UNISON SQUARE GARDENが1月24日に7thアルバム「MODE MOOD MODE」をリリースする。配信シングル「Silent Libre Mirage」、シングル「10% roll, 10% romance」「Invisible Sensation」「fake town baby」を含む本作は、ポップに振り切ったアッパーチューンや壮大なオーケストラを取り入れた楽曲からスカ、ロカビリーの要素を取り入れたナンバーまで、UNISON SQUARE GARDENの幅広い音楽性がたっぷり体感できる刺激的な作品に仕上がっている。

音楽ナタリーでは、メンバーの斎藤宏介（Vo, G）、田淵智也（B）、鈴木貴雄（Dr）に本作にまつわるインタビューを実施。アルバム発売日まで収録内容の詳細を伏せるという施策により、ベールに包まれた本作についてじっくりと語ってもらった。なお今回のインタビュー内では各曲のタイトルや曲順を伏せるため、収録曲について仮称を用いている。それぞれの曲がどんなタイトルで何曲目に収録されているのか、3人のトークからも予想してもらいたい。

取材・文 / 森朋之　撮影 / 神藤剛

「Dr.Izzy」の先は無責任にいろんなことをやれる

──1月24日に7thアルバム「MODE MOOD MODE」がリリースされます。2017年の配信シングル「Silent Libre Mirage」、シングル「10% roll, 10% romance」「Invisible Sensation」「fake town baby」をはじめ、個性的な楽曲がそろっていますが、まずはこのアルバムに対する手応えを教えてもらえますか？

斎藤宏介（Vo, G）　正直言って、僕は全然「アルバムが完成した」という状況に追い付いていないですね。ツアー（UNISON SQUARE GARDEN TOUR 2017-2018「One roll, One romance」）の最中もレコーディングをやっていたし、常に何かをやりながらの制作が続いていたので、一生懸命に楽曲とバンドに向き合っていただけと言うか。そうやって駆け抜ける中で12曲そろったわけですけど、アルバム全体がどうなっているかは、まだ見えてないです。リリースされて、ある程度の反響をいただいたときに、ようやく整理できるんだろうと思います。

鈴木貴雄（Dr）　いつも通り、いい曲がたくさんできたなという感じですね。アルバムのたびに少しずつ違うところはあるんだけど、特に変わったことをやっているわけではないし、それよりも田淵が曲を作ること、宏介が歌うことでUNISON SQUARE GARDENの曲になるということが大事なので。ジャンルだったり、音楽の型はどうでもいいんですよね。

田淵智也（B）　前作の「Dr.Izzy」のツアーをやってるときから、次のアルバムの構想と曲順をずっと考えていて。ツアー中に曲ができて「こっちのほうがいいな」と思って収録曲を入れ替えたり、急遽シングルをリリースすることになったり、イレギュラーなことに振り回されながらも、なんとか着地させることができたという感じですね。ギリギリまで悩んで気を張っていたので、ようやくアルバムとして収まってホッとしてます。

──アルバムの全体像も、制作しながらまとめていったんでしょうか？

田淵　そうですね。「Dr.Izzy」は「僕らはこれ以上のことをやりません」というところを見せられたアルバムだと思ってるんです。特別に意識を高く持っているわけではなく、「カッコいいと思う曲を作って、ライブをやるだけです」という。だからその先は、無責任にいろんなことをやれると思っていて。

鈴木　うん。

田淵　「Dr.Izzy」を聴いて「やはりUNISON SQUARE GARDENは俺たちのロックバンドだ」と感じてくれた人もいると思うので、今回のアルバムは「何をやってくれちゃってんだよ!?」という無責任なこともやりたかったんです。「Dr.Izzy」のときは意図的に外していたポップな曲も入ってますからね。オーケストラを取り入れた曲がそうなんですけど。

──オーケストラ曲、確かにめちゃくちゃポップですよね。

田淵　これは5年くらい前からあって、隠し玉として取っておいた曲なんです。もともとはシングルにしようと思ってたんですけど、そろそろ時間切れと言うか（笑）、このタイミングでアルバムに入れるのが一番いいなと。アルバムをパッと聴いたときに、まずはこの曲に目が行くようにしたかったんですよね。もう1つ、ホーンを取り入れた曲ができたときに「この2曲を軸にすれば、『Dr.Izzy』とは違うイメージのアルバムになるな」と。

──なるほど。楽曲ごとに違った驚きがあるし、それぞれクオリティが本当に高くて。シングルのカップリング曲を入れると2017年に20曲以上制作しているわけですが、この質と量のバランスはすごいですよね。

田淵　まあ、よくない曲は完成まで至らないので。完成した曲はすべていい曲だと思っているし、2017年はなんとか20数曲分、耐えられたということですね。

斎藤　レコーディングにさらに慣れてきたということもあると思います。ギターの音作り、歌い方もそうなんですけど、以前は自分でやっていることと完成したCDを聴いたときの差がけっこうあったんですよ。それがいい方向に作用することもあったんだけど、その差が少ないほうが自分の気持ちは落ち着くし、今回はそれができたんじゃないかなと。1年間を通してライブとレコーディングをずっと続けていたし、ギュッと中身が詰まった充実した時期だったからこそ、それができたんだと思います。アルバムのレコーディングにも、研ぎ澄まされた状態で臨めたので。

──演奏の質も確実に上がっていて。

鈴木　うん、ちょっとずつ上がっていると思います。ただ、そのことに対して特に語るべきことはないんですよ。続けていれば少しずつうまくなるのは当たり前だし、技術で売っているバンドでもないので。バンドにとって大事なのは、そこではないですからね。うまいから売れるわけではなくて、僕らが評価されているのは曲のよさだったり、宏介の歌の独特さ、バンド全体の華みたいなものが大きいので。