心が衝撃を受ける瞬間からいろんなことが始まる

──タイトル通りとても衝動的かつドラマチック、そして色気に満ちたアルバムだなと思いました。上原さんご自身の手応えはいかがですか？

このトリオとしては4作目なのですが、いろんな国でツアーをしながら切磋琢磨してきた結果、トリオとしての進化がしっかり感じられるアルバムになったと思います。

──今ではこのトリオで世界中を回ってライブをすることは、上原さんにとってライフワークになっていると思うんですけど。

ここ数年はそうですね。

──このトリオでここまで作品を重ねることを当初から想定していたんですか？

全然想定していませんでした。アンソニー（・ジャクソン / Contrabass guitar）もサイモン（・フィリップス / Dr）もとても忙しい人なので、このトリオでどういうふうに活動していけるのか想像できなかったんですよね。そもそもサイモンの巨大なドラムセットを世界中に運んでいけるのかという懸念もありましたし。いろんなシステムをうまく作ることができて、ここまでライブとレコーディングを続けられているという感じですね。

──ライブと作品を重ねるごとに2人との演奏の呼吸も研ぎ澄まされていっているでしょうし。

そうですね。2人とは本当に馬が合うというか。ハングリー精神をすごく持ってる人たちなので、現状に満足することなく、常に「もっと、もっと」という気持ちで音楽と向き合ってるんですね。だからこそ、刺激は大きいですね。1枚1枚、アルバムを重ねるごとにトリオの関係がどんどん深くなっていってると感じます。

──前作「ALIVE」からここまでの2年弱はどういう時間でしたか？

とにかく2人と一緒にライブをする日々でした。その流れの中でもう1枚アルバムを作りたいという気持ちに自然となりましたし。このトリオでやったライブは最初から数えてもう250本になるとサイモンが言ってましたね。

──今作の「SPARK」というキーワードが生まれた経緯は？

人は何かとても大きな衝撃を受けて、心の底からドキドキして踊り出すような瞬間からいろんなことが始まると思うんですね。そんな物語をアルバムで描きたいと思いました。

──上原さんにとって、そういった衝撃を受ける場はまさにライブだと思うんですけど。

そうですね。ライブでは毎日のように衝撃を受ける瞬間がありますね。

──日常においてはいかがですか？

芸術作品を観たり聴いたりしたときにもありますし、いろんな街の景色を観たときや、いろんな国の人との会話の中にも、大なり小なり心が衝撃を受ける瞬間はあります。それを自分が見つけたいと思うか、見つけられる心の状態にあるかというのも大きくて。アンテナを張って、「面白いことはないか？ 面白い人はいないか？」という状態にあればなんだって面白く感じられると思うんですよ。

音で会話しているから、言葉が必要ない

──このアルバムを聴いて、個々人がさまざまな情景や物語を思い浮かべると思います。千差万別の衝撃的な感覚が像を結ぶと言いますか。音楽は人種も国境も超えるということを、本当の意味で体現している上原さんとこのトリオだからこそクリエイトできる音楽像だと思いますし。

こちらは音楽に思いを込めることしかできなくて。でも思いを込めたところで伝わる保証はないんですよね。それが相手の求めている音なのか、情景なのかということも含めて、そのときにご縁がある人と通じ合えるものが音楽だと思っています。10人いて10人に語りかけられるかと言ったら、そういうものでもないんですよね。

──だからこそ、真摯に音楽と向き合うしかない。

そうですね。あとは受け手の方次第ですね。

──それにしても、上原さんはどこまでも音楽に対してフラットな感覚を持っている方だと思います。

私はずっとミュージシャンありきで音楽を聴いてきたんです。ジャズが聴きたいからハービー・ハンコックを聴くのではなく、ハービー・ハンコックの音が聴きたいから聴く。ロックが聴きたいからジェフ・ベックを聴くのではなく、ジェフ・ベックの音に触れたいから聴くので。ジャンルって、ミュージシャンそのものだと思うんです。レコード店やレコード会社の人の「その音楽が好きなら、こういう作品もどうですか？」という道案内的な意味において、ジャンル分けがあるんだと思っています。

──上原さんがほかのミュージシャンに惹かれる理由として、共通するものはありますか？

この人の音が聴きたい、この人の世界観に触れたいということですね。

──その感覚も衝動的なものであり「SPARK」というテーマとつながりますよね。

そう思います。

──このトリオは延々とインプロビゼーションできると思うんですけど、曲として成立するラインはどのように設定されているんですか？

まず曲が曲として独り立ちするまでの時間があるんですね。曲を作り始めてから、トリオでああでもない、こうでもないと、いらないところを削ぎ落としたり、付け加えたりする添削作業をして。それからレコーディング前に3週間くらいライブで曲を演奏するんです。そこでまた見えてくることがあるので。そうやって最初のプロトタイプができるんです。ただ、私たちの場合は即興演奏によってプロトタイプの第2バージョン、第3バージョンが月日と共にできていくんですね。プロトタイプとして完成したものが、このアルバムに収録されています。

──上原さんが曲のテーマや方向性を2人に伝えることもあるんですか？

伝えないですね。音のみです。

──そこに言葉を挟むと曲の本質がズレてしまう？

いや、そんなこともないですけど、必要性を感じないからですね。音で会話をしている人たちなので、言葉で会話をする必要がないんです。楽譜には曲名を書きますし、ライブのセットリストを組むときに必要なので紙に曲名を書きますけど、本来はそれも必要ないくらい音がすべてですね。

──音がすべてだからこそ、ライブでどんどん曲も変化していくだろうし、それこそがだいご味でもある。

そうです。ライブで即興を重ねるたびにどんどん曲が伸縮し、変化していくのを楽しんでいます。今でもこのトリオの1作目（「VOICE」）の曲をライブでやることもありますけど、演奏すればするほど変わっていくので。それはすごく面白いです。