いちスタッフという感覚から自立しようとした

──アルバム「V.D.」がオリコンランキングでトップ10入りして、周囲からの反響も大きかったんじゃないですか？

自分自身はランキングみたいなものはあんまり気にしてないんです。ただ、「Butterfly Core」から「V.D.」にかけて、今まで自分の音楽を聴いたことがなかった人たちに届いている手応えを感じる瞬間が多くて、それはすごくうれしかったですね。お手紙やブログ、Twitterへのコメント、ラジオに出演させていただいたときのお便りも含めて、このタイミングで初めて興味を持ってくださる方が増えているというか。「子供と一緒にVALSHEさんのアルバムを聴いています」という親御さんからお便りをいただくこともあるんですよ、最近。

──リスナーの幅も広がっている、と。今回のシングルは注目度が上がっている中でのリリースとなるわけですが、VALSHEさんにとっては変化の1枚と言えそうですね。

はい。「V.D.」は“VALSHEのすべてを解放する”というコンセプトで制作していたんですが、今回のシングルは、あのアルバムをリリースしたからこそ生まれた感情、新しい環境、そこから芽生えた心境をもとに作ったんですよね。それ以前は、まず楽曲のデモが先にあって、そのサウンドに合うモチーフを探しながら制作してたんです。今回はタイムリーな感情がもとになっているので、作り方はまったく異なっていますね。

──歌詞に関しては「愛したいのも愛されるのも 生まれ変わった僕だ」というサビのフレーズがとても印象的でした。

それこそが「TRANSFORM」の要となるキーワードだし、そこに集約されていると思います。2014年の初めは「今年は新しいことをやっていきたい」と漠然と思ってたんですね。実写になったことで「これから新しいことをたくさんやっていける」という期待も込めて。その中で発見した新しい気付き──「これは自分の転機になるだろうな」という気持ちを歌詞に詰め込んでいったというか。

──“新しい気付き”というのは、具体的にどんなことなんですか？

大きなところで言うと「VALSHEとはどこまでいっても自分自身のことなんだ」ということですね。これまでのインタビューの中でも“チームVALSHE”という言葉がたびたび出ていたと思うんですが、みんなでVALSHEを作っているというか、自分自身もいちスタッフみたいな感覚でいたんです。自分がCDのジャケットに写ってるということにも違和感があったし、「自分だけ写っていてもいいのかな？」と思うようなこともあって。

──デビュー以来、VALSHEさんのビジュアルはずっとイラストだったわけですからね。

自分自身もそうだし、周りのスタッフの人たちもそうだと思うんですけど、悪く言うと依存し合ってたのかなって。でも、ライブのときにステージに立つのは自分しかいないし、歌を通して何かを直接伝えるのも自分じゃないですか。こういう活動を続けていく中で、もっと自立しようという気持ちだったり「VALSHEは自分しかいないんだ」という思いが生まれてきたんですよね。それは自分だけじゃなくて、サウンドプロデューサーのminatoも同じだったんです。1人ひとりが自立して、やるべきことに注力することで、さらにいい環境を作れるんじゃないか、と。

──個の力を強めることによって、チームとしての機能を高める、と。

もちろん、今までもいい体制で活動してこれたとは思うんです。でも、このタイミングで気付いたことを生かせれば、もっと進化できるんじゃないかなって。自分自身も「支えてくれる人たちの期待に応えたい」と思えるようになったし、それはまさに進化であり、“TRANSFORM”だと思ったんですよね。