これまで進化することをあえて拒否してきた理由

──ここまで回りくどい話をしてしまいましたけど、今回の「オトノエ」は“和楽器と洋楽器の融合”というこれまでテーマにしてきたことから大きな一歩を踏み出していて、皆さんが現時点で実現したいアイデアがすべて詰まっているんだろうなと感じました。しかも、ストリングスやスクラッチ、さまざまなサウンドエフェクトを導入したり、かなり挑戦的なことをやっているにもかかわらず、和楽器バンドとしての説得力はまったく損なわれていない。なぜ皆さんがこんなに巧みな進化を遂げることができたのか気になります。

蜷川　たぶん、うまいことやっていこうとか、毎回新しいものを打ち出していこうっていうことはみんな考えてないと思うんです。メンバーとは大人になってから知り合って、みんな器用なミュージシャンで、そんな人たちと一緒に音楽をやっていくうちに、デモの時点で「この人はきっとこういうことをやってくるんだろうなあ」っていうことがなんとなくイメージできるようになってきたんですよ。だから、バンドが成熟していくにつれて、よりナチュラルな形に落ち着いてきたんだと思います。もちろん、技巧の面ではどんどん新しいことをやっていきたいし、自分の好きな音楽をやっていきたいっていう気持ちもあるんですけど、バンドとしては無理をしてるわけじゃないんです。

亜沙　今回が4枚目のアルバムになるんですけど、個人的にはそんなに新しいことにはこだわっていなくて。というのも、基本的には音楽って前の世代の人がやってきたものを聴いて、それを次の世代の人たちが取り入れるっていうことの繰り返しで、それが自然と新しいものになっていくと思うんです。だから、俺たちは新しいことをやってると言うよりは、今ある和楽器バンドというものを洗練させて進化させていく道の途中なんだと思うんです。

いぶくろ　あと、今回は町屋さんがヘッドアレンジとディレクションという立場ですべての曲のレコーディングに立ち会ってるんですよ。例えば、すべての曲を聴いた上で、「この曲はこういうアプローチをしたから、こっちの曲にはスクラッチを入れてみよう」とか、「これぐらいのスクラッチの量だったら和楽器バンドのサウンドを損ねない」というところまで町屋さんが考えてくれて。今まではそういう人がいなかったから、それぞれ単品として曲を見ていたんですけど、今回は“ミュージアム”をテーマにしたコンセプチュアルなアルバムを作ろうとみんなで決めたときから、町屋さんがアルバムの設計図を書いてくれて、それに沿って作業をしていったんです。すごく冒険をしているにもかかわらず、和楽器バンドとしての体裁をしっかり保てているのは、これが大きな要因の1つだと思います。

町屋　ミュージシャンとして経験を積んでいくと、当たり前のように進化したり変化していくと思うんですよ。でも僕らの場合、実は「ボカロ三昧」のときから進化を止めていたんです。和楽器バンドのサウンドを定着させるためにあえて進化しないという方向を選んだ。だけど今回、ベスト盤を出していったん区切りをつけたことで、「じゃあ、普通にやろうか」と。だから、これで本来の形になったと思います。

鈴華　以前は、節調（詩吟特有の節回し）がないほうが曲としてもっと表現できたであろう曲にも、無理して節調を入れたりしてたんですよ。だけど、今回は曲によって節調を減らしています。

町屋　今まで進化しないで自分たちのスタイルを守り続けてきたからこそ、今は軸がブレずにできてるんだと思います。

亜沙　あと、進化させない必要もあったんですよね。なぜなら「ボカロ三昧」はカバーアルバムで、収録されてるのは俺たちの曲ではない。で、次の「八奏絵巻」をイチからメンバーで作ろうってなったときに、リスナーさんは当然「ボカロ三昧」のサウンドとか世界観を期待してたと思うから、それと違うことをやったら一気にみんな離れていってしまう。だから、「ボカロ三昧」を引き継ぐしかなかった。今でもそれで正解だったと思ってるんですけど、作品を重ねたことで今、自由にできてるんだと思いますね。

鈴華　ストリングスに関しても、ずっと導入するタイミングを見計らってたんですよ。私たちは撥弦楽器しかないバンドで、コード感が足りないっていうことをメンバーは重々感じていて。

神永　「八奏絵巻」のときにすでに「打ち込みでストリングス入れようか」っていう話がありましたからね。

町屋　だけど、「8人以外の音を入れるのは今じゃない」っていうことになったので、「じゃあ、メンバーがバイオリン弾けばいいのか」と思って、僕が毎日練習をして、うっすらとバイオリンを入れたんですよ。

──それは気付かなかったです！

鈴華　歌いやすさを考えると、シンセでもいいからコード感があるほうが歌いやすいし、ピッチも取りやすいので、よりよく聞こえると思うんです。まっちーが言ったように、和楽器バンドは進化することをあえて拒否してきたけど、ベスト盤を出した今、自分たちがいいと思うものを、自分たちのやりたいようにやってみたと。

これまであえてやらずにいたことをやった「オトノエ」

──今回、皆さんはついに4年間身に付けてきた大リーグ養成ギプスを外したんですね。

全員　（笑）。

いぶくろ　もしくは「ドラゴンボール」の重い道着みたいな（笑）。

黒流　「ズシーン！」「な、なにー!?」っていう。

蜷川　話が壮大な感じになってきた。

鈴華　ツンって指で突くだけで相手が飛んでっちゃうからね（笑）。

町屋　曲作りに関しても、以前は「こういう感じの曲を作りましょう」っていう話をして、みんなで同じ方向性の曲を集めて、その中からいいものを選ぶっていうやり方をしてたんですけど、今回は各々が好きなものを作って、自分がベストだと思うものを提出してもらって、その中から選んだんです。ジャンルがどうとかは考えずに、いい曲かいい曲でないか、そして今回のテーマにハマっているかどうかを重視して。

鈴華　ミュージアムみたいにどこから見ても楽しめるアルバムにするために、ズドンと重いバラード、ヘヴィロック、みたいに枠を先に決めて、そこにどういう曲を並べたら飽きずに面白い作品になるかを考えてハメていくっていう作り方をしたんですよ。

──「独歩」なんて、どこでバンドインしてくるのかと思ったら、シンプルなアコースティックバラードのまま終わるという。

鈴華　「待ってたけど来なーい！」みたいな（笑）。

町屋　メンバーを絞ったアンサンブルというのはもともと可能で、ライブでも実際にやっているし初期段階から出てたアイデアなんですけど、作品ではこれまであえてやってこなかったんです。これも今になってできるようになったことの1つですね。

黒流　自分はこの曲には参加しないほうがいいと最初から思ってました。“どーん！ かかーっ！”って音はこの曲にはいらない（笑）。

──黒流さんが作詞作曲を手掛けた「沈まない太陽」は今作で一番衝撃的な曲です。先ほど話題に上がったスクラッチが大胆に導入されていたり、さまざまなエフェクトも多用されています。あと、シタールっぽい音が入ってるようにも感じました。

いぶくろ　それは箏でアラビア楽器っぽいフレーズを弾きつつ、加工した音ですね。弾き方もちょっと変えてるんですよ。わざとノイズを乗せたり、箏のタッチの強さが出ないようにしたり。今回は箏っぽくないことをやることに抵抗がなくなった作品でもあるので、いろいろ試してますね。