The Birthdayが11thアルバム「サンバースト」をリリースした。

1stシングル「stupid」のリリースから15年、フジイケンジ（G）加入から10年を迎えたThe Birthday。ニューアルバム「サンバースト」は11曲入りで、引き締まったサウンドで歌われるチバユウスケ（Vo, G）のリリックは、これまで以上にユーモアとスリルをたたえている。

ライブバンドとして名を馳せるThe Birthdayはコロナ禍をどう過ごしていたのか。音楽ナタリーではメンバーのうちチバとフジイに「サンバースト」の制作秘話をはじめ、昨年唯一の単独ツアーとなった「GLITTER SMOKING FLOWERS TOUR 2020」について話を聞いた。

取材・文 / 平山雄一　撮影 / 岩佐篤樹

弾かなかった、弾く気もなかった

──コロナ禍はどう過ごしていたんでしょうか。

チバユウスケ（Vo, G）　スタジオ、入ってた。

──普段と変わらない気持ちでスタジオに入れました？

チバ　うん、曲はずっと作っていたので。ツアーやらなんやらが全部飛んだからさ、ライブやれないんだったらレコーディングしようって。

──今回のアルバム「サンバースト」のレコーディング期間は1年くらい？

チバ　いや、もっと前からだね。2019年の年末ぐらいからやり始めて、そしたらコロナがきて、そのままずっと曲作りとレコーディングっていう。

──ライブがやれなくなってレコーディングに影響はありましたか？

チバ　曲を作ってレコーディングするって作業に関しては全然いつもと変わらないし、もちろんライブを想定しながら曲も作るし、そういうのはなんにも変わらない。

──フジイさんはどうでした？

フジイケンジ（G）　俺も全然大変なこともなく。ライブができないっていうのは残念だけど、レコーディングさせてもらえる恵まれた環境だったんで、そのぶん制作ができるんだったらそっちに時間を割ければ、それはそれでバンドとしても有意義ですよ。

──前向きに過ごしてたんですね。

チバ　でもさ、最初は（緊急事態宣言で）自粛って言われて、だったらなんにもしねーと思って、楽器を全部しまった。部屋にあるギターも何もかも全部片付けて、弾かなかった。弾く気もなかった。

──どうしてですか？

チバ　なんでだろうね。そう思ったから。でもよかった、楽器捨てなくて（笑）。

フジイ　そんなことがあったの？知らなかった。

──楽器は捨てちゃダメですよ（笑）。曲作りもすべて止めて？

チバ　いや、曲は作ってた。そのときのデモも残ってるけど、コードを弾く楽器がないからワーワー歌ってるだけで、メロディがよくわからないから使わなかったけどね（笑）。

もう「サンバースト」と決めてた

──レコーディングには時間をかけたんですか？

チバ　普段とそんな変わんないよね。

フジイ　レコーディングの期間自体は変わってないと思う。プリプロはちょっと長めだったとは思います。

──「サンバースト」というアルバムタイトルはどこからきたんでしょう。

チバ　なんとなく。

──気に入っているサンバースト（中央部から外周部にかけてグラデーション状に濃くなっていく塗装のこと）のギターがあるんですか？

チバ　ギターのサンバーストのイメージじゃないんだよね。普通に雲の間から、太陽がバーンと出てきたのをサンバーストっていうじゃん？

──雲間から急に日が差すことをサンバーストって言いますね。

チバ　それそれ。真っ白な光が差してる。レコーディングの途中ぐらいから、もうタイトルは「サンバースト」って決めてたんで。

──メンバーに相談はあった？

フジイ　いや、相談っていうか、「『サンバースト』にするから！」と宣言されて（笑）。

──「以上！」みたいな？（笑）

フジイ　そう。タイトルは毎回そんな感じで決まりますね。

──今回のアルバムは、極端に音数が少ない気がしました。

フジイ　ギターはなるべく引き算してフレーズを作るようにはしてた。ライブでもできるような音像にしたかったんで。

──ライブでそのまま再現できるようにレコーディングしたんですね。

フジイ　うん。あんまダビングはしてないですね。けっこう俺はフレーズを和音にするのが多いほうですけど、今回は「レボルバー」のフレーズも単音だったりして、そういう印象になったのかもしれないです。

──ギターソロで一番好きなのは「ショートカットのあの娘」ですね。定番のギターソロなんだけど、この曲並びの中で聴くとすごく印象に残ります。

フジイ　そうですか。どんなんだったっけ？（笑）

チバ　俺も全然覚えてない。

アウトロは自然に長くなった

──「サンバースト」を聴いて、ポップで短い曲が多いという印象も受けました。「晴れた午後」とか「ショートカットのあの娘」とか。

フジイ　まあ確かに。

チバ　そう？

──どちらも3分を切ってます。

フジイ　切ってます。

チバ　あ、そう。詳しいな。

──インタビューのために聴いてきたので（笑）。

チバ　俺、もう聴いてないもん。マスタリングまで全部終わったら、車で聴いて終わり（笑）。

──「晴れた午後」も「ショートカットのあの娘」も3分を切ってるんですけど、1曲の密度が濃いからあまりそう感じないですね。あと2曲目の「息もできない」はギターリフが凝ってるなと。

フジイ　頭の音？あれはベースです。

チバ　そっか。あれを聴くとギターかベースか、わからなくなるときあるよね。

フジイ　あるある。

──ベースなんですね。

フジイ　あれは最初からチバくんのイメージがあったみたい。

チバ　うん。こういうベースで始まってっていう全体像はあった。

──終わり方も面白かったです。アウトロがけっこう長くて。

チバ　長いでしょ、エンド（笑）。

──ライブを想定して？

チバ　そう。でも俺、暇なんだわ。あそこ、俺、なんもしてないから（笑）。

──（笑）。Led Zeppelinのドキュメンタリー映画（2006年公開の「レッド・ツェッペリン：オリジン・オブ・スピーシーズ（LED ZEPPELIN : The Origin of the Species）」）で、ほかの人がソロを録ってるとき、ボーカルのロバート・プラントが暇そうにドラム台に腰掛けてるシーンがありました。

チバ　そうだね。そういうイメージもあるかな。レコーディングのときもずっと俺、聴いてただけだもん。やることないから（笑）。

──「エンディングは長く弾いて」と頼んだわけではないんですね。

チバ　頼んではないと思うよ。自然にそうなったっていうか。「ああ、カッコいいね」って言って。

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チバのソロかThe Birthdayか

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