──今回の特集記事は、2部構成で進行していきたいと思います。まず前半は、さまざまなジャンルの方々から吾妻さんへの質問＆相談をいただいたので、そちらに回答いただきたいと思います。

はいはい、よろしくお願いします。

──それではさっそく1人目の質問から。ニューアルバムにも参加しているEGO-WRAPPIN'の中納良恵さんより、こんな感想コメントと質問が届いています。

天才的なシンガーであるよっちゃんに、俺なんかが歌についてあーだこーだ語るなんて、おこがましいにもほどがある！ しかも、その質問に対して、すごく幼稚な答えになっちゃうんだけど……ボーカルのレコーディングをするとき、自分が何をもってよしと判断するかというと、「ワイノニー・ハリスに似ているかどうか」なんですよ（笑）。

──まさかの基準！（笑） ワイノニー・ハリスというと、1940年代後半から50年代前半にかけて活躍したジャンプブルースのシンガーですね。豪快なシャウト唱法で人気を博した人で、吾妻さん自身も多大な影響を受けたミュージシャンだと思いますが。

そうなんです。我ながらこんな単純でいいのか？と思うけど、「よし、ワイノニーに似てるからOK！」って、ホントそれだけなの（笑）。

──あははは。吾妻さんはワイノニー・ハリスの歌声のどういうところに魅力を感じるんですか？

彼は“鋼鉄の喉を持った男”と称されるぐらいに豪快で陽気な歌いっぷりが持ち味なんだけど、その猛烈なエネルギーで突き進んでいくようなところが好きです。あとは、たまにちょっと見せる内省的なところも。全部好きですね。

──バッパーズを結成した当初から、ワイノニーの歌声を意識して歌っていたんですか？

最初の頃はルイ・ジョーダンの歌い方を真似してたんだけど、あまりうまくいかなくて。たぶん「ワイノニーを聴きながら」（2002年発表のアルバム「Squeezin' & Blowin'」収録）という曲を書いたあたりから具体的に意識するようになったのかな？ 私は今68歳ですけど、こうして歳を重ねると、バンドを始めたばかりの若い頃のように、好きな曲をうまくコピーできたことが楽しいと思えてくるものなんですよ。「ワイノニーに似てるからOK！」というのは、その感覚に近いかもしれないですね。似てるとうれしいんです。「中坊か！」って思うけど（笑）。それにしても「好きな人のマネをしたい！」って、すごい答えだな。よっちゃんには悪いけど、超幼稚な答えになってしまいました（笑）。

──いえいえ。キャリアと年齢を重ねた末にたどり着いた1つの境地とも言えましょう。さて2人目は、在日ファンクの浜野謙太さんからの相談です。

いやあ。歌詞に出てくる女性に関しては、Webの記事で公に言えることはないね（笑）。

──それはそうでしょうけど（笑）。今回のアルバムにも「Old Fashioned Love」というラブソングが収録されていますよね。

あれはね、コロナの歌なんですよ。恋愛の歌という形をとってるけど、「LINEやZoomじゃなくて、直に会いたいな」というのが、みんなの願いだったでしょ。それを恋愛に引っかけて曲にしたんです。

──浜野さんは、吾妻さんが書くラブソングの歌詞の世界に憧れがあるのかなと思うんです。ロマンチックなんだけど、どこかユーモラスな感じもあって。

俺、そんなに恋愛をテーマにした歌詞書いてるかな？

──例えば、野宮真貴さんがクレイジーケンバンドの横山剣さんとのデュエットでカバーした「おもて寒いよね（Baby, It's Cold Outside）」とか。

ああ。でも「おもて寒いよね」は外国曲の訳詞ですから。

──訳詞とはいえ吾妻さんが紡ぐ詞には、翻案の妙みたいなものを感じます。欧米のラブソングにある直截的な愛情表現も、日本人ならではの奥ゆかしさや、ある種の照れから生まれるユーモアに包むことで、決して直訳にはならない独特の味わいが醸成されると言いますか。

まあ、俺みたいな男がいい歳こいて、うっとりするような恋の歌を書いてたら変態ですよ（笑）。そこはある意味、歳恰好を意識して書いてる部分はあるのかもね。歌詞を書くときに、自分のルックスが頭に浮かんで自動安全装置が働くわけです。

──吹きこぼれセンサーが作動する（笑）。

そうそう。センサーの範囲内で書いてます（笑）。

──ちなみに吾妻さん独特のユーモア感覚は、どのようにして育まれたんでしょう？ 本をたくさん読まれていたとか？

最近は読まなくなっちゃったけど、一時期はSFマニアでしたね。でもSFが好きなのは、ユーモア感覚とは関係ない気もするしな……。あ、落語は昔から好きですね。兄貴が持ってた分厚い落語の本を小学生のとき熱心に読んでました。今思えば、シニカルな小噺が好きだった気がしますね。「おい、死んだら木の棺か石の棺どっちがいい？」「うーん、通気性でいえば木だけど、涼しさでいえば石かな？」みたいな（笑）。そういう感覚は子供の頃から変わってないのかも。浜野さん、恋愛について話が全然転がらなくてごめんなさいね（笑）。