一夜限りの“第1期ピロウズ”再結成

──まずはここ数年のthe pillowsと上田さんの交流について聞かせてください。2014年のthe pillows結成25周年を記念したイベント「NEVER ENDING STORY」の第1弾として、上田さんがライブに参加しました。あのとき22年ぶりに第1期のthe pillowsが復活したわけですが（参照：22年ぶり復活！the pillowsが上田ケンジと第1期ライブ）、あれはどういう経緯で実現したんですか？

山中　えーとね……その前の年（2013年）にヨウちゃん（吉村秀樹）が亡くなって、bloodthirsty butchersが「JOIN ALIVE」に出られなくなったんだよね。

上田　「代わりに何かやってくれないか」って言われたんですよ。ヨウちゃんと仲のいい人がいいだろうということで俺のところに話が来たんだろうけど、そのときに山中と何かやれたらいいなと思って、連絡したんですよね。

山中　うん。そのときは結局やれなかったんだけど、ひさびさに上田さんとステージに立てるかもしれないという話でちょっと楽しくなっていたから、「もっと落ち着いてやれるときに、ちゃんとやりませんか」って。

上田　そう、山中が言ってくれたんだよね。

山中　で、その翌年の2014年にthe pillowsの25周年のアニバーサリー企画をやることになって。まず“第2期”と呼ばれている時期の楽曲……ちょっとソウルっぽい、今とは方向性の違う音楽を、全員スーツを着て、初めてホールでやるということが決まったんだよね。そのときに「そういえば前に上田さんと何かやろうって言ってたな」って思い出して、「だったらthe pillowsの第1期を上田さんと一緒にやればいいんじゃないか」と。

上田　よかったよね、あれは。リハのときもそうだったんだけど、一緒にやってみると「あ、こんな感じだったな」ってすぐに雰囲気やフィーリングを思い出して。あと、シンちゃん（佐藤シンイチロウ / Dr）以外の2人（山中、真鍋吉明 / G）はすごくうまくなってた。

山中　ハハハハハ（笑）。上田さん、集まったときの空気はすぐに思い出したけど、そのほかのことは何も覚えてなかったんですよ。自分で書いた曲か俺の曲かも覚えてなかったし（笑）。まあ、22年ぶりでしたからね。上田さんは18歳の頃から東京に来ていて、KENZI & THE TRIPSをやって、その後the pillowsを始めたっていう歴史があるから。俺はthe pillowsで東京に出てきて、レコーディングも雑誌のインタビューも全部が初めてだったから、すごく細かく覚えてるんだよ。その違いはあるよね。

上田　そうだね。まあ、俺はいろいろと忘れがちな男ではあるんだけど（笑）。

シンちゃんは年上だけど立場は1コ下

──22年ぶりの第1期the pillowsのライブ会場は、the pillowsが初めてワンマンライブを行った新宿LOFTでした。ライブの手応えはどうでした？

山中　そこまでドラマチックなものを感じていたわけではなかったかな。そんな余裕もなかったからね。とにかくひさしぶりにやる曲ばかりだったから、ギターや歌詞を間違えないようにやるのに必死で。10本くらいのツアーをやれば、もっと感傷的にもなれたんだろうけど。

──1stミニアルバム「パントマイム」の楽曲も演奏されたレアなライブでしたよね。「Razorlike Blue」をライブで聴いたのは初めてでした。

上田　あれ、山中が高校生のときの曲だよ。

山中　それくらい古い曲だと開き直れるんだけどね。「ダサくてもしょうがない。俺、17歳だったんだから」って。シンイチロウくんは「これはやらなくていいんじゃない？」って言ったけど、あいつに言われると腹が立つ（笑）。「それは俺に言わせろよ！」って。

上田　シンちゃん、あの曲大好きだったけどね。俺に山中を紹介するときも「Razorlike Blue」を聴かせたんじゃなかったかな。

──さらに昨年8月に行われた上田さんの50歳記念イベントにthe pillowsが出演し（参照：上田健司50歳記念ライブにPUFFY、the pillows、KENZI & THE TRIPSら）、そして今回はthe pillowsのニューアルバム「STROLL AND ROLL」に上田さんが参加しました。このアルバム、そもそも複数のゲストベーシストを招いたのはどうしてなんですか？

山中　バンドを始めて最初の10年くらいは、音楽をやるためのカンフル剤なんて要らなかったんだよ。だけどその後は、5年に1回くらいのペースで何かスパイスがあったほうが楽しいというのがあって。20年を超えると2年に1回くらいはスパイスが欲しくなるんだけど、今回はいろんなベースの人とやってみようと。それぞれが鳴らす音も大事なんだけど、メンバー以外の誰かがスタジオに来たときの、シンイチロウくんと真鍋くんが背筋を伸ばす感じが好きというか、「そうであってほしい」という気持ちもあったから。

上田　シンちゃん、すごく真面目に叩いてたよね。ビックリした。

山中　（笑）。シンイチロウくんは最初、上田さんが来ることをちょっとイヤがってたんですけどね。「上田、怖えからな」って。真鍋くんはすぐに「いいね」って言ってたんだけど。

上田　ヘタなやつには厳しいからね、俺。シンちゃんとはKENZI & THE TRIPSのときからよく2人で練習してたんだけど、「何だそのバスドラは！」ってドラムセット蹴ったりしてたから。年齢はシンちゃんのほうが1コ上なんだけど、立場は1コ下というか、弟子みたいな感じで。

山中　シンイチロウくんは俺の4つ上なんだけど、やっぱり立場は1コ下なんだよね（笑）。

上田　あいつは一番下なんだよ、ロック界で（笑）。