フルアルバムにしてもよかったくらい

──新作の「WATCH THE MUSIC」は、まさに懐かしさと新しさを同時に味わえるカッコいい曲ばかりでした。20周年デビュー記念日にあわせて発売、満を持しての再プロデュースと期待が高まる中、それを凌ぐ作品の出来に感激するリスナーもきっと多いと思います。

よかったです。自分の中ではその後ソロアルバム（「DEBF3（Digitalian is eating breakfast 3）」）も完パケなきゃいけなかったので「1つ目が終わった」という感じでしたし、最近まで制作してたっていうイメージですけど。1月1日も、三が日の間もスタジオにいましたね（笑）。

──全体的にはあまり時間かからずに作れたんですか？

いや、かかりましたね。そもそも一昨年の年末くらいかな、SAMと1対1で20周年に向けて話をしたんです。それから去年の夏に5人と食事をしながら、僕がインタビュアーのようになってダンサーチーム、DJ、シンガーの考えを聞いて。

──小室さんのほうからメンバーにアプローチしたんですか。

ええ。5人からのアプローチっていうのは、一緒にやりたいという思いは持っててくれてたとしても具体的に言われたわけではないので。まさに最初と一緒。最初も結局、みんながもともと知り合いだったわけではなく、僕が勝手に選ばせてもらった人たちを口説くところから始まったプロジェクトで、似たような作業をもう一度しなければならなかったんです。来年僕がまた関わって作品を1つ作ることに関して、どう思うかっていう。

──そもそも、小室さんはなぜ再びtrfと関わりたいと思ったんでしょう。

一番大きいのは、一昨年あたりから改めて思っていた、本当にストイックに自分の職業を決め込んでやり続けてるっていう5人に対する感心と、彼らからもらうリスペクトの気持ちです。20年間1日たりとも僕に感謝してる気持ちを忘れたことがないって、しゃべってもしゃべらなくても伝わってくる5人なんですね。それに対して僕も感謝があるんです。最初にさかのぼると1992年くらい、自分のプロデューサー人生にとっても不可欠な5人だったんで。それで、自分がtrfに対して思い描くアイデアみたいなものも沸々と湧いていたので、どうしても今作っておきたいなという。

──trfのための音源を？

そうです。5人のためのみですね。これをやるのは5人以外あり得ないというものが、朝起きてもう完全にでき上がっているような状態だったんです。ああいう曲にこういう曲っていう、アルバムのだいたいまとまった感覚が。

──それはすごい。

特に歌詞はほぼできていましたね。そうやって言葉が出てくるほど、先ほど言った彼らへの感心と感謝が全部語ってくれていたんです。なので、今回僕の中ではあと3曲増やしてフルアルバムにしてもよかったくらい。増やすとしたら、シンガーをフィーチャーした曲、DJをフィーチャーした曲、ダンサーをフィーチャーした曲の3曲。そこまで決まってたんです。正直まだ余力はあります。

MEGA-MIXを口説くのが一番大変だった

──ナタリーでは昨年11月のベストアルバム発売時に、エイベックス副社長の千葉龍平さん、YU-KIさんとDJ KOOさん、SAMさんとCHIHARUさんとETSUさんという3つのインタビューを公開しました。そこで各々の口から小室さんにまつわるエピソードがたくさん出てきたのですが、小室さんはユニット結成当時を思い返して印象に残っていることはなんですか？

やっぱり一番はMEGA-MIX（※SAM、CHIHARU、ESTUを含む8人組ダンスチーム。デビュー2年目までは全員がtrfのメンバーだった）を口説くのが大変だったということですね。ジャズやハウスの方面でMEGA-MIXというダンスチームとして確立していたので、そこにテクノみたいなまったく違うものを急に投げて、BPMもちゃんとクラシックなダンスをやっている彼らにとってはあり得ないもので。たぶん5回くらいは会って直談判をしましたね。そして最後、「じゃあまずサポートのような感じでいいから」と僕が折れたくらいですから。

──（笑）。そのお話からもよくわかりますが、先の3つの取材で見事に全員揃っておっしゃっていたのが「小室さんはダンサーに関して相当こだわりがあった」ということです。それはどういう意図だったのか教えていただけますか？

基本的に自分はロックから入ってミュージシャンになったわけで、ユニットといえばドラム、ベース、ギター、ボーカル、僕はキーボードですけど、4人以上の編成が当たり前だったんですね。だから2人編成だとどうしてもハマらないというか、いるべき人がいない、座りが悪いような……おかしいんです僕の中で。あまりにもおかしくて。ちゃんと1つの楽曲として視覚的にも成立しなきゃいけないと思ったんです。

──それってまさに「WATCH THE MUSIC」ですよね。trfというユニットは、最初から目で観て楽しんでもらうことを意識していたと。

そう。それ（観られること）ありきです。音とステージングを同時に始めましたから。あと、前に立つのが歌手の人だけだと、イントロからエンディングまで歌い続けなきゃいけない。ギタリスト、ベーシスト、ドラマーが魅せる時間を作って歌手を休ませてあげないと、1時間のステージでもあまりにも厳しいですよね。少しは呼吸したり、水を補給したり、後ろを向いて何か直したりという、細かいことも含めて。そのときにダンサーの動きっていうのは非常にアクティブで大きいんですね。そうすると視野も広くなるし、奥行き感も出ますし。

──なるほど。

僕、ロンドン（在住）時代は週に一度は観に行ってたくらいミュージカル好きなんですけど、そのときもキャストのダンサーにすごく目が行っちゃうんですね。みんな得意な技や動きを持っていて、プロのテクニシャンなわけで。そこらへんの興味もすごくあって、ダンサーは絶対に必要だと思ってましたね。