「Martini Dictionary」は“発見の宝庫”

ベストアルバムには2つの役割があるのだと思う。1つは、シングルやヒット曲、代表曲を網羅したお得盤としての役割だ。買いそびれたり聴き逃していた曲を改めて自分の物にしておくという“感動の保存”。そしてもう1つはシングルや単発のヒット曲では見えなかった、アーティストの全体像をたどらせてくれる“発見の宝庫”としての役割。それまで“点”だった楽曲群を“線”につなぎ直してくれる。音楽の聴き方の中で配信の比率が増えつつある今だからこそ、より重要になっているのが後者の役割ではないだろうか。そういう意味で、3月4日に発売になった鈴木雅之初のオールタイムベストは、まさにベスト盤中のベスト盤と呼べる作品だった。オリコンアルバムチャートでは3週連続でトップ10入り。発売から3週間後の3月22日には、なんとデイリーチャートで1位を記録。ベテランアーティストとしては異例の反響を呼んだ。

彼は、今年の2月でデビュー35周年を迎えた。1980年、シャネルズの「ランナウェイ」をいきなりオリコンシングルチャート1位に送り込んで世間をあっと言わせてからそれだけの時間が経つ。そして来年2016年は、1986年にシングル「ガラス越しに消えた夏」でソロ活動をスタートさせてから30周年。もっと言えば還暦を迎える年でもある。彼は、この節目の期間を「STEP 1 2 3プロジェクト」と名付けて昨年から活動中だ。ちなみに昨年“STEP 1”として、彼のカバーアルバム第2弾「DISCOVER JAPAN II」が発売になった。洋楽に憧れることで音楽の道を歩み始めた“ソウルレジェンド”が、自分の中の日本の音楽を追体験するというカバーシリーズの2作目には、戦後の歌謡曲や、近年他界してしまった大滝詠一、桑名正博、柳ジョージらの楽曲が選曲されており、彼がどんな音楽を聴き、どういう音楽を継承しようとしているかが“日本”という文脈の中で鮮明になった画期的なカバーアルバムだった。

DISC 1 シャネルズ、ラッツ＆スターの物語

活動の“STEP 2”としてリリースされた今作「ALL TIME BEST」は、基本が3枚組だ。初回限定盤はレアトラックや未発表のライブ音源が収められた1枚を加えた4枚組である。1980年のデビューから2015年までの35年間。そのうち、シャネルズとラッツ＆スターで6年。ソロが29年。「ALL TIME BEST」のDISC 1にシャネルズおよびラッツ＆スター時代の曲が全17曲にわたって並んでいるのは、この作品の特色だろう。彼はこのベストのサブタイトルを「Martini Dictionary」と名付けている。そこには、アーティスト・鈴木雅之を紐解くいくつもの重要な鍵が用意されている。

シャネルズは日本の音楽シーンで初めてドゥーワップをオリコンチャート1位にしたグループだ。その事実だけを見ればシャネルズはボーカルグループということになるが、それでいて彼らはバンドでもあった。演奏も曲のアレンジやハーモニーもすべて自前だ。東京の下町・大森の勤労青年のバンド──。福生に住んでいた大滝が「大森に妙な連中がいる」と聞きつけてわざわざ彼らに会いに来たという事実が、シャネルズがいかに珍しい存在だったかを証明している。鈴木は当時のことを「ドゥーワップをカバーすることが楽しかった。プロになることなど考えていなかったアマチュアのグループだった」と語った。

「ALL TIME BEST」に収められているのは、シングル曲ばかりではない。DISC 1には「ランナウェイ」「トゥナイト」「街角トワイライト」といった、1960年代から日本のポップミュージックを切り開いてきた作詞・湯川れい子、作曲・井上忠夫コンビによるシングル曲に混じって5曲目に「夢見る16歳」が入っている。これは「アマチュアだった」という彼らが「プロに目覚めた」というシャネルズ2枚目のアルバム「Heart & Soul」の中の曲。作詞が佐藤善雄・桑野信義、作曲が鈴木、リードボーカルが佐藤・桑野のナンバーである。そして「和製ドゥーワップ」の頂点と言うべき7曲目の「涙のスウィート・チェリー」を経て、8曲目「MAMMA」から13曲目「星くずのダンス・ホール」まではシャネルズ時代の彼らのオリジナル楽曲が並んでいる。カリプソやサザンソウルやロックンロール。青春の夢や汗や恋物語を描いた“勤労青年”ならではのワークソングやパーティソング。鈴木は、「ドゥーワップはワークソング」だと言った。衝撃のデビューを果たした“アマチュア集団”が、プロの自覚を持ち切磋琢磨してゆく過程で生まれた楽曲……。何よりも、それらの曲を書いているのが鈴木自身だったことを忘れてはいけない。DISC 1は、彼がいかに優れたソングライターだったかを物語っている。そう、「ALL TIME BEST ～Martini Dictionary～」は“発見の宝庫”であると同時に“物語の宝庫”でもあるのだと思う。

また、DISC 1にはラッツ＆スターの曲が5曲収録されている。R&Bクラシックスから70'sソウルまでを手中に収めた彼らの次なるサプライズストーリーがシャネルズからラッツへの改名だった。ラッツの最初のアルバム「SOUL VACATION」のプロデュースが大滝であるのは、そんな物語のハイライトだ。大滝がほかのアーティストにシングルのAB面を書いたのは生涯これだけという「Tシャツに口紅」「星空のサーカス」。DISC 1の最後の曲「夢で逢えたら」は、1996年にラッツ＆スターが再集結したときに、彼らが大滝に「歌わせてほしい」と直接依頼した曲だった。すべてを音楽に注ぎ込んだ下町の“ワーキング・ラッツ”たちの終わりなき夢の物語。それがDISC 1なのではないだろうか。