「なんや田中さんかー」って親近感が湧く

──その後の展開が、すごくドラマチックというか運命的というか。ご自身も送ったのを忘れかけていた頃、仙台の音楽事務所から連絡があったんですよね。しかも、MONKEY MAJIKやGReeeeNを輩出したエドワード・エンターテインメント。

はい。2年前の3月に送って、その直後に東日本大震災があったので到着が少し遅れていたそうなんです。連絡をいただいたときは「まさか仙台の事務所から？」とすごくビックリしたんですけど、6月に一度会いに行ったら歌も気に入ってくださって、契約することになりました。東北のアーティストがメインの事務所なので一緒にやるなら仙台に来てもらうことになるっていう条件も、いろんなことがつながっての縁やなって思ったので迷いはなかったです。

──復興に向けて慌ただしい日々を送っていた同社スタッフの心にティーナさんの歌が響いた……。そう考えるとタイミング的にも本当に不思議な縁を感じますね。

はい。震災は本当に起こってほしくないことなんですけど、それがなければ今の私はいないかもしれない。もっとさかのぼるなら、あのときおじいちゃんが私に声をかけていなければ……って。まあ、おじいちゃん的には孫に結婚のことを訊いたらどっか遠いところに行ってしまったって感じでしょうけど（笑）。

──そうしてアーティスト、ティーナ・カリーナが誕生したわけですが、この名前の由来は？

本名が田中里奈なので、ターナカリーナ、ティーナカリーナ……みたいな。

──あっ、やっぱりそういうことなんですね!?

はい（笑）。田中っていう名字は全国的にすごく多いし、田中里奈ってインパクトがないって言ったらあれなんですけど、パッと見て「なんやこの人、外国人かな？」っていう、「？（ハテナ）」が生まれるような名前がいいと思って。

──私もまさにそう思いました。狙いはバッチリですね。

よかったー！（笑） 元々の私を知ってる人は、「え？ マジで？」とか「大丈夫？」って言うんですけど、ティーナ・カリーナから知ってくれた人は「なんや田中さんかー」みたいに、一気に親近感が湧いてくれるみたいなんです。

──そうなんですよ！ 私はなんなら最初、外国人かハーフ？って思いましたもん。

そこも狙いです！ 「あんた」を聴いて「外国人やのに関西弁うまいねー」とか「すごい外国人が関西弁の曲歌ってる！」ってなったらちょっとおもろいかなって（笑）。

裸で歩いちゃってるような気分（笑）

──先程お話に出た「あんた」ですが、等身大の気持ちを関西弁でつづった強烈に耳に残るナンバーですよね。

この曲はレコード会社の方が私のストックから見つけ出してくれたものなんです。どれをデビュー曲にするかって話になってたときに、「これがいい」って言ってくれて。元々は3年前くらいに部屋で1人ほろ酔いになりながら作ったんですが、当時ここまで自分の胸の内をさらけ出した詞はなかったんです。というか、この曲しか関西弁で書いたこともなくて。

──そうなんですね。もっといろいろ書いてるのかと思いました。

違うんです。それに、ほかの曲でも言いたいことは言ってるんですけど、それでも少し飾ってしまってるというか。これは「むき出し」って言葉が一番ぴったりくるのかなって思うんですけど、ちょっと裸で歩いちゃってるような気分（笑）。恥ずかしくて、最初にライブでやったときは服を着てるけど「見ないで！」って感じでした（笑）。

──あははは（笑）。ところで、歌詞は遠距離恋愛がテーマなんでしょうか？

そうですね。でもこれを書いた当時は遠距離恋愛をしてなくて、マンネリ関係になってしまっていた当時の彼氏に向けて歌った歌なんです。近くに住んでても心がすれ違ったり、逆に近くに住んでるほうが会えなかったりするなって思って、それも心の遠距離恋愛って言えるのかなって。だから好きな人が近くにいても遠くにいても、いろんなリスナーの方が聴いて共感していただけるのかなって気がします。いつも仲良しのカップルも、大切な人がいるってことの素晴らしさにより気付けるかもしれないし。

──「あんた」をライブでやったときのリアクションは？

皆さん、すごく泣いてくれます。仙台のイベントで歌ったとき、たまたま大阪から観光で来てたおばちゃんが「あんた、（彼に）会いにいったらええのに！」って泣きながら言ってきてくれて。

──関西弁だし、なおさら感情移入しちゃったんでしょうね。

そうみたいです。最後には「がんばってな！」とか言って励ましてもくれて（笑）。うれしかったですね。