UNISON SQUARE GARDENが14枚目のシングル「春が来てぼくら」を3月7日にリリースした。1月発表の7thアルバム「MODE MOOD MODE」から約2カ月半で届けられる本作のタイトル曲は、テレビアニメ「3月のライオン」第2シリーズ第2クールのオープニングテーマ。温かさを感じさせるドラマチックなメロディや葛藤を抱えながらも希望あふれる未来へ向かおうとする意志を描いた歌詞を含め、質の高いポップネスを備えた楽曲に仕上がっている。

新たな代表曲になるであろう「春が来てぼくら」の制作を軸に、アルバム「MODE MOOD MODE」と1月に行われた幕張メッセ公演の手応え、4月13日に千葉・市川市文化会館でスタートする全国ホールツアー「UNISON SQUARE GARDEN TOUR 2018『MODE MOOD MODE』」の展望などについて、メンバー3人に語ってもらった。

取材・文 / 森朋之　撮影 / 須田卓馬

自分たちの手応えと世間の評価が同じように上がっている

──まずは1月24日にリリースされたニューアルバム「MODE MOOD MODE」の手応えから聞かせてもらえますか？

斎藤宏介（Vo, G）　「いいアルバムが作れたな」という自分たちの実感と、聴いてくれた人が「いいアルバムだね」と言ってくれる感じがけっこう一致しているんですよね。ミュージシャンからの反響もかなりありますね。知り合いの先輩ミュージシャン、友達のミュージシャンが「すごくいいアルバムを作ったね」「いい音だね」と言ってくれるので。

鈴木貴雄（Dr）　アルバムの売り上げが下がらなかったのはありがたいなと思いますね。バンドとしていいライブができているし、アルバムも前作よりもいいものが作れたと思っていたので、売り上げが下がると寂しいじゃないですか（笑）。もちろん売り上げがすべてではないけど、幸いにも前回よりも同じかちょっと多いくらいの枚数が売れているのはうれしいです。それは自分たちの手応えと世間の評価がちょうど同じように上がっているということだなと。正統な評価を受けているのは、ホッとしますね。

──アルバムの発売まで、シングル以外の収録曲のタイトルを伏せるという仕掛けの反響については？

田淵智也（B）　それに関しては特に何もないと言うか（笑）、「面白いだろうなと思うことをやって、それを面白がってくれる人がいてよかった」くらいですね。ただ、思わぬ捉え方をしてくれた人がいたんですよね。「だったら1回目はタイトルを見ないで聴く」というリスナーもいたし、取材のときにタイトルを予想して来たライターさんもいて。こちらが仕掛けたことに対して、予想外の捉え方をしてくれたのは面白かったし、今後の参考になるかもしれないです。

──リスナーからのリアクションが次の作品に影響することもある？

田淵　少なくとも「いいね」という評価は影響しないですね。今の状況で悪い評判を聞くことはあまりないですけど、「いいね」と言われて「じゃあ、次もそっちの方向で行こう」ということはないし、僕としては「当たり前だよ。だっていいアルバムだから」と思うだけなので。ただ、新しいアルバムにちょっと飽きないと次の作品のイメージが湧いてこないんですよ。少し飽きてきて「そう言えば今回のアルバム、こういうタイプの曲がないよな」と思い浮かぶところから、次の作品の制作が始まるので。今は「MODE MOOD MODE」に全然飽きてないから、ちょっと危機感がありますね。「この先、どうなるかな？」と様子見をしている状態です。

幕張2万人ライブは普段通りにできた

──そして1月28日には千葉・幕張メッセ国際展示場でワンマンライブを開催しました。全国ツアー「UNISON SQUARE GARDEN TOUR 2017-2018『One roll, One romance』」のファイナル公演だったわけですが、振り返ってみるとどんなライブでしたか？（参照：UNISON SQUARE GARDENツアーファイナル幕張メッセで2万人熱狂）

斎藤　ライブはいつも一期一会で、常に1回きりの勝負のつもりでやっていて。それは幕張のライブのときも同じだったし、会場の大きさにできるだけ邪魔されたくないという気持ちでやってましたね。

──大型のビジョンにメンバーが映るだけで「おお！」というどよめきがあって。ユニゾンのライブでビジョンを使うことって、ほとんどなかったですよね？

鈴木　ワンマンでは初めてですね。

斎藤　どの会場も同じような印象であってほしいんですよ。音響や照明がまったく同じだったら、（幕張メッセでは）たぶん客席との距離を感じる結果になったと思うんです。同じ印象にするための工夫の1つがビジョンだったということですね。

鈴木　「いつも通り」というのが一番大事だし、それが気がかりなところでもあって。幕張のライブでもそれをクリアできたのはよかったです。

──2万人という観客の数は気にならなかった？

鈴木　そうですね……いつも最高のライブを見せたいと思ってますけど、環境や体調によって“超最高”“最高”みたいなものがどうしても生まれてしまうんですよ。幕張のキャパだと、ステージ上が“超最高”じゃないと、お客さんは“最高”って感じないと思うんです。それだけの熱を発散していなくちゃダメだろうと思っていたし、ドラマーとしてはとにかく浮足立たないようにして、ビジョンに映る表情なども使いながら、ステージの楽しさを届けようとしてましたね。

──なるほど。そう言えばステージの横に花道がありましたけど、斎藤さんも田淵さんも1回しか使わなかったですね。

田淵　花道を用意してもらっていることを当日まで知らなかったんですよ。あまり使いすぎると調子に乗ってる感じがするから（笑）、そこは斎藤くんと話し合って。

斎藤　徹夜で準備してくれたスタッフのためにも使うべきだろうと。ギターの音はワイアレスで飛ばしてたんですけど、花道まで行ってもちゃんと音が出たし。あれも普段とは違うところだったけど、全体としては普段通りのライブになったと思います。