僕らみたいな音楽性は大人になるほど豊かに表現できる

──後ろ乗りの演奏にレイドバックした歌を乗せるとクサくなるというか、一気にソウル臭が増しますよね。でもUNCHAINが鳴らす音はそういう方向じゃない。とすると、UNCHAINが求めるブラックミュージック感、ソウルミュージック感ってどんなものなんですか？

谷川　僕の考えでは、意外と黒人のミュージシャンって後ろ乗りじゃなくて、前乗りだったりするなと思ってるんです。歌も実はレイドバックしてないんだけど、日本人が真似するとそうなっちゃうと思ってるんですよ。

──日本人がブラックミュージックを体現しようとすると、リズムを後ろで取りがちっていう？

谷川　たぶんそういうところがあるんじゃないかと。でも、本当は違うんじゃないかと思っていて。特に最近のブラックミュージックはグリッドにメッチャ合ってて、歌はレイドバックというよりも……レイドバックもするんだけど、ちょっと前にもいくっていう感じなんです。ただ、それはなかなか真似できないんですけどね。おそらく黒人の人はそうやろうと意識してないだろうし。

谷　というか、意識してできるもんでもないだろうから。

佐藤　ただ、UNCHAINには、どうしても出てしまうシャッフル感っていうのもあったりして。それがあるからちょっとブラックな感じがするって言われるんだと思うんです。

谷川　だから、UNCHAINとして目指すのは、まさに「Koe」みたいな感じ。リズムはカッチリとしながらも、歌や上モノはわりと自由なタイム感でやってるっていう。それが近いのかなと思ってるんです。

──「僕たち、ソウル音楽やってます」というバンドはたくさんいますが、タイプはいろいろじゃないですか。UNCHAINが目指すソウル感は、Suchmosともceroとも違うだろうし、シティポップと呼ばれてるようなグループが言うソウル感とも違うだろうし。だからこそ、どんな感じを求めているのか、改めて聞いてみたかったんです。

谷川　今は僕らはやっぱ、洋楽でいうとMaroon 5みたいな感じをやりたいんだと思うんです。Maroon 5がソウルか？って言われると、また違うと思いますけど。だから、本物のブラックミュージックというよりも、ブルーアイドソウル寄りなんだとは思いますね。

──そのうえで、今後はどんな音楽性を追求していきたいと考えていますか？

谷川　UNCHAINはこの20年でいろんな方向の音楽性にチャレンジしてきましたけど、もうアッチャコッチャ行くような感じでもないかなと思っていて。近年の「N.E.W.S.」「10fold」「with time」は、僕たちの中でいい流れで来れてるなと思うので、その流れを大切にしつつ、それを崩さないサウンドで、なおかつ挑戦したいなと思いますね。

──その3枚のアルバムでダンスミュージック指数は上がってきてると思うんですが、そういう方向を突き詰めていきたいということですか？

谷川　そうです。で、挑戦というところでは、もうちょっとアーバンなものをやってみたいと今、僕は思ってるんです。ロバート・グラスパーとまで言っちゃうと違うかもしれないし、ディアンジェロもまたちょっと違うかな。けど、うまいことバランスを取りつつ、ああいう雰囲気を出せたらなと。……って、これはまだあまりメンバーにも言ってないことなんですけど。

──だそうですよ、佐藤さん。

佐藤　考えておきましょう。……って、なんか偉そうに言ってますけど（笑）。でも付いていきますよ。

──めざせ30周年っていう気持ちで。

佐藤　そうですね。そのときも楽しくやれていたら。

谷川　僕らみたいな音楽性は大人になるほど豊かに表現できるものだと思ってるんです。今までの曲の中にも、ライブを重ねるたび、年を経るたびによくなってる曲があるし。だから、これから先も長いことUNCHAINをやっていけるんじゃないかと思いますね。