最初の一声で「おっ、これはソウルだ！」

──村上さんが多和田さんの音楽を知ったきっかけは？

村上　えみちゃんのバンド「The Soul Infinity」でパーカッションを叩いているNonaさんがブログで紹介してるのを見たのかな。それでえみちゃんのサイトを見て。今、ネット上ですぐに音楽を聴くことができるけど、実際にクリックして聴くものって結局限られてますよね。でも、えみちゃんのサイトを見たら「お、“SOUL”って書いてあるぞ」と（笑）。そこで「Naturally」のビデオクリップが流れてたんです。

多和田　あー、最初のミニアルバム（「∞infinity∞」2008年4月リリース）のとき。

村上　最初の一声だけで「おっ、これはソウルだ！」と。「Naturally」は曲自体、そんなにソウルっぽい曲じゃないんだけどね。それで「∞infinity∞」を聴いたら「CAN'T REACH」って曲に非常にびっくりしたんですよ。「Naturally」は今っぽい曲だけど、「CAN'T REACH」は端的に言って、今っぽさみたいなものが全く無視された楽曲で。

多和田　あはははは（笑）。

村上　「えっ、このコはいったいいくつなんだろう？」みたいな。それでものすごく興味を持って。その後すぐに「FLOWERS」（2ndミニアルバム。2008年7月発売）が出たんですけど、このアルバムに参加しているDJ KAWASAKIさんとかJazztronikの野崎（良太）くんとかね、おそらく同じようにえみちゃんの声に惹かれてる人がいっぱいいるんだなと感じて、すごくライブが観に行きたくなったの。ageHaでやってたDJ KAWASAKIさんのステージで初めてえみちゃんが生で歌うのを観たんだけど、それで楽屋に会いに行ったらちょうど野崎くんがいて、話し込んでる間に「もう多和田さんは帰りました」みたいな（笑）。「なんだ野崎、お前とはいつでも会えんだよ！」って（笑）。

──多和田さんはその段階で「村上さんが自分の曲を聴いている」という話は聞いてたんですか？

多和田　私はNonaちゃんからメールもらってて「ねぇ聞いて聞いて！ ゴスペラーズの村上さんがさ……」「エェ～ッ!?」って。もうびっくりですよ！

──直接お話ができたのはいつ頃ですか？

多和田　一昨年の大阪ABCテレビの開局イベントの打ち上げで、ゴスペラーズの皆さんにお会いしたんです。そのときに村上さんに初めてお会いできて。やっとお会いできた！ って感じだったからもうドキドキして、めっちゃ緊張しました。いろんな出演者の方が集まる合同打ち上げみたいな感じだったから、ご挨拶して少しだけお話しできた感じだったと思います。

村上　そっかそっか。あれが最初かあ。

多和田　そのあと、去年の3月に私が東京と大阪と沖縄でワンマンライブをやったんですけど、その大阪会場にいらっしゃってくださって。

──そこではバッチリ話をして？

多和田　はい。お土産の韓国のりもいただいて（笑）。

心をくすぐる選曲リスト

──そのあたりから、日本のソウルの祭典「SOUL POWER SUMMIT 2009」に多和田さんの出演という話が上がってきたんですね。

村上　そうですね。なかなかお皿（CD）だけでは判断しかねるところがあるので。DJ KAWASAKIさんとのライブも打ち込みで1曲のみだったから、やっぱり生でライブを観たいなって。

──去年の3月のツアーはホーンセクションも入った生バンド編成ですよね。

村上　そうそう。ホントに“ソウルレビュー”という感じだったから、それを観て俺としても太鼓判、というか。その時点では何も決まってなかったけど、スタッフのみんなに「多和田えみちゃん、イケると思うよ！」みたいな話をして。それで「じゃあ出てもらいましょう」っていう話になったんですね。でもいきなり日本武道館や大阪城ホールに来て「さあなんかやって！」って言うよりは、少しでも一緒に歌ったりしておきたいなと思って、Skoop On SomebodyのTAKEちゃんと一緒にやってる「武田と哲也」の東京公演に出てもらったんです。それで俺も彼女のことがよくわかったし、たぶんえみちゃんも我々のことを理解するきっかけになったんじゃないかな。

多和田　そうですねー。

村上　「何を一緒に歌おうか」みたいな話をしたとき、まず最初にえみちゃんが選曲したリストを見て、もういきなり「SOUL POWER」にピッタリのシンガーだなって思ったの。いきなりアル・グリーンの「Let's Stay Together」を選んでくるなんて思ってもみなかったから。「Let's Stay Together」「I'll Be There」「FEEL LIKE MAKING LOVE」……もう1曲ぐらい何かあったかな。こっちの心をくすぐるものを投げてきたのがすごくうれしかった。それで「ああ、これから先も一緒に歌っていけるな」っていう。