんはシンガーソングライターなんですね」っていう見られ方だけになっちゃうのは、やっぱりちょっとイヤかなって気持ちはあります。

──じゃあ今でもいい曲との出会いがあれば、それが誰の曲であれ歌うのは全然アリだと。

ですね。歌うことが好きっていう強い気持ちが根底にあるので。そこは何があっても変わらないところなんです。

──でも、ご自身の言葉とメロディで紡がれた曲たちは、当然のことながらよりリアルな山根さん像を見せてくれるものではありますよね。そういう魅力が「好きで悩んでるわけじゃない」というアルバムには詰まっていた気がします。

あのアルバムは本当にリアルな自分が詰まったものにはなったと思いますね。歌詞に関しては細かい部分までほぼノンフィクションだったりしますし（笑）。だからこそ、今おっしゃってくださったように、山根万理奈というものがより見えやすくなってきたって言葉をいただくことも多かったんです。自分としても「あ、こういうところを出してもいいんだな」「じゃ今度はこういう違った面を見せるのもありかな」とか、いろんなことを思えたりもして。ソングライターとしての今後がより楽しみになってきた感じはありましたね。