いろんなことが変わり目な気がして、自然とそういう曲を書いてしまった

──昨年2月にケーヤンの発表があって、それから間隔を開けずにファンクラブ会員限定のツアーがあって。9月には「ヤッサ 2018」があり、その公演後にビクター内のロックレーベル・Getting Betterへの移籍を発表されました。

トータス　ビクターから声がかかったのはすごく意外でしたよ。3人になったのに「ウチに来てほしい」って、おかしいんちゃうかな、勇気あるな思てね（笑）。でもそれはやっぱりうれしかったです、単純に。

──東芝EMI、ワーナーと来て、第3期の始まりといった感じで。

トータス　そうですね。ビクターは東芝の当時の社員さんがいたりもして、戻ってきたような感覚もちょっとだけあって。それもなんかうれしかった。気持ちがガラっと変わりましたからね。「ビクターか、よっしゃ！」みたいな。

──そして、10月には配信シングル「変わる 変わる時 変われば 変われ」をリリースしました。これはバンドとしての意志表明のような曲ですよね。「とにかく今の気持ちを歌っておかねば」ということで作ったわけですか？

トータス　そう。というのと、そのタイミングで僕、引っ越したんですよ。50代になったこのタイミングで自分自身が一番想定してなかったことをやったほうがエエかなと思って、建てた家から引っ越した。そのときにとりあえず1曲、新しい家で書いてみようと思ってね。すぐには片付けきれないから、段ボールに囲まれて、めっちゃ狭いところでパソコン広げて。自分自身もそうやしウルフルズもそうやし、いろんなことが変わり目な気がして、自然とそういう曲を書いてしまったというかね。なんかそういう気分やったんやろうな。

ジョンB　いろんなことが変わっていく感じでね。そういうムードだったんですよね。

──「チェンジこそがチャンスなら」と歌っていて、自らを奮い立たせる感じもありながら、曲調としてはいい意味での軽さがありますよね。

トータス　あ、そうそう。この曲は大阪の朝の情報番組（ABC「おはよう朝日です」）のテーマ曲なんですけど、朝聴いてフワっと元気出そうな曲というイメージが初めからあって。で、その番組の曜日ごとのレギュラー陣がいろんな言葉を出してきて、「それを歌詞に入れてほしい」って言うんでね。とりあえず無理やり使ったら面白くなったんですよ。「満腹」とか「意義あり」とかはそこから出てきた言葉で、「こんなんどこに入れんねん！」って思いながらも使ってみたら（笑）、いい感じの軽さが出た。

──ケーヤンのことがあっただけに、「グッドラック マイフレンド」というフレーズがグッときました。

トータス　それも、野々村真さんから「グッドモーニング スマイル」って言葉が出てきて、「ベタな言葉やなあ」なんて思いながらも1番に入れたら意外によくて。それに紐付くように、2番で「グッドラック マイフレンド」と入れようと。船で漕ぎ出した友達に対して、「グッドラック」と言いたかったというか。

スリーピースになって、ある意味、丸裸になった感じ

──そうして、今回新しいウルフルズを感じさせるアルバム「ウ!!!」が完成しました。

トータス　いろんなことが変わって、今回は中村督さんというエンジニアの方にミックスしてもらったんですけど、その人との仕事も初めてだし。このアルバムはホンマに今までとは全然違う状況でやったのが、結果よかったのかなと思いますね。

──音色も変えたいという気持ちがあったんですか？

トータス　「エンジニアも変えたらどうやろ」って感じでね。ビクターの制作から提案してもらって、やってみたらすごく相性がよかったんですよ。中納良恵（EGO-WRAPPIN'）さんとかレキシさんとか、いろいろやってる人で。

──ロック的な生々しさがこれまでよりも出ているけど、そちらに行きすぎず、ポップとしての洗練もある。その塩梅がいいなと感じました。

トータス　そう、そうなんですよ！

──アルバム全体のイメージというのは作る前からあったんですか?

トータス　全然なかった。なんせ自由にやらせてもらったんで。ビクターの制作は「いい曲ができたら録音しましょう」みたいなノリやったんやけど、その自由な感じが今回はよかったんですね。最初は「とりあえずミニアルバムを夏に発売したい」と言われたんですけど、「いや、せっかく移籍したからがんばってアルバムに向かっていきたいんです」と言ったら「おお、いいっすね！」って。「あ、言ってもうた。言ってもうたからには書かなアカンな」となりました（笑）。

──でも、そういう創作意欲がトータスさんの中にあったわけですね。

トータス　アルバムでバーンと行きたかったし、今やったらできるんちゃうかなと思ったんです。というのも、去年の春先のファンクラブツアーで、3人のウルフルズにすごく手応えを感じたんですよ。「この調子なら曲も全然書けるし、アルバムも作れるな」と。

──ファンクラブツアーで得た手応えは、言葉にするとどういうものだったんですか?

トータス　火事場の馬鹿力みたいなものが出たんでしょうね。ウルフルケイスケがバンド活動を休止することを2月に発表したときのファンの落胆ぶりを目の当たりにして「うわ、これどうしよう」と思ったけど、とにかく今は3人でやれることをやってみせよう、正直にその姿を見せようと思っていたんです。そうしたら思いのほか、みんなが温かく歓迎してくれた。「もちろん寂しいけど、今日のライブを観て、これからのウルフルズに期待が持てました」みたいな声がいっぱいあって、それに勇気付けられたんです。

サンコン　必死でしたけどね。悲壮感のない必死さというか。たぶんそういうのが伝わったんじゃないですかね。

トータス　3人で回ったあの選択は正しかったと思う。

ジョンB　そやな。ある意味、新しいバンドを始めた感覚にも近かったんですよ。バンドを始めた頃のエネルギーを取り戻せたというか。

トータス　だからか、ウルフルズを20年くらいやってくれているローディーのチームに、めっちゃ受けがよかった。妙にテンション上がってるスタッフもいて、「こんなに喜んでくれるんや」って。それもうれしかったですね。

ジョンB　スリーピースになって、ある意味、丸裸になった感じ。観てくれた人もそこが面白かったんじゃないですかね。