「なんでも挑戦していいんだな」

──ニューアルバムめちゃくちゃ素晴らしくて、びっくりしました。バンドに何かが起きてるのは間違いないと感じてるんですけど。特に3rdアルバム「Populus Populus」のあたりから。

斎藤宏介（Vo, G）　ある種の開き直りというか、自分たちがやりたいことがわかってきましたね。初期はあれもこれもやりたいって感じだったんですけど、それがだんだん減ってきた。そうなることによって大切なものを意識した上でなら、なんでも挑戦していいんだなっていう気持ちになってきたんですよ。例えば3人以外の楽器——ピアノ、ストリングス、ホーンとかも全然アリで。そういう要素を使って僕らの核がよりわかりやすくなるんだったら、どんどんやっていきたいと思ってます。

──確かにホーンや鍵盤などは、今回とても効果的に入ってると思いました。

斎藤　あんなに入れたのは初めてですね。

田淵智也（B）　ああいった音って自分が作ってる音楽に必要なものとして以前からずっと存在してはいたのですが、僕の頭の中だけで鳴ってたんです。今まではそれを鳴らさなくても、リスナーにイメージは伝わるかなって思ってたんですよね。だけど「伝わらないんだな」って気付いたというか。それで3rdアルバムのあたりで入れてみたんですよ。その試みをしても、チャラくは見えないくらいにバンドが成長してきてるのはわかってたので。多分ファンの方を戸惑わせるようなことも、そんなにないだろうなという考えもあったし。

──なるほど。ということは、どこか「伝わってないな」っていうもどかしさが、少なからずあったわけですよね？

田淵　なんなんでしょうね……自分の中では音が鳴ってたから、それで結構満足しちゃってたところがあったのかな。でも伝わってるかどうかなんて、憶測でしかわからないじゃないですか。やっぱりバンドを続けていくうちに、僕らに対する評価で悩んだりもして。

本質を伝えるために本気を出す

──一般的な目線を意識して言うと、UNISON SQUARE GARDENってメジャーデビューの段階から順調に見えました。いい作品がちゃんとできてたし、ライブ会場のキャパシティもどんどん大きくなっていきましたし。

鈴木貴雄（Dr）　どっちかって言うと、キャパに対しての欲はあまりないんですよね。それよりも自分たちが信じてる音楽が正当に評価されてないジレンマが——特に田淵にはあるんだろうけど。

──田淵さんの発言の端々からはそんな印象を受けてました。

田淵　恐縮です（笑）。今回は曲作りの段階から自分の考えをメンバーにより深く伝えて、音に昇華させる作業を意識して制作を進めることができたんですよね。最初に「（アルバムがよくて）びっくりしました」って言ってくださったじゃないですか。僕、その言葉が一番聞きたかったんですよ。これを聴いてびっくりしてくれないんだとしたら、世の中のほうを疑っちゃうかもしれない。それくらいの気合で作ったアルバムなんです。だからその感想を聞けて、またひとつ確信が持てました。

──それだけの力作が評価してもらえないと、さすがに落ち込んでしまうかもしれないですよね。

田淵　落ち込むというか「音楽をやらなくてもいいのかな」って感じてしまうかもしれないですね。そもそも自分たちが世の中に必要だと思ってるから、音楽をやってるので。歌ってること、テーマとして掲げてること、ライブをやる意味……そういうところに反応してくれたらうれしいですね。5年後、10年後に「あのとき、あのバンドがいたおかげで、人生が楽しかった」って言ってもらえる存在になりたいです。

──すごくいいと思います。

田淵　消費社会に対してモノを提供してる職業だから、なかなか難しいんですが、消費だけをされると嫌じゃないですか。なので本質を伝えるためには、こっちも本気を出さないといけないですよね。