「さよならエスケープ」から導かれた“原点回帰”というテーマ

──アルバムの制作に入る前に“原点回帰”というテーマを掲げたそうですが、これはもちろんメンバーの2人から出てきたものなんですよね？

常田　そうですね。「さよならエスケープ」（2017年9月発売のシングル「ミスターカイト / リチェルカ」収録）を作ったときに「昔っぽいな」と思ったんです。「初期の感じでやってみようぜ」って話していたわけではないんですけど。

大橋　うん。

常田　「さよならエスケープ」を作っていたのは、ちょうど「re:Action」の制作をやっていた時期で。先輩アーティストとの制作現場を体験して、いろいろな刺激を受けたことで、自然と「怖がらずにやりたいことをやってみよう」という気持ちになっていたのかもしれないです。たまたまディレクターがいなくて、卓弥と2人だけで作っていたんですけど、その雰囲気も初期の頃に似ていて。あとは「ミスターカイト」ができたことも大きかったと思います。卓弥のアイデアをもとにデモ音源を作ったんですけど、今までにないパターンの曲に仕上がって。楽曲の制作に関して「新しいことをやりたい」と言う気持ちが強くなっていた時期だったし、「ミスターカイト」はまさにそういう曲になったなと。

大橋　Aメロとサビが全然違うからね。サビのパートって耳にする機会が多いと思うんですよ。どこかでサビを聴いて、「これ、いいな」と思って楽曲を探すことは僕も経験したことがあるけど、全体を聴いてみたら「Aメロとサビ、全然違うじゃん」っていう。そういうギミックをスキマスイッチの作品としてやってみたかったんです。あと僕のルーツの中にあるフォークっぽい感じを入れたかったんですよね。シンタくんのアイデアも加えながら、フォークをポップスにしていくと言うか。

常田　「こういうのって面白くない？」と意見を出し合いながら曲を作ることも初期っぽい感じがありましたね。そのあたりから原点回帰というテーマが出てきたんだと思います。

スキマスイッチは全部ストレートというわけにはいかない

──初期のような曲を作るのではなくて、当時のアプローチで制作してみるということですか？

常田　そうですね。制作のアプローチだったり、もっと言えば精神論みたいなことかもしれないけど。

大橋　3rdアルバム「夕風ブレンド」まではあまり何も考えてなかったと言うか、本当に好きなように作ったものが自然とポップスになってたんですよね。

常田　どうすればポップスになるか、どうしたらたくさんの人に聴いてもらえるかなんて、考えてもわからなかったからね（笑）。

大橋　そうそう。特に「全力少年」や「奏（かなで）」は皆さんに受け入れてもらえたけど、狙ってそうなったわけではなくて。僕らが好きなものと、みんなが好きなものがたまたま似ていたんだと思うんです。その後、いろいろな経験を重ねて身に付けたテクニックもたくさんあって。いつの間にか難解になっていたと言うか、自分たちがやりたいことをやるだけではなくて、ポップスの要素を意識して加えないと届きづらくなってたんですよね。その比率を初期の頃に戻したいという気持ちもありました、今回は。いまだに「スキマスイッチは『全力少年』と『奏（かなで）』だよね」と言われるのはどうしてなのか、改めて考えてみたかったし。

──答えは見つかりました？

大橋　見つかってないですね（笑）。

常田　ふふふ（笑）。

大橋　答えはないですけど、1つ思うのは、自分たちのあまのじゃくの程度が関係しているんだろうなって。「このアレンジはほかの人もやってるから使わない」とか「100万回も使われてるような言葉は歌わない」みたいなことがたくさんあったんですけど、「やりたいんだったら、素直にやろうよ」と。例えば「“愛してる”って歌いたいんだけど、ほかに何かいい言葉はないかな」と考えるのではなくて、「歌いたいんだったら、“愛してる”って歌おう」っていう。そういうさじ加減が大事なんだと思います。

常田　やりすぎると回りくどくなるからね。

大橋　普段の会話も同じで、変化球を投げすぎたり、オブラートに包みすぎると「何が言いたいかわからない」ってなるじゃないですか。ストレートに言ったほうがいいときは、そうしようってことですね。

──ただアレンジにしてもサウンドメイクにしても、あまりにもシンプルなものはやれないのでは？

大橋　そこなんですよね（笑）。全部ストレートというわけにはいかないので。

常田　僕らの人間性がストレートじゃないからね（笑）。例えばお笑いの話をしていても、卓弥はベタなものは好きじゃなかったり。

大橋　でも高度なテクニックを持っている芸人さんがあえてわかりやすいことをやるのはカッコよかったりするじゃないですか。僕らもアルバム「スキマスイッチ」までにかなり高度なことをやってきたつもりだし、このタイミングでストレートなことをやっても大丈夫じゃないかなって（笑）。

──音楽性が高くなっても、わかりやすいポップスとして伝わらなくなるのはよくないですからね。

常田　そうですね。これも「re:Action」のときに感じたことなんですけど、プロデューサーとして参加してくれた方々は当然すごく音楽性が高いんです。でも制作中はそんなことまったく意識していないので。

大橋　僕らがそのレベルまでたどり着けてるかはわからないですけど、ベタなことをやってもOKという意識は今回のアルバムを制作するために必要だったんですよね。まあそれも僕らが勝手に考えているだけで、お客さんにとってはどうでもいいことかもしれないけど（笑）。

常田　まあね（笑）。でも僕らのマインドは至ってシンプルだったんですよ。制作の途中で方向転換することもなかったし、やりたいことをそのままやれたので。前作までだったら、もっといろんな要素を組み込んでいただろうし。